The Autocar Company es un fabricante estadounidense especializado en camiones profesionales de servicio severo , Clase 7 y Clase 8 , con sede en Birmingham, Alabama . Fundada en 1897 [1] en Pittsburgh, Pensilvania , como fabricante de automóviles de la época del latón y camiones desde 1899, Autocar es la marca de vehículos de motor más antigua que se conserva en el hemisferio occidental . [2] [ referencia circular ]
Sus últimos coches se produjeron en 1911; después de eso, la empresa continuó como fabricante de camiones para cargas pesadas. En 1953, Autocar pasó a manos de White Motor Company , lo que convirtió a Autocar en su marca de primera línea. White pasó a su vez a manos de Volvo Trucks en 1981 y Autocar continuó como división. En 2001, Autocar fue adquirida por GVW Group, LLC, lo que revivió a Autocar como una empresa independiente. Autocar ahora fabrica cuatro modelos de camiones pesados diseñados a medida y ha recuperado posiciones de liderazgo en varios segmentos vocacionales.
La empresa se llamó Pittsburgh Motor Vehicle Company cuando comenzó en Pittsburgh, Pensilvania , en 1897, pero pasó a llamarse Autocar Company en 1899 [3] cuando se mudó a Ardmore, Pensilvania , en las afueras de Filadelfia. Uno de los primeros coches de la empresa fue el Pittsburgher. [4] En 1907, la empresa había decidido concentrarse en vehículos comerciales y la marca Autocar todavía se utiliza para camiones comerciales.
Según las actas de las reuniones de la junta directiva de la empresa durante 1903-1907, se sabe que en 1903 la junta directiva incluía al presidente, Louis S. Clarke , el secretario, John S. Clarke, así como a James K. Clarke. Tanto Louis Semple Clarke como su hermano John S. Clarke eran miembros del legendario Club de Caza y Pesca de South Fork de la fama de Johnstown Flood .
El fundador de Autocar, Louis Semple Clarke (1867-1957), fue un exitoso ingeniero mecánico. Entre las innovaciones de Clarke se encuentran las bujías con aislamiento de porcelana para motores de gasolina, un sistema de eje de transmisión perfeccionado para automóviles y el primer diseño de un sistema útil de circulación de aceite . Otros impactos incluyen la iniciativa de Clarke de colocar al conductor en el lado izquierdo del vehículo, que eventualmente se convirtió en el estándar en gran parte de la industria automotriz en todo el mundo. [5] Además de la especificación de roscas Autocar que se convirtió en el estándar en la industria automotriz de EE. UU.
Clarke también era un fotógrafo talentoso , su familia eran miembros del exclusivo Club de Caza y Pesca de South Fork sobre Johnstown, Pensilvania , cuya presa de tierra en el lago Conemaugh estalló el 31 de mayo de 1889, provocando la inundación de Johnstown . [6]
Clarke vendió su participación en Autocar en 1929 y se retiró del negocio. Murió en Palm Beach, Florida , el 6 de enero de 1957, y está enterrado en el cementerio Allegheny , en Pittsburgh.
Autocar experimentó con una serie de vehículos a partir de 1897, con un triciclo, "Autocar No. 1", ahora en la colección del Smithsonian . [7] En 1899, Autocar construyó el primer camión a motor producido para la venta en América del Norte. [8] El primer automóvil Autocar de producción fue un vehículo de un solo cilindro con transmisión por cadena de 1900 . Se fabricaron alrededor de 27. En 1901, Autocar construyó el primer automóvil en América del Norte que utilizaba transmisión por cardán. Este vehículo también forma parte ahora de la colección del Smithsonian. [9]
El Autocar de 1904 estaba equipado con una capota , tenía capacidad para cuatro pasajeros y se vendía por 1.700 dólares. El motor bimotor plano montado horizontalmente , situado en la parte delantera del coche, producía 11 CV (8,2 kW). Este era un diseño de motor algo inusual para la época, y la mayoría de las empresas producían diseños en línea . Se instaló una transmisión de tres velocidades. El automóvil con estructura de acero y madera pesaba 760 kg (1675 lb). Los primeros coches tenían dirección con timón.
En 1905, la compañía vendía el automóvil Tipo XII por 2250 dólares y otro al que llamó Tipo X por 1000 dólares. Descatalogó el Tipo XI y vendió el último de ellos en 1905. Los coches entonces tenían dirección al volante con volante a la izquierda.
El Tipo X era un fugitivo. Durante el año modelo 1905-1906, la empresa produjo 1.000 coches Tipo X. En 1907 se autorizó la fabricación de 500 runabouts del tipo XV en lugar de 500 turismos (Tipo XIV), además de los 1.000 runabouts ya previstos. En una reunión especial el 19 de junio de 1906, celebrada en 711 Arcade Building, Filadelfia , Pensilvania , la junta autorizó la contratación de un gerente general llamado Harry A. Gillis con un salario de 10.000 dólares al año. La producción de 300 automóviles Tipo XVI y 500 Tipo XVII fue autorizada durante una reunión de la junta el 21 de noviembre de 1906.
Los vehículos comerciales se convirtieron en el foco de atención a partir de 1907 y pronto superaron en número a los automóviles. [10]
En 1911, Autocar sólo fabricaba camiones. El primer modelo, el Tipo XVII, tenía una distancia entre ejes de 97 pulgadas, una capacidad de una tonelada y media y un motor de gasolina de dos cilindros debajo del asiento. Los motores posteriores tenían 4 y 6 cilindros y las distancias entre ejes se hicieron más largas. Los motores en línea se convirtieron en el foco de atención de la empresa.
Durante la Primera Guerra Mundial , el Autocar Blindado canadiense utilizó un chasis de Autocar.
En 1929, Autocar vendió 3300 unidades, aunque el número cayó a 1000 en 1932 y continuó disminuyendo durante la Gran Depresión . Posteriormente llegaron camiones más grandes con motores de gasolina "Blue Streak" y motores diésel , principalmente de Cummins .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Autocar suministró 50.000 unidades al ejército, incluidos vehículos especiales como semiorugas ; Durante toda su historia anterior a la guerra, la empresa sólo había construido 70.000 unidades. Autocar ocupó el puesto 85 entre las corporaciones estadounidenses en el valor de los contratos de producción militar de la Segunda Guerra Mundial. [11] La producción civil se reanudó en 1944 y las ventas aumentaron considerablemente después de la guerra. Autocar pronto tuvo 100 concesionarios.
Sin embargo, el auge después de la guerra terminó rápidamente; y en 1953, Autocar se vendió a White Motor Company , lo que convirtió a Autocar en su marca de primera línea entre su cartera de marcas "Cuatro Grandes". La planta de Ardmore fue reemplazada en 1954 por una nueva planta en Exton, Pensilvania , aunque la planta de Ardmore se quemó mientras era derribada en 1956 y el incendio podría haber destruido un vecindario.
El proceso de "Ingeniería personalizada" de Autocar para satisfacer las necesidades de cada cliente le dio la reputación de ser "El mejor del mundo". [ cita necesaria ] White reemplazó los motores Blue Streak con su propio Mustang, y la producción de camionetas a gasolina terminó en 1965.
Los vehículos todoterreno AP se convirtieron en un producto importante para Autocar. El AP19 de 1964 mostrado en septiembre de 2007 en una exhibición del Golden Age Truck Museum "tiene un GCW de 900,000 libras, un eje delantero de 30,000 libras, ejes traseros planetarios con capacidad de 200,000 libras y originalmente estaba propulsado con un motor diesel Cummins V-12 de 525 HP que Más tarde fue reemplazado por un Cummins KT de 6 cilindros con 750 HP."
La mayoría de los camiones Autocar continuaron utilizando Autocar Driver Cab; En 1977, Autocar lanzó el modelo Construcktor 2 que utilizaba la cabina Xpeditor que había lanzado recientemente su empresa hermana White.
La planta de Exton finalizó su producción en 1980 y la producción se trasladó a la moderna planta de White en Ogden, Utah . [4]
Poco después de mudarse a Utah en 1980, con White insolvente, en 1981 AB Volvo adquirió los activos y las marcas estadounidenses para convertirse en Volvo-White LLC. Volvo produjo camiones bajo las marcas White y Autocar y Autocar continuó mientras la división se centraba en camiones de servicio pesado. La línea de servicio severo Autocar DK se lanzó en 1983 y, como reemplazo de la venerable línea de CC, se usó ampliamente en aplicaciones de camiones volquete pesados, hormigoneras, desechos y campos petroleros, entre muchas otras. También se lanzó en 1983 el muy admirado Autocar AT64F, un tractor de larga distancia de primera línea comercializado como "The Legend". El último Autocar tradicional con "Cabina de conductor personalizada" se fabricó en Ogden el 18 de diciembre de 1987. En 1988, el DK fue reemplazado por los modelos Autocar ACL y ACM, que utilizaban la cabina White Xpeditor, utilizada por primera vez por Autocar en Construcktor. 2 modelo. Si bien los camiones de la serie AC eran resistentes y confiables, incorporaron una mayor cantidad de componentes Volvo y, para algunos leales a Autocar, marcaron una dilución de la marca Autocar.
Volvo-White compró el negocio de camiones pesados de GMC en 1987 creando la marca Volvo WhiteGMC . Más tarde, Volvo eliminó cualquier referencia al blanco, pero usó el emblema de la pajarita de Autocar en los paneles laterales del radiador y el capó. En 1996, "Autocar" se convirtió en el nombre del modelo de camión.
Autocar siguió siendo parte de Volvo hasta 2001. Cuando Volvo adquirió las operaciones norteamericanas de Renault Trucks en 2000, incluida su filial Mack Trucks , la empresa fusionada habría tenido una participación excesiva o anticompetitiva en el sector del mercado de camiones de basura. . Volvo acordó vender diseños seleccionados para los productos de servicio pesado con cabina baja delantera Xpeditor, propiedades intelectuales y la marca Autocar a Grand Vehicle Works Holdings, LLC (Grupo GVW), con sede en Highland Park, Illinois . Autocar utilizó la cabina Xpeditor desarrollada por White en los modelos de camión convencional Autocar ACL y ACM y también la había utilizado en el modelo anterior de camión convencional Autocar Construcktor 2, a partir de 1977.
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Una vez más independiente después de casi 50 años, a partir de 2021 la compañía Autocar ahora emplea a más de 400 personas en sus instalaciones de fabricación en Birmingham, Alabama (modelo ACX cabover y modelo DC trucks) y Hagerstown, Indiana , donde la compañía produce ACMD y ACTT diseñados a medida. Modelos para aplicaciones vocacionales de servicio severo. El modelo ACX para servicio severo de la compañía ofrece características que van desde cabinas ergonómicas mejoradas, controles integrados y configuraciones complejas de múltiples ejes, hasta camiones 12x6 de triple dirección y triple tracción que pesan más de 100,000 libras. El Autocar ACX es ahora [ ¿cuándo? ] segundo a nivel nacional en varios segmentos, incluidos los camiones bomba de hormigón y los camiones de basura. El Autocar ACTT es un modelo líder de tractor de terminal . La empresa cuenta con una red de servicios a nivel nacional en EE. UU. La base de clientes de Autocar incluye grandes flotas, flotas privadas y municipios importantes de Estados Unidos y Canadá como Miami, Newark, Houston, Chicago y Vancouver.
Autocar anunció el 13 de septiembre de 2017 que había abierto una segunda planta de fabricación de 1,2 millones de pies cuadrados en Birmingham, Alabama. [12]
Desde 2012, Autocar también fabrica una serie de camiones profesionales de servicio mediano llamada Xpert (ACMD). Utiliza una cabina para 2-3 personas fabricada por la china Qixing (QX-PW21TGD). [13] Autocar también ha ofrecido el Xpert con sistema de doble dirección para el servicio de camiones de basura. [14]
Autocar anunció el 7 de mayo de 2019 el relanzamiento del camión convencional DC que había sido el núcleo del negocio de Autocar desde la década de 1950 hasta la de 1970. El DC relanzado es completamente nuevo y se informa que tiene varias características únicas, como los primeros rieles de estructura de acero de 160,000 PSI, un sistema eléctrico mejorado y una cabina con capacidad para tres trabajadores y está diseñada para brindar servicio, con una estructura de acero completa dentro del tablero. y láminas de aluminio como paneles de instrumentos. La primera versión lanzada es la DC-64R, diseñada específicamente para aplicaciones de basura. [15] Otra característica única del DC es que Autocar monta cuerpos de elevación rodantes completos en la línea de producción de Autocar, evitando numerosos problemas cuando se realizan modificaciones después de la producción. [16] Las variaciones adicionales del DC anunciadas incluyen el DC-64D para camiones volquete , el DC-64M para camiones hormigonera y el DC-64P específicamente para camiones bomba de hormigón . [17]
El 13 de mayo de 2021, Autocar anunció el lanzamiento del E-ACTT, un tractor terminal totalmente eléctrico . Autocar introdujo por primera vez los camiones eléctricos en 1923. [18]
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