El embalse de Woodhead es un lago artificial cerca de la aldea de Woodhead en Longdendale en el norte de Derbyshire , Inglaterra. Fue construido por John Frederick Bateman entre 1847 y junio de 1877 como parte de la cadena de embalses Longdendale para suministrar agua desde el río Etherow a las áreas urbanas del Gran Manchester . [1] Está en la cima de la cadena de embalses y fue el primero en iniciarse, aunque, por problemas de construcción, fue el último en completarse. [2]
La Ley de obras sanitarias de Manchester Corporation de 1847 ( 10 y 11 Vict. c. cciii) dio permiso para la construcción de los embalses Woodhead y Arnfield y el acueducto del túnel Mottram . La Ley de obras sanitarias de Manchester Corporation de 1848 permitió la construcción de los embalses de Torside y Rhodeswood , y un acueducto para transportar el agua desde Rhodeswood hasta el embalse de Arnfield. Estas leyes fueron importantes, ya que los propietarios de los molinos dependían del agua para alimentar sus molinos y se oponían a cualquier posible reducción del suministro. Las leyes garantizaron un flujo de 121 millones de galones semanales.
La construcción del Woodhead Embankment fue ambiciosa y estuvo plagada de dificultades. El terraplén debía tener unos 27 m (90 pies) de altura; estaba sellado a la roca impermeable subyacente mediante un núcleo o cortina de charco de arcilla impermeable central. Este estaba sostenido a cada lado por material de tierra fuerte seleccionado y luego grava para formar una pendiente de 1 en 1 aguas arriba y 1 en 2 aguas abajo. La corriente arriba estaría construida y revestida de piedra. La autopista de peaje pasaría por encima de la cima. El agua potable se extraería mediante un túnel situado varios metros por debajo del nivel del agua, mientras que cuando estuviera lleno, el agua sobrante pasaría por el rebosadero o azud de residuos . [2]
El trabajo comenzó en 1848. El viaducto de Heyden, ahora conocido como el puente Woodhead, se completó en 1851 y ese año se entregó a la carretera de peaje de Salters Brook. El terraplén de Woodhead estaba a 20 pies (6 m) de su finalización. Las válvulas de descarga habían sido suministradas por los señores Armstrong and Co, de Newcastle upon Tyne . Hubo algunas fugas, pero el 10 de mayo de 1854 se declaró que el embalse de Woodhead estaba completo, con la excepción de remediar la fuga.
Para detener la fuga, se hicieron perforaciones y se inyectó ceniza bajo presión con la esperanza de que actuara como sellador. En 1858 se llegó a la conclusión de que esto no funcionaría; El valle de Etherow tenía múltiples fisuras relacionadas con una falla que estaba provocando movimiento en los lechos blandos de esquisto subyacentes a la roca más dura debajo del valle. Ésta fue la causa de los deslizamientos de tierra en Rhodeswood y de los continuos problemas en Woodhead.
En 1862 se propuso un segundo terraplén aguas abajo del primero. Esto aprovechó una longitud continua de esquisto adecuada para un sello. Se rellenó el espacio entre los dos terraplenes. La nueva zanja para charcos se hundió a 49 m (160 pies) por debajo de la altura del primer terraplén, 18 m (60 pies) por debajo del antiguo lecho del río, principalmente a través de roca sólida. Se llenó de hormigón ya que la arcilla no podía soportar una altura de agua de 49 m (160 pies). El depósito se llenó en 1877.
En un informe reglamentario, en virtud de la Ley de seguridad de embalses de 1975, de fecha 12 de junio, se indicó que los cinco embalses podrían rebasarse durante una inundación máxima probable. Woodhead, como fuente, tuvo las mejoras más importantes, aliviando la presión sobre los otros embalses. El trabajo se llevó a cabo entre 1989 y 1992 y costó 3 millones de libras esterlinas.
El nivel de almacenamiento del embalse siguió siendo el mismo, pero la cresta del terraplén se elevó 6,7 m (22 pies), lo que significó reemplazar la carretera B6105 a un nivel más alto y en un nuevo rumbo. Se colocó una membrana de arcilla impermeable en la cara aguas arriba para dar continuidad con el terraplén de 1877. Éste estaba protegido con esteras de hormigón revestidas de piedra. Se redujo la longitud del umbral de desbordamiento y se instaló una nueva sección de caja de concreto para estrangular el flujo, que se dirigió hacia la piscina Etherow. Se instaló una válvula de protección de repuesto de 1.400 milímetros (55 pulgadas) de diámetro. [2]
