Un empresario ( pronunciación en español: [em.pɾe.ˈsaɾ.jo] ) era una persona a la que se le había otorgado el derecho de establecerse en tierras a cambio de reclutar y asumir la responsabilidad de colonizar las áreas orientales de Coahuila y Tejas a principios del siglo XIX. La palabra en español para empresario es emprendedor (de empresa ). [1]
Como los empresarios atrajeron a inmigrantes principalmente del sur de los Estados Unidos , fomentaron la expansión de la esclavitud en Texas. Aunque México prohibió la esclavitud en 1829, los colonos de Texas se rebelaron en 1835 y continuaron desarrollando la economía, dominada por la esclavitud, en la parte oriental del territorio.
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A finales del siglo XVIII, España dejó de asignar nuevas tierras en gran parte del Texas español , lo que atrofió el crecimiento de la provincia. [2] Cambió esta política en 1820 y la hizo más flexible, permitiendo que colonos de cualquier religión se establecieran en Texas (anteriormente, los colonos debían ser católicos, la religión establecida del Imperio español). [3] Moses Austin , un colono estadounidense, fue el único hombre al que se le concedió un contrato empresarial en Texas bajo la ley española. Pero Moses Austin murió antes de poder comenzar su colonia, y México logró su independencia de España en septiembre de 1821. En ese momento, alrededor de 3500 colonos vivían en Texas, la mayoría congregados en San Antonio y La Bahía . [4]
El gobierno mexicano continuó con las generosas políticas de inmigración para desarrollar el este de Texas. [5] Incluso mientras el gobierno debatía una nueva ley de colonización, Stephen F. Austin , hijo de Moses Austin, recibió permiso para hacerse cargo del contrato de colonización de su padre. Steven F. Austin es probablemente el empresario más conocido y exitoso de Texas. El primer grupo de colonos, conocido como los Trescientos Viejos , llegó en 1822 y se estableció a lo largo del río Brazos , que se extendía desde el Golfo de México hasta cerca de la actual Dallas . [6]
En 1823, el gobernante autoritario de México, Agustín de Iturbide, promulgó una ley de colonización que autorizaba al gobierno nacional a firmar un contrato que otorgaba tierras a un “empresario” o promotor, quien debía reclutar un mínimo de doscientas familias para liquidar la concesión. [7]
México aprobó la inmigración de manera más amplia en 1824 con la aprobación de la Ley General de Colonización . Esta ley autorizó a todos los jefes de familia que fueran ciudadanos o inmigrantes de México a ser elegibles para reclamar tierras. [5] Después de que se aprobó la ley, el gobierno estatal de Coahuila y Tejas se vio inundado de solicitudes de especuladores extranjeros para establecer colonias dentro del estado. [8] No faltaban personas dispuestas a venir a Texas. Estados Unidos todavía estaba luchando con las secuelas del Pánico de 1819 , y el aumento de los precios de la tierra dentro de los Estados Unidos hizo que la política agraria mexicana pareciera muy generosa. [8]
La mayoría de los empresarios exitosos reclutaron colonos principalmente en los Estados Unidos. Solo dos de los grupos que intentaron reclutar en Europa construyeron colonias duraderas, Refugio y San Patricio . [9] [10] Estas colonias tuvieron éxito en parte porque los empresarios hablaban español, eran católicos y estaban familiarizados con las costumbres mexicanas, y permitieron que las familias mexicanas locales se unieran a sus colonias. [10]
En 1829, México abolió la esclavitud, lo que afectó la búsqueda de riqueza de los colonos angloamericanos mediante la construcción de colonias en las que trabajaban africanos esclavizados. Presionaron al gobierno mexicano para que revocara la prohibición y sólo obtuvieron una prórroga de un año para arreglar sus asuntos y liberar a sus trabajadores en servidumbre; el gobierno se negó a legalizar la esclavitud.
A diferencia de su predecesora, la ley mexicana exigía que los inmigrantes practicaran el catolicismo y recalcaba que los extranjeros debían aprender español. [11] Se suponía que los colonos debían poseer propiedades o tener un oficio o profesión útil, y se esperaba que todas las personas que desearan vivir en Texas se presentaran ante la autoridad mexicana más cercana para obtener permiso para establecerse. Las reglas fueron ampliamente ignoradas y muchas familias se convirtieron en ocupantes ilegales . [12]
Según las nuevas leyes, quienes no poseyeran propiedades en Texas podían reclamar 4438 acres de tierra irrigable, y otros 4438 acres adicionales para quienes poseyeran ganado. Los empresarios y las personas con familias numerosas estaban exentos de ese límite. [13]
Después de que la República de Texas obtuvo su independencia de México , la joven nación continuó su propia versión del programa de empresarios, ofreciendo subvenciones al diplomático francés Henri Castro y al abolicionista Charles Fenton Mercer , entre otros.
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