La emocionalidad es el componente conductual y fisiológico observable de la emoción . Es una medida de la reactividad emocional de una persona a un estímulo . [2] La mayoría de estas respuestas pueden ser observadas por otras personas, mientras que algunas respuestas emocionales solo pueden ser observadas por la persona que las experimenta. [3] Las respuestas observables a la emoción (es decir, sonreír) no tienen un solo significado. Una sonrisa puede usarse para expresar felicidad o ansiedad, mientras que un ceño fruncido puede comunicar tristeza o enojo. [4] Los investigadores de psicología experimental suelen utilizar la emocionalidad para operacionalizar la emoción en estudios de investigación. [2]
A finales del siglo XIX, muchos trabajos de gran calidad se interesaron por el análisis de las emociones gracias a los trabajos de psicólogos y científicos como Wilhelm Wundt , George Stout , William McDougall , William James y George Herbert Mead . William James prefería centrarse en los aspectos fisiológicos de la respuesta emocional, aunque no desestimaba los componentes perceptivos o cognitivos . William McDougall pensaba en la emoción como la articulación de una respuesta natural basada en el instinto. Otros psicólogos razonaron que, aunque los gestos expresan emociones, esta no es la totalidad de su función. Wundt analizó que la emoción retrata tanto la expresión como la comunicación. [3]
Una de las concepciones más antiguas sobre la emoción es que la emoción indica inferioridad. En la psicología primitiva, se creía que la pasión (emoción) era una parte del alma heredada de los animales y que debía ser controlada. Solomon [ aclaración necesaria ] identificó que en el movimiento romántico de los siglos XVIII y XIX, se descubrió que la razón y la emoción eran opuestas. [3]
Las respuestas fisiológicas a las emociones se originan en el sistema nervioso central , el sistema nervioso autónomo y el sistema endocrino . Algunas de las respuestas incluyen: frecuencia cardíaca, sudoración, frecuencia y profundidad de la respiración y actividad eléctrica en el cerebro. Muchos investigadores han intentado encontrar una conexión entre emociones específicas y un patrón correspondiente de respuestas fisiológicas, pero los resultados no han sido concluyentes. [3]
Las teorías más importantes sobre las emociones se pueden dividir en tres categorías principales: fisiológicas, [5] neurológicas , [6] y cognitivas. [7] Las teorías fisiológicas implican que la actividad dentro del cuerpo puede ser responsable de las emociones. [8] Las teorías neurológicas sugieren que la actividad dentro del cerebro conduce a respuestas emocionales. [6] Por último, las teorías cognitivas razonan que los pensamientos y otras actividades mentales tienen un papel vital en la estimulación de las emociones. [7] El sentido común sugiere que las personas primero se vuelven conscientes de sus emociones y que las respuestas fisiológicas siguen poco después. [9] Las teorías de James-Lange, Cannon-Bard y Schachter-Singer contradicen la teoría del sentido común.
La teoría de James-Lange sobre las emociones fue propuesta por el psicólogo William James y el fisiólogo Carl Lange . Esta teoría sugiere que las emociones se producen como resultado de respuestas fisiológicas a estímulos o eventos externos. Por ejemplo, esta teoría sugiere que si alguien está conduciendo por la carretera y ve las luces de otro automóvil que se dirige hacia él en su carril, su corazón comienza a acelerarse (una respuesta fisiológica) y luego siente miedo (el miedo es la emoción). [8]
La teoría de Cannon-Bard , conceptualizada por Walter Cannon y Phillip Bard, sugiere que las emociones y sus correspondientes respuestas fisiológicas se experimentan simultáneamente. Utilizando el ejemplo anterior, cuando alguien ve que el coche se acerca por su carril, su corazón empieza a latir más rápido y siente miedo al mismo tiempo. [6]
Stanley Schachter y Jerome Singer propusieron una teoría también conocida como la teoría de dos factores de la emoción , que implica que la emoción tiene dos factores: la excitación física y la etiqueta cognitiva. Esto sugiere que si la actividad fisiológica ocurre primero, entonces debe distinguirse cognitivamente como la causa de la excitación y etiquetarse como una emoción. Usando el ejemplo de alguien que ve un auto que viene hacia él en su carril, su corazón comenzaría a acelerarse e identificaría que debe tener miedo si su corazón está acelerado, y a partir de allí comenzaría a sentir miedo. [7]
Se cree que la oposición entre el pensamiento racional y la emoción es paralela a la oposición similar entre el hombre y la mujer. Una visión tradicional es que "los hombres son vistos como racionales y las mujeres como emocionales, carentes de racionalidad". [3] Sin embargo, a pesar de estas ideas, y a pesar de las diferencias de género en la prevalencia de los trastornos del estado de ánimo , la evidencia empírica sobre las diferencias de género en la respuesta emocional es mixta. [10]
Los estudios muestran que, al interactuar socialmente, las mujeres sonríen significativamente más que los hombres. Es difícil determinar la diferencia exacta entre hombres y mujeres para explicar esta disparidad. Es posible que esta diferencia en la expresión de las emociones se deba a influencias sociales y a la conformidad con los roles de género . Sin embargo, esto puede no explicar por completo por qué los hombres sonríen menos que las mujeres.
El rol de género masculino implica características como fuerza, conocimiento experto y una naturaleza competitiva. La sonrisa puede estar asociada estereotípicamente con la debilidad. Los hombres pueden sentir que si participan en esta debilidad percibida, puede contradecir sus intentos de mostrar fuerza y otros rasgos del rol de género masculino. Otra explicación amplia para el contraste en la expresión de género masculino y femenino es que las mujeres han informado experimentar mayores niveles de intensidad emocional que los hombres, tanto en aspectos positivos como negativos, lo que podría conducir naturalmente a una mayor respuesta emocional. [4] También se ha informado que los hombres son más propensos a confiar en sus compañeras femeninas, revelando sus emociones e intimidad, mientras que las mujeres suelen sentirse cómodas confiando en ambos géneros. Esto sugiere que los hombres son más particulares sobre cómo expresan las emociones que sienten, lo que potencialmente se relaciona con los roles de género. [11]
Existen seis emociones universales que se manifiestan en todas las culturas: felicidad , tristeza , ira , miedo , sorpresa y asco . Existe un debate sobre si el desprecio debe combinarse con el asco. [12] Según Ekman (1992), cada una de estas emociones tiene también expresiones faciales universalmente correspondientes. [13]
Además de las expresiones faciales que se dice que acompañan a cada emoción, también hay evidencia que sugiere que cierta actividad del sistema nervioso autónomo (SNA) está asociada con las tres emociones de miedo, ira y asco. Ekman teoriza que estas emociones específicas están asociadas con las respuestas fisiológicas universales debido a la evolución . No sería de esperar observar las mismas respuestas fisiológicas para emociones no vinculadas específicamente a la supervivencia, como la felicidad o la tristeza. [12]
Las teorías de Ekman fueron cuestionadas tempranamente por James A. Russell y desde entonces han sido puestas a prueba por una variedad de investigadores, con resultados ambiguos. Esto parece reflejar problemas metodológicos relacionados tanto con las reglas de exhibición como con los componentes de la emoción . [14] El pensamiento actual favorece una mezcla de universalidad subyacente combinada con diferencias culturales significativas en la articulación y expresión de la emoción. [15] Las emociones cumplen diferentes funciones en diferentes culturas. [16]
La emocionalidad positiva es la capacidad de controlar el estado de ánimo y las emociones positivas; las personas con emociones positivas buscan la recompensa social. La emocionalidad positiva puede ser un factor preventivo para bloquear ciertos tipos de enfermedades mentales. En un estudio de una muestra de 1.655 jóvenes (54% niñas; 7-16 años), se encontró que cuanto mayor era su emocionalidad positiva, menor sería su depresión. La depresión se consideró por su definición de incapacidad para recibir emociones positivas o placer. El temperamento de los jóvenes, las estrategias de regulación emocional adaptativa (ER) y los síntomas depresivos se determinaron a través de un cuestionario. El estudio también informó que los síntomas depresivos podrían reducirse a través de la regulación emocional del estado de ánimo positivo. [17] Un estudio de Charles T. Taylor et al. relacionó la exposición a emociones positivas antes de una cirugía con una menor ansiedad y una disminución de los síntomas después del tratamiento. [18]
La emocionalidad negativa es lo opuesto a la emocionalidad positiva. Las personas son incapaces de controlar su estado de ánimo y sus emociones positivas. Cada persona experimenta la emocionalidad negativa en diferentes niveles, existen diferentes factores que afectan a cada individuo de una manera diferente. La emocionalidad negativa afecta a muchos aspectos de nuestras vidas en términos de afrontamiento y la relación que las personas comparten entre sí. El neuroticismo ( Big Five / HEXACO ) es uno de los principales factores que se encuentran en la emocionalidad negativa. Alguien en el espectro más alto del neuroticismo suele estar más ansioso y disfrutar de los sentimientos de su emoción negativa. [19] Algunas investigaciones sugieren que los niños obesos en comparación con los niños que no son obesos tienen niveles más altos de emocionalidad negativa y la capacidad de controlar las emociones. [18]
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