El invierno del nabo (en alemán: Steckrübenwinter ) de 1916 a 1917 fue un período de profundas penurias civiles en Alemania durante la Primera Guerra Mundial .
Durante la Primera Guerra Mundial , Alemania estuvo bajo constante amenaza de hambruna debido al éxito del bloqueo aliado . Las escasas raciones que quedaban se enviaban a las tropas que luchaban en la guerra, por lo que la población civil se enfrentó a la peor parte de la hambruna. El invierno de 1916-1917, más tarde conocido como el "invierno del nabo", marcó uno de los años más duros en Alemania en tiempos de guerra. El mal tiempo otoñal provocó una cosecha de patatas igualmente mala y gran parte de los productos, que normalmente se enviaban a las ciudades alemanas, se pudrieron en los campos. El reclutamiento militar masivo de Alemania jugó un papel directo en esto, ya que todas las áreas de la economía sufrieron una falta de mano de obra , incluida la agricultura. [1] La pérdida de la cosecha de patatas obligó a la población alemana a subsistir con nabos suecos o colinabos como alternativa. [ cita requerida ]
Tradicionalmente utilizada como alimento para animales, la raíz de apio fue prácticamente el único alimento disponible durante el invierno de 1917. La desnutrición y las enfermedades se cobraron miles de vidas, principalmente las de civiles y soldados heridos que habían regresado al frente interno . Un indicador notable de las duras condiciones en Alemania fue un aumento en la mortalidad femenina, que aumentó un 11,5% en 1916 y un 30% en 1917 en comparación con las tasas anteriores a la guerra. [2] Esta tasa aumentó debido a la desnutrición y las enfermedades que eran comunes entre la población alemana. La hambruna y las penurias del invierno del nabo afectaron gravemente la moral dentro de Alemania, revelando a los alemanes cuán presionada se había vuelto el país bajo la presión de la guerra. [ cita requerida ]
En guerra con Francia, Gran Bretaña y Rusia a partir del verano de 1914, Alemania se enfrentó a la tensión de una guerra en dos frentes . Para evadir esta situación comprometedora, los alemanes desarrollaron una estrategia conocida como el Plan Schlieffen . El Plan proponía que si las tropas alemanas podían invadir Francia a través de Bélgica y derrotar a los franceses, eliminando rápidamente un frente, entonces podrían centrarse únicamente en Rusia. [3] La fe alemana en el Plan Schlieffen resultó demasiado optimista y las fuerzas francesas comandadas por el general Joseph Joffre "frenaron el ataque alemán en el río Marne en septiembre", en lo que se conocería como la Primera Batalla del Marne. [4] Después de enfrentar la derrota en la Batalla del Marne , la tensión real de una guerra en dos frentes se volvió progresivamente más real para Alemania. Los alemanes habían asumido que el Plan Schlieffen resultaría exitoso y que la guerra no sería un asunto prolongado. [5] En los meses posteriores a la Batalla del Marne, las tropas alemanas se enfrentaron a una sucesión de batallas contra ejércitos combinados británico y francés, conocidas como la “ Carrera hacia el Mar ”, donde las fuerzas opuestas intentaron “doblar el flanco del otro” en una contienda para alcanzar el Mar del Norte.
Desde octubre hasta finales de noviembre, los ejércitos se enfrentaron en una batalla de casi un mes en Ypres en Flandes , cerca del Mar del Norte, que provocó una devastadora pérdida de vidas para ambos bandos. [6] Después de Ypres, solo meses después del comienzo de la Gran Guerra, el ejército alemán ya había perdido 241.000 hombres. [7] A medida que se acercaba el final de 1914, la lucha en Europa occidental, en última instancia conocida como el " Frente Occidental ", se convirtió en un asunto agotador a medida que las líneas alemanas, francesas y británicas se atrincheraban. [8] En respuesta a las primeras campañas terrestres, los británicos respondieron con medidas navales. Para desgastar a las fuerzas alemanas, la Marina Real, hacia fines de 1914, bloqueó "los accesos septentrionales al Mar del Norte en un esfuerzo por cortar los suministros a los soldados y civiles de las Potencias Centrales". [9] Enzarzados en una lucha sostenida en el frente occidental, que ya había reducido los suministros, los alemanes ahora se enfrentaban tanto a la amenaza rusa en el este como al bloqueo británico que “cortaba a Alemania de las fuentes de productos básicos esenciales”. [10]
El bloqueo británico puso de relieve los principales defectos de la sociedad alemana en tiempos de guerra. Aunque la economía alemana era un gigante internacional que “logró producir la mayoría de los requisitos industriales de la guerra”, la nación “no logró asegurar una suficiencia de alimentos”. [11] Con los combates continuos en dos frentes y los suministros restringidos por el bloqueo británico, la escasez de alimentos en Alemania, tanto en el país como para las tropas, se convirtió en un problema cada vez más problemático. Durante el invierno de 1916-17, estos problemas alcanzaron nuevos niveles en un período conocido como el “invierno del nabo”. [ cita requerida ]
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El invierno del nabo se produjo durante el invierno de 1916-1917 en Alemania. Las malas condiciones climáticas provocaron una disminución de las cosechas, sobre todo en la producción de cereales. [12] : 233 Además, un bloqueo aliado instituido por primera vez en 1914 contribuyó a reducir los suministros de alimentos de las potencias centrales en un 33 por ciento. [13] La escasez de alimentos también se atribuyó a una confiscación de caballos para el ejército, el reclutamiento de una gran parte de la fuerza laboral agrícola y una escasez de fertilizantes agrícolas causada por el desvío de nitrógeno a la producción de explosivos. [14]
En respuesta, el gobierno alemán inició una campaña de racionamiento de alimentos. La campaña comenzó con el establecimiento de la Oficina de Alimentos de Guerra el 22 de mayo de 1916. La oficina era responsable de "la percepción del Canciller para crear y mantener el suministro de alimentos del ejército y la nación". [15] En el verano de 1917, la comida asignada solo ofrecía 1.560 calorías (6.500 kJ) de dieta diaria y se redujo a 1.000 calorías por día en invierno. [12] : 237 Sin embargo, la Oficina de Salud Imperial (rebautizada como "Oficina de Salud del Reich" en 1918) exigía 3.000 calorías (12.600 kJ) para un hombre adulto sano, tres veces lo que estaba disponible en invierno. La Oficina de Salud también estableció precios máximos para garantizar la nutrición de los pobres de Alemania. Los historiadores actuales [ ¿quién? ] atestiguan que las cifras nacionales sobre el evento son engañosas, afirmando que los agricultores y los soldados comían mejor que la gente común. [ cita requerida ] El gobierno también trabajó para combatir la escasez de cereales haciendo pan horneado con papas. Cuando en 1916 se produjo una hambruna de papas , un alimento básico de la cocina alemana, el gobierno sustituyó el alimento por nabos con la esperanza de compensar la diferencia. [ cita requerida ] A su vez, los soldados alemanes, "dependían cada vez más, para sobrevivir, de una de las verduras menos atractivas conocidas por el hombre, el humilde nabo". [16] Durante esta época, el mercado negro se convirtió en un medio importante para obtener alimentos que de otro modo serían escasos. El historiador Avner Offer sugiere que aproximadamente "entre una quinta y una tercera parte de los alimentos solo se podían obtener a través de canales ilegales". [17]
Impulsados por el hambre, los niños irrumpían en los graneros y saqueaban los huertos en busca de comida. Tal desprecio por la autoridad duplicó efectivamente la tasa de criminalidad juvenil en Alemania. [18] El historiador GJ Meyer señaló que, según un informe de un destacado médico de Berlín, “ochenta mil niños habían muerto de hambre en 1916”. [16] Las huelgas de trabajadores también eran comunes durante esta época, ya que la escasez de alimentos a menudo conducía directamente al malestar laboral. La huelga más notable tuvo lugar en Düsseldorf en el verano de 1917, donde los trabajadores se quejaron de la distribución desigual de los alimentos. [19]
En 1916, una revuelta naval surgió a raíz de las protestas contra las raciones incomestibles. Los marineros afirmaron que habían recibido raciones con dos onzas menos durante tres semanas consecutivas, mientras los oficiales comían y bebían lujosamente. [20] El gobierno conservador alemán creía que detrás del motín había una conspiración socialista . En 1926, los funcionarios alemanes sometieron a juicio al diputado socialista Wilhelm Dittmann por el levantamiento. A través de cartas de los marineros a sus respectivos hogares, Dittmann demostró que la comida era incomestible y “no tenía ningún significado político”. [20] Las cartas exculparon al Partido Socialista de las acusaciones de que habían tratado de extender la Revolución Bolchevique a Alemania. [20]
La solución de sustituir las patatas por nabos afectó en gran medida a la dieta y la nutrición del pueblo alemán durante y después de la guerra. Al comienzo de la guerra, Alemania consumía patatas más que cualquier otro alimento, y la escasez cambió en gran medida los gustos gastronómicos de los alemanes. [21] Además de afectar a los gustos alemanes, la sustitución de las patatas no permitió que el pueblo alemán obtuviera las vitaminas y minerales necesarios que estaban acostumbrados a adquirir. [21] Los nabos no solo afectaron a las patatas, sino también al pan. El pan llamado Kriegsbrot ("pan de guerra") [nota 1] contenía harina de patatas. Cuando se reemplazó por sustitutos, el pan se volvió significativamente más difícil de digerir, lo que dificultó la adaptación del cuerpo. El Kriegsbrot demuestra cómo el invierno del nabo llegó también a las líneas del frente, ya que los soldados se vieron muy afectados por la falta de alimentos. [21] La búsqueda continua de sustitutos durante el bloqueo afectó realmente a la capacidad del pueblo alemán para obtener alimentos en las ciudades. Una mujer relata la experiencia diciendo:
Todos estamos cada día más delgados y los contornos redondeados de la nación alemana se han convertido en una leyenda del pasado. Ahora estamos todos demacrados y huesudos, y tenemos ojeras y nuestros pensamientos se centran principalmente en preguntarnos cuál será nuestra próxima comida y en soñar con las cosas buenas que alguna vez existieron. [21]
Sin embargo, no sólo hubo síntomas físicos, como ella describe, sino también consecuencias sociales, como el saqueo de los almacenes de alimentos después de la guerra. [21]
La receta, citada de los registros del Ministerio de Alimentación alemán publicados en Berlín en 1941, era "50% de grano de centeno machacado, 20% de remolacha azucarera cortada en rodajas, 20% de 'harina de árbol' (aserrín), 10% de hojas picadas y paja".
Había parecido, por un tiempo, que los británicos y los franceses iban a ser derrotados en el norte de Francia y Bélgica, con un destino similar aguardando a los alemanes en su frente oriental y a los serbios en su frente norte, pero en todos los casos los defensores habían evitado el desastre.
en julio de 1915 se fundó la Corporación Imperial de Granos (Reichsgetreidestelle), el Dr. Georg Michaelis se convirtió en presidente de su junta directiva. En 1916 propuso la creación de una Oficina de Alimentos de Guerra (Kriegsernährungsamt) independiente para organizar todo el suministro de alimentos alemanes en el frente interno. Debido a rivalidades burocráticas, no dirigió la nueva oficina.