Una empresa de interés comunitario ( CIC , pronunciada "see-eye-see", o coloquialmente, "kick") es una forma de empresa social en el Reino Unido destinada "a personas que deseen establecer negocios que comercien con un propósito social... , o para realizar otras actividades en beneficio de la comunidad". [1]
Las CIC fueron introducidas por el gobierno del Reino Unido en 2005 en virtud de la Parte 2 de la Ley de Empresas (Auditoría, Investigaciones y Empresas Comunitarias) de 2004 . Disfrutan de la flexibilidad y certeza de la forma de empresa, pero con disposiciones legales para garantizar que trabajan en beneficio de la comunidad. El Regulador de Empresas de Interés Comunitario proporciona supervisión, que pretende ser "ligera". [2]
Los CIC han demostrado ser populares, con unos 10.000 registrados en los primeros diez años desde que el estatus estuvo disponible. [3] Las CIC abordan una amplia gama de cuestiones sociales y medioambientales y operan en todos los sectores de la economía. Al utilizar métodos comerciales para lograr el bien público, se cree que las CIC tienen un papel distintivo y valioso que desempeñar para ayudar a crear una economía fuerte, sostenible y socialmente inclusiva. [4]
Las sociedades anónimas que no tienen estatus de organización benéfica tienen dificultades para garantizar que sus activos se dediquen al beneficio público. Antes de que se introdujera el régimen de la CIC, no existía una forma sencilla y clara de asegurar el apoyo de una empresa de este tipo a un fin de beneficio público, aparte de solicitar el estatus de organización benéfica.
La empresa de interés comunitario surgió de muchas fuentes, a menudo citando la ausencia en el Reino Unido de una forma de empresa para empresas sociales sin fines de lucro similar a las de otros países. Una primera propuesta significativa para una nueva forma de empresa en el Reino Unido fue presentada en 2001 en "The case for the Public Interest Company", [5] por Paul Corrigan, Jane Steele y Greg Parston de la Public Management Foundation. Esta propuesta se basó en una investigación financiada por la Fundación Gulbenkian , Gordon Roddick y la Oficina de Gestión Pública, y estuvo influenciada por el ejemplo de la corporación de beneficio público estadounidense . A Stephen Lloyd de Bates Wells Braithwaite también se le atribuye haber concebido la idea de la "Compañía de Interés Comunitario" y haber dirigido gran parte del trabajo para el establecimiento de esa forma de empresa legal en el Reino Unido. [6]
Los CIC son diversos. Incluyen empresas sociales y comunitarias, firmas sociales, organizaciones mutuales como cooperativas y organizaciones de gran escala que operan a nivel local, regional, nacional o internacional.
Para que una empresa pueda registrarse como CIC, el Regulador debe estar convencido de que "una persona razonable podría considerar que sus actividades se llevan a cabo en beneficio de la comunidad", o al menos de una sección de la comunidad. [7] Esta prueba de interés comunitario se cumple principalmente mediante la inclusión de una cláusula de objetos adecuados en los estatutos.
Para cumplir con esta prueba, los CIC no pueden:
Los estatutos de una CIC también deben disponer que sus bienes no pueden utilizarse excepto en beneficio de la comunidad. Esto se conoce como bloqueo de activos.
El "bloqueo de activos" se refiere a disposiciones contenidas en los estatutos de la empresa que garantizan que los activos de la empresa se apliquen, al menos principalmente, en beneficio de la comunidad. Los términos precisos están especificados en la legislación. [11] [12] [13] Los activos que no se aplican directamente en beneficio de la comunidad sólo pueden intercambiarse por su valor total o transferirse a otro "organismo bloqueado por activos". Las únicas excepciones son las distribuciones a los miembros de la empresa con el fin de devolver el capital desembolsado o pagar dividendos e intereses (que están sujetos a límites). [14]
Una CIC no es ipso facto una organización benéfica, incluso si en todos los demás aspectos cumple con los requisitos del estatus de organización benéfica. [15] Están menos reguladas que las organizaciones benéficas, lo que puede resultar ventajoso. Por otro lado, no disfrutan del beneficio del estatus de organización benéfica, como por ejemplo de un trato fiscal favorable: las CIC están sujetas al impuesto de sociedades como cualquier otra empresa.
Se espera que aquellos que quieran crear una CIC sean empresarios filantrópicos que quieran hacer el bien de una forma distinta a la caridad. Esto puede deberse a que:
Una organización benéfica puede convertirse en CIC con el consentimiento de la Comisión de Caridad . Al hacerlo, perderá su estatus de organización benéfica, incluidas las ventajas fiscales. Una organización benéfica puede poseer una CIC como subsidiaria, en cuyo caso (excepcionalmente) no existen restricciones sobre las distribuciones al accionista.
Las CIC son sociedades anónimas , ya sea limitadas por acciones o limitadas por garantía. Por tanto, las sociedades registradas y las asociaciones no constituidas en sociedad no pueden ser CIC.
Cuando se solicita una CIC, el regulador de CIC considera si la solicitud cumple con los criterios para convertirse en una CIC. Si está satisfecho, el regulador avisa al Registrador del Registro Mercantil quien, siempre que todos los documentos estén en orden, emitirá un certificado de constitución como CIC.
Las CIC deben presentar un "informe de empresa de interés comunitario" (formulario CIC34) como parte de su presentación anual a Companies House. Esto incluye la confirmación de la remuneración de los directores y alguna explicación de su impacto social o evidencia del beneficio social que han proporcionado durante el último ejercicio. [17]
Se espera que una CIC, aunque no es absolutamente obligatorio, especifique un "organismo con activos bloqueados" en sus estatutos, al cual se transferirán los activos excedentes cuando la empresa se disuelva . Si no se especifica dicho organismo, se debe obtener la aprobación del Regulador antes de poder realizar cualquier distribución.
La constitución y el registro son similares a los de cualquier sociedad limitada. Las nuevas organizaciones pueden registrarse presentando el formulario IN01 y el memorando y los estatutos junto con un formulario CIC36 firmado por todos sus directores, explicando sus credenciales comunitarias, ante el Registro de Empresas de Inglaterra y Gales, o el Registro de Escocia, con una tarifa. de £35. Desde el 11 de marzo de 2019, los CIC se pueden registrar en línea por una tarifa reducida de £27. [18]
Las empresas existentes pueden convertirse en una CIC aprobando resoluciones que modifiquen su nombre, sus estatutos y sus estatutos y entregando al Registro de Empresas copias de estos documentos, junto con una tarifa de £35 y un formulario CIC37 (que es similar a un CIC36, pero solicita confirmación de que la empresa no es una organización benéfica o que se ha obtenido permiso de la Comisión de Caridad para convertir de una organización benéfica a una CIC). El Registrador llevará a cabo las verificaciones normales para el registro y pasará los documentos al Regulador de Empresas de Interés Comunitario, para determinar si la empresa satisface la prueba de interés comunitario. [19]
La ley de 2004 creó el funcionario conocido como Regulador de Empresas de Interés Comunitario, que es nombrado por un período de hasta cinco años por el Secretario de Estado correspondiente [20] (de 2016 a 2023, el Secretario de Estado de Empresas, Energía e Industria). Estrategia , desde 2023 la Secretaría de Estado de Empresa y Comercio .
Louise Smyth fue nombrada reguladora en septiembre de 2020; [21] También es (desde 2017) directora ejecutiva y registradora para Inglaterra y Gales en Companies House . [22]