Vanessa Williams (nacida el 18 de marzo de 1963) es una actriz, cantante y diseñadora de moda estadounidense. Inicialmente ganó reconocimiento como la primera ganadora afroamericana del título de Miss América cuando fue coronada Miss América 1984 en septiembre de 1983. Sin embargo, varias semanas antes del final de su reinado, surgió un escándalo cuando la revista Penthouse compró y publicó [2] [3] fotografías de Williams desnuda. Williams fue presionada para renunciar a su título y fue reemplazada por la primera finalista, Miss Nueva Jersey 1983, Suzette Charles . Fue la primera Miss América en renunciar a su corona. Treinta y dos años después, en septiembre de 2015, cuando Williams se desempeñó como juez principal del certamen Miss América 2016 , el ex director ejecutivo de Miss América, Sam Haskell, le pidió disculpas públicas por los eventos de 1984.
No tenía ni idea de que ganar el título de Miss América en 1983 sería tan importante para la gente que había vivido el movimiento por los derechos civiles . Para mí, eso era un gran honor, pero también algo cuyo peso desconocía y que podría tener consecuencias negativas. Había gente blanca que quería matarme porque era negra y mi familia recibía amenazas de muerte porque sentían que estaba empañando la corona de Miss América por ser negra. Fue una época increíble.
—Vanessa Williams en 2011 ( ¿Quién crees que eres? ) [4]
Cuando tenía 20 años, Williams fue abordada por cazatalentos del certamen Miss Syracuse que la habían visto actuar mientras era estudiante en la Universidad de Syracuse . A pesar de su aliento, [5] Williams no estaba interesada en participar en el certamen. Más tarde cambió de opinión cuando se dio cuenta de que podía ganar dinero para una beca. [5] Aunque nunca antes había participado en un certamen de belleza, ganó el título de Miss Syracuse en abril de 1983. Luego ganó Miss Nueva York en julio de 1983. [5] Durante las preliminares para el certamen Miss América , Williams ganó "Traje de baño preliminar" y "Talento preliminar" (con una interpretación vocal de " Happy Days Are Here Again "). [1] Luego fue coronada Miss América 1984 el 17 de septiembre de 1983, convirtiéndose en la primera mujer afroamericana en ganar el título. [1] [6] [7] [8] [9]
Durante su reinado como Miss América, Williams fue criticada en algunos lugares por ganar. Más tarde declaró que "había mucha gente que no quería que yo fuera representante de los Estados Unidos y Miss América. Y no solo gente blanca. Había mucha gente que tenía problemas... Yo era demasiado blanca. Mis ojos no eran del color correcto. Mi cabello no tenía la textura adecuada y recibía críticas por ser quien era". [10] También fue objeto de persistentes mensajes de odio racista y amenazas de muerte (que documentó en sus memorias, You Have No Idea ). [5] [11] [12] Treinta años después, cuando Miss América 2014 Nina Davuluri (que también fue Miss Nueva York y Miss Syracuse) se convirtió en el blanco de una reacción racista en las redes sociales, Williams contó las similitudes con sus propias experiencias, afirmando que "escribió un libro sobre todo lo que pasé, y pasé mucho tiempo hablando de las amenazas de muerte, el FBI, los tiradores... era una situación más grave y más peligrosa hace años: el cambio que estaba sucediendo y el alboroto por el color de mi piel". [12]
Williams comentaría más tarde que ella era una de las cinco concursantes de minorías ese año, señalando que la bailarina de ballet Deneen Graham "ya había tenido una cruz quemada en su patio delantero porque fue la primera Miss Carolina del Norte negra [1983]". [5] También señaló que " Suzette Charles fue la primera finalista, y era birracial. Pero cuando la prensa empezó, cuando salía de gira y hacía mis apariciones, y la gente se acercaba y decía que nunca pensaron que verían el día en que sucedería; cuando la gente quería estrecharme la mano, y veías lágrimas en sus ojos, y decían, nunca pensé que lo vería en mi vida, fue entonces cuando, ya sabes, fue definitivamente un honor muy especial". [5]
Empezó en el verano de 1982. Había terminado mis exámenes la primera semana de mayo en la Universidad de Syracuse y volví a casa para buscar un trabajo de verano. Vi un anuncio en un periódico local que decía "se buscan modelos", así que llamé y hablé con Tom Chiapel, que era el fotógrafo y copropietario de los estudios TEC. Me dijo que fuera a una entrevista... Cuando volví más tarde para recoger las pruebas, Tom Chiapel me indicó que necesitaba un maquillador. Me ofreció una audición, así que fui y le hice un rostro. Decidió que trabajara para él como maquilladora-recepcionista... Había trabajado allí durante un mes y medio cuando Tom Chiapel mencionó varias veces que le gustaría fotografiarme desnuda. Nunca había posado desnuda y tenía curiosidad. Tenía 19 años. Acepté. Me aseguró que ninguna de las fotografías saldría nunca del estudio. Me aseguró... Confié en que no haría nada con las fotografías. Ese fue mi error. No le di mi consentimiento a él ni a Penthouse para que las publicaran, las usaran en ninguna revista ni de ninguna manera. Nada. Firmé una solicitud indicando mi altura, peso, color de pelo y mis talentos... Nunca le conté a nadie sobre las fotos, ni siquiera a mis padres. No pensé que fuera una preocupación. Habíamos llegado a un acuerdo de que nunca se publicarían. Me siento como si fuera un cordero de sacrificio. El pasado simplemente apareció y me pateó. Me sentí traicionada y violada, como si me hubieran violado.
—Vanessa Williams en 1984 [2]
En julio de 1984 (dos meses antes del final de su reinado), Williams se enteró de que fotos de ella desnuda, tomadas antes de su participación en el certamen, se publicarían sin su consentimiento en un futuro número de Penthouse . Williams creía que las fotografías privadas habían sido destruidas; afirmó que nunca firmó una autorización que permitiera la publicación o el uso de las fotos en un formato público. [13] Por el contrario, Hugh Hefner , el editor de Playboy , también tuvo la oportunidad de publicar estas fotos, pero la rechazó, afirmando: "La única víctima en todo esto fue la joven misma, a quien le quitaron el derecho a tomar esta decisión. Si ella quería hacer este tipo de declaración, sería su problema, pero la declaración no la hizo ella". [14] [15] Un portavoz de Playboy también informó que su revista no utiliza "material lésbico". [3]
Las fotografías en blanco y negro datan del verano de 1982 (después de su primer año en la Universidad de Syracuse) cuando trabajaba como asistente y maquilladora para el fotógrafo de Mount Kisco, Nueva York, Tom Chiapel. En ese momento, Williams declaró que Chiapel dijo que "tenía un concepto de tener dos modelos posando desnudas para siluetas, básicamente para hacer diferentes formas y figuras. La luz estaría detrás de las modelos. Yo estaba reticente, pero como me aseguró que yo sería la única que las vería y no sería identificable en las fotografías, acepté. También había conseguido que otra modelo aceptara esto". [2] En una entrevista de 2012 con NPR , Williams habló sobre estos eventos y afirmó que su madre:
No dejaba de decirme: "Eres igual que tu padre, eres demasiado confiada". Y hay una parte de mí que sí le da a la gente el beneficio de la duda... también es ser libre... ese era el estado en el que me encontraba en ese momento en particular, cuando tomé esas fotos atrevidas, porque ya estaba en la universidad, así que no me pueden decir qué hacer. Así que, en realidad no estaba en la escuela secundaria, así que mi mentalidad era: "Estoy viviendo mi propia vida; soy una mujer joven y llena de energía; puedo manejar esto; puedo manejar cualquier cosa". Y a los 19 años, crees que gobiernas el mundo y que puedes controlar las cosas. Y muchas veces, no es así. [5]
Después de enterarse de que Penthouse publicaría estas fotos, la Organización Miss América respondió dándole a Williams 72 horas para renunciar. [16] Williams declaró más tarde que "el espectáculo y el circo intensificados de todo eso fueron una locura. Había gente que decía '¡Lucha por la corona! ¡Lucha por la corona!' y gente que gritaba '¡No te rindas! ¡No te secesiones! ' " [16] Williams también señaló más tarde que la situación fue particularmente dura para su madre Helen, quien sintió que no debía renunciar ya que Williams había cumplido con sus "deberes y se destacó en todo lo que me pidieron que hiciera, además de hacer un 50% más de apariciones que no estaban programadas porque fui la primera Miss América afroamericana". [16] Helen también estaba molesta porque "el concurso no vino en mi apoyo, sintieron que debía renunciar". [16]
Sin embargo, Williams decidió renunciar y anunció formalmente su decisión en una conferencia de prensa celebrada el 23 de julio de 1984. El título posteriormente pasó a la primera finalista, Miss Nueva Jersey Suzette Charles , quien sirvió las últimas siete semanas del reinado de Williams. [15] [16] [17] El 7 de septiembre de 1984, Williams presentó una demanda de $ 500 millones contra Chiapel y el editor de Penthouse, Bob Guccione ; ella retiró la demanda un año después declarando que quería dejar atrás el escándalo. [18] [19] Además, Williams había firmado un formulario de autorización de modelo cuando se tomaron las fotos, [20] por lo tanto , Penthouse tenía derecho a publicar las fotos. [3] Finalmente, Penthouse publicó las fotos autorizadas en su número de septiembre de 1984, que el documental de PBS Miss America describió como "el número más exitoso de la revista Penthouse jamás impreso, lo que le generó a Guccione una ganancia inesperada de $ 14 millones". [3]
Después de su renuncia, Williams resurgió como artista discográfica y actriz. Sin embargo, también enfrentó un largo período de lo que más tarde describiría como " la traición y la humillación que me sucedieron a gran escala". [5] La revista Essence coincidió al afirmar que Williams fue objeto de " humillación pública y acoso por parte del público en general" [21] y The Philadelphia Inquirer señaló que su "carrera y reputación se hundieron. De la noche a la mañana, [Williams] pasó de ser la niña mimada de Estados Unidos a una desgracia nacional". [22]
"Tuve muchos problemas para que me tomaran en serio, no solo porque era una reina de belleza, sino una reina de belleza escandalosa además", dijo, y luego agregó en relación a la reacción de Gershwin: "Al tener esa percepción de mí fue cuando me di cuenta del obstáculo que tendría".
—Vanessa Williams en 2016 [23]
Más tarde, también afirmaría que estos acontecimientos retrasaron su carrera unos diez años, [23] ya que "parecía una eternidad en la que yo era el chiste de cada monólogo nocturno... Joan Rivers , a quien adoraba y conocí en The Tonight Show durante mi reinado, era particularmente implacable. Justo cuando me imaginaba que había agotado todos los chistes posibles de Vanessa Williams, tenía una nueva serie de ellos". [22] Williams también contaría más tarde sobre una audición que tuvo a finales de los años 1980 para un papel teatral. Sin embargo, se le negó el papel porque "la esposa del letrista Ira Gershwin decretó: 'Sobre mi cadáver estará esa puta en mi espectáculo '" . [23] Además, sus padres experimentaron "una increíble cantidad de vergüenza y humillación" y fueron igualmente objeto de acoso en ese momento. [16] [22]
Treinta años después de que estallara el escándalo, Amanda Marcotte sugirió en The Daily Beast que
Le debemos mucho a Vanessa Williams por ser una pionera en mostrarle al mundo cómo recuperarse cuando te han avergonzado injustamente por ser sexual. Williams podría haberse escabullido entre las sombras avergonzada, lo que sin duda mucha gente en ese momento esperaba que hiciera. Williams se levantó y siguió luchando por una carrera como artista, primero convirtiéndose en una cantante exitosa y luego en una actriz cómica reconocida... La gente de mala calidad intentó arrastrar a Vanessa Williams con acusaciones de ser sexual hace 30 años, pero ella siguió adelante, demostrando que no tenía nada de qué avergonzarse. [24]
Además, Williams comentó sobre su capacidad de perseverar después de estos eventos en una entrevista de 2015 con Entertainment Tonight al afirmar que "no puedes rendirte... siempre tienes que recordar de qué estás hecho y no dejar que las circunstancias se interpongan en el camino. Puede que retrasen tu progreso por el momento, pero siempre tienes que recordar quién eres, y eso te dará los ojos en el premio ". [25]
Treinta y dos años después, Williams regresó al escenario de Miss América el 13 de septiembre de 2015, donde se desempeñó como juez principal de Miss América 2016 y cantó " Oh How the Years Go By ". [16] [26] Después de esta actuación, el ex director ejecutivo de Miss América, Sam Haskell, emitió una disculpa pública a Williams, declarando:
He sido amiga íntima de esta bella y talentosa dama durante 32 años. Ha vivido su vida con gracia y dignidad, y nunca fue más evidente que durante los acontecimientos de 1984, cuando renunció. Aunque ninguno de los que estamos actualmente en la organización participó en ese momento, en nombre de la organización actual, quiero disculparme con usted y con su madre, la señorita Helen Williams. Quiero disculparme por cualquier cosa que se haya dicho o hecho que la haya hecho sentir menos que la Miss América que es y que siempre será. [26] [27] [28] [29]
Williams respondió afirmando que hizo "lo mejor que pudo durante su reinado como Miss América, de 1983 a 1984". [26] [28] [29]
Unos meses después del certamen, Williams habló sobre la disculpa en una entrevista con Gayle King , Charlie Rose y Norah O'Donnell para CBS This Morning . King le preguntó sobre las circunstancias que llevaron a eso y dijo: "Creo que muchas personas se conmovieron cuando el certamen Miss América le emitió una disculpa". [30] Williams le dio crédito a Haskell (quien fue uno de sus jueces durante el certamen Miss América 1984) por orquestar su regreso. Si bien tanto ella como su madre respondieron inicialmente con vacilación a la invitación, Williams finalmente aceptó participar con la condición de que pudiera cantar su canción "Oh How the Years Go By" (para simbolizar el paso del tiempo desde que fue Miss América). No sabía lo que diría Haskell, afirmando que simplemente le dijeron que se pusiera de pie y lo esperara durante la pausa comercial que se realizaría después de su canción. Fue solo cuando llegó y le puso la mano en la espalda (donde notó que su mano temblaba) que Williams se dio cuenta de que algo importante estaba a punto de suceder. Williams dijo que uno de los resultados más importantes de la disculpa fue el impacto positivo que tuvo en su madre, quien "sufrió mucho" durante ese período. [30]
Después del certamen, la sustituta de Williams, Suzette Charles, declaró en una entrevista con Inside Edition que estaba perpleja por la disculpa y sugirió que se dio con el propósito de obtener calificaciones. [31] Williams había comentado previamente sobre los eventos que rodearon su regreso, declarando en una entrevista con Robin Roberts que "hay mucha gente que siente que debería regresar, así que entiendo a las personas que albergan el resentimiento, pero me doy cuenta de que todas esas personas que eran parte de la vieja guardia ya no están allí". [16] En la misma entrevista, Roberts le mencionó a Williams que en la actualidad (c. 2015), "la gente ahora lanza cosas [similares] para hacer una carrera". [16] [32] Williams respondió: "Eso es una locura. Pensar que, oh, puedes mirar un escándalo y pensar que eso sería bueno para tu carrera, cuando en mi caso, me quitó cada gramo de credibilidad y talento que tenía y lo eliminó". [16]
Miss América 2016
Después de Miss América 1984
Discurso de dimisión de julio de 1984
Miss América 1984
