Dominion Textile Inc. o Domtex fue un fabricante textil canadiense que fue fundado en 1905 y cerró en 1998 cuando sus restos fueron comprados por American Polymer Group, en ese momento dirigido por Jerry Zucker .
Tras la instauración de la Política Nacional en 1879, los fabricantes canadienses obtuvieron un cierto grado de aislamiento de los mercados globales, lo que llevó a un rápido aumento en el número de fábricas de algodón . [1] Pronto se produjo una sobreproducción, lo que creó problemas para la industria. Hacia el cambio de siglo, se consolidó cada vez más y estuvo dominada por trusts y cárteles. [1] En 1905, cuatro de las mayores empresas textiles de Canadá, que entre ellas poseían más de la mitad de los telares y husos del país, [1] se fusionaron para formar Dominion Textile, que pronto obtuvo un cuasi monopolio en el mercado canadiense protegido por aranceles . Con sede en Montreal, era una de las principales empresas de Canadá y tenía estrechos vínculos con el gobierno. La mayor parte de la producción de la empresa se basaba en pequeñas ciudades de Quebec y en otras partes de Canadá; en la mayoría de estas ciudades, la fábrica era el principal empleador. Dominion Textile y su filial, Montreal Cottons, utilizaron el método Slater, o familiar, de reclutamiento, que implicaba enviar agentes a la zona rural de Quebec para alentar a familias enteras a mudarse a las ciudades de las fábricas. Esto tuvo éxito debido a la gran población de mano de obra excedente de Quebec en relación con su tierra cultivable. [1] En general, la industria del algodón de Quebec había empleado a niños desde la década de 1880, pero la legislación y una gran población trabajadora dieron como resultado un cambio lento hacia un mayor predominio de adultos en el siglo XX, muchos de los cuales eran mujeres solteras. [1] Una concentración de trabajadores de las fábricas textiles eran mujeres jóvenes de entre dieciséis y dieciocho años, que vivían con sus padres, a menudo también trabajadores de las fábricas, y que formaban una parte importante de la familia como unidad económica. [2] Estas mujeres se concentraban en gran medida en trabajos más livianos y semicalificados, con poca movilidad ascendente. [1]
La industria textil de Canadá sufrió considerablemente durante la Gran Depresión , lo que dio lugar a despidos y a un cambio en el equilibrio de los empleados por primera vez a una mayoría de hombres. [3] Esto se revirtió abruptamente durante la Segunda Guerra Mundial , con un aumento de la producción y las mujeres asumiendo nuevos roles dentro de las fábricas. [1] En medio de la inestabilidad del mercado laboral y la ola de huelgas canadienses de posguerra (que también vio una huelga importante en Ford en Windsor, Ontario ), hubo una huelga en junio de 1946 por parte de los Trabajadores Textiles Unidos de América (UTWA) en la planta Montreal Cottons en Valleyfield, Quebec , así como en cuatro fábricas textiles Dominion en Montreal. Si bien las últimas huelgas se resolvieron en agosto, la primera continuó amargamente hasta septiembre y se hizo famosa por sus disturbios.
En 1948, la situación económica cambió drásticamente, ya que los aranceles entre las naciones occidentales se redujeron considerablemente y Dominion Textile se vio expuesta a una fuerte competencia de los Estados Unidos y Gran Bretaña. La participación de mercado de Dominion Textiles cayó drásticamente de casi el 100% del mercado canadiense en 1947 a solo el 47% una década después. La empresa casi colapsó, pero finalmente se adaptó a las nuevas condiciones. Se rebautizó como Domtex y se trasladó a nuevas áreas, como la producción de poliéster . En el mismo período, los nacionalistas de Quebec la vieron como un excelente ejemplo de las empresas anglófonas que controlaban la provincia. En 1967, Jean Corbo, miembro del FLQ, murió cuando una bomba detonó prematuramente en un intento de ataque a una planta de Dominion Textile en Montreal .
En la década de 1970, la empresa comenzó a expandirse al extranjero, buscando competir fuera de Canadá. Compró empresas más pequeñas en otros países y construyó nuevas fábricas. En su apogeo, en la década de 1980, tenía 14.000 empleados y fábricas en Canadá, Estados Unidos, Irlanda, Francia, Italia y Túnez. Líder en varias áreas, se convirtió en el mayor productor mundial de denim .
En la década de 1980, la industria textil volvió a cambiar, ya que entraron en vigor las disposiciones del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT) que abrieron el negocio a la competencia de las economías en desarrollo con salarios bajos. Domtex intentó adaptarse. Entró en una larga batalla para intentar obtener concesiones de sus sindicatos y cerró la mitad de sus fábricas canadienses. En 1987, hizo una oferta fallida por el gigante estadounidense Burlington Industries , que la habría convertido en un líder textil mundial. A lo largo de la década de 1990, la empresa se desplomó lentamente y en 1997 sólo tenía dos fábricas. Los restos fueron comprados por unos 600 millones de dólares por el Polymer Group de Carolina del Sur en 1998.
Muchos de sus productos alguna vez fueron nombres conocidos en Canadá, como la línea de ropa de cama Texmade, las toallas Caldwell y la ropa interior Penman's.
Existe un fondo textil Dominion en la Biblioteca y Archivos de Canadá . [4] Contiene alrededor de 94 millones de registros textuales, 45.000 fotografías y 500 dibujos arquitectónicos. El número de referencia de archivo es R1351.