Canadá cuenta con varios servicios de televisión multicanal , incluidos sistemas de televisión por cable , dos proveedores de satélite de transmisión directa y varios otros proveedores de vídeo IPTV por cable y MMDS inalámbrico .
Los proveedores canadienses de televisión multicanal se denominan legalmente empresas de distribución de radiodifusión ( BDU ). Deben tener una licencia de la Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones (CRTC) y cumplir con sus políticas, incluidas las que figuran en el paquete de sus servicios. Además, la CRTC otorga licencias para canales especializados ; Anteriormente, la concesión de licencias era obligatoria para todos los servicios y se imponían restricciones a su contenido para desalentar la competencia directa en determinadas categorías. La CRTC comenzó a eliminar gradualmente estas políticas en la década de 2010 y, en 2012, comenzó a eximir de licencias formales a las redes con menos de 200.000 suscriptores, así como a ciertos servicios étnicos que no transmiten en los idiomas oficiales o indígenas de Canadá . Según su orden de exención de nuevos medios, la CRTC no regula la televisión por Internet ni el contenido de vídeo entregado a través de la Internet pública, como los servicios de suscripción over-the-top .
Algunas de las políticas de la CRTC con respecto a la televisión multicanal tienen como objetivo proteger y fomentar la producción de contenido canadiense y evitar que las emisoras extranjeras dañen indebidamente a los medios nacionales. Se puede autorizar la distribución de canales estadounidenses e internacionales en Canadá si se considera que no son excesivamente competitivos con los canales canadienses (aunque su programación puede verse afectada por diferentes derechos de transmisión). Las filiales de las redes estadounidenses ABC , CBS , Fox , NBC y PBS también están disponibles en Canadá, pero su programación está sujeta a una regla CRTC conocida como sustitución simultánea (o simsub), que otorga a las estaciones de transmisión canadienses dentro del mercado de espectadores la derecho a exigir que las transmisiones estadounidenses de programas sean sustituidas por BDU por las suyas propias si están transmitiendo el mismo programa en transmisión simultánea. Esta norma sirve para proteger los ingresos publicitarios canadienses.
La mayor parte de la industria de la televisión multicanal de Canadá está dominada por empresas integradas verticalmente y sus respectivos servicios, incluidos los servicios de IPTV por satélite y de fibra óptica Fibe TV de Bell Satellite TV de Bell Canada , los sistemas de cable de Rogers Communications (principalmente en Ontario y el Atlántico de Canadá), Shaw Communications ' (principalmente en el oeste de Canadá; la familia Shaw también es propietaria de Corus Entertainment , un importante operador de canales especializados canadienses), Telus ' Optik TV y Vidéotron (que opera principalmente en su provincia natal de Quebec y es propiedad del conglomerado local Quebecor ). [1]
En 1949, el Broadcast Relay Service inició negociaciones para la implementación de lo que sería el primer sistema de televisión por cable a gran escala en América del Norte . El desarrollo del sistema se basó en llegar a un acuerdo con la Comisión Hidroeléctrica de Quebec para utilizar su red existente de postes de energía que suministran energía al área metropolitana de Montreal . Las discusiones iniciales comenzaron con una reunión con el Ayuntamiento de Montreal el 21 de junio de 1949. Después de muchos meses de negociación, se llegó a un acuerdo entre Hydro Quebec y Rediffusion Inc. el 28 de febrero de 1950 por un período inicial de cinco años. El sistema de cable Rediffusion comenzó a funcionar en 1952 y finalmente abasteció a 80.000 hogares en Montreal , Quebec .
La televisión por cable en Canadá comenzó en 1952 con conexiones de antenas comunitarias en Vancouver y Londres ; No está claro qué ciudad fue la primera en lanzar dicho servicio. Inicialmente, los sistemas llevaron estaciones estadounidenses a espectadores en Canadá que no tenían estaciones canadienses para ver; La televisión abierta, aunque comenzó a finales de 1952 en Toronto y Montreal, no llegó a la mayoría de las ciudades hasta 1954.
Con el tiempo, la televisión por cable se estableció ampliamente para transmitir estaciones canadienses disponibles, así como estaciones estadounidenses importadas, que constituían la gran mayoría de las señales en los sistemas (generalmente solo una o dos estaciones canadienses, mientras que algunos sistemas tenían cobertura duplicada o incluso triplicada de las redes estadounidenses). ). Durante la década de 1970, un número creciente de estaciones canadienses expulsaron a los canales estadounidenses de los sistemas, lo que obligó a varias a expandirse más allá de las configuraciones originales del sistema de 12 canales. Al mismo tiempo, la llegada de la tecnología de fibra óptica permitió a las empresas extender sus sistemas a ciudades y pueblos cercanos que por sí solos no eran mercados viables de televisión por cable. En 1977-78, comenzaron a surgir servicios de cable regionales como Telecable (ahora Shaw Communications) y Cable Regina (ahora Access Communications) en Saskatchewan , que ofrecían acceso a redes estadounidenses por primera vez, a través de un tercer sistema, CPN, que ofrecía canales especializados. como HBO , fracasaron después de dos años.
Los canales de televisión especializados disponibles únicamente por cable comenzaron a establecerse en 1983, y los sistemas continuaron expandiendo y mejorando su capacidad de canales, en particular mediante el despliegue de fibra óptica para transportar señales hasta los vecindarios antes de convertirse al cable coaxial para el recorrido final hasta el cliente. instalaciones. El uso de cables de fibra óptica ya en la década de 1970 no implica que las compañías de cable estuvieran utilizando métodos digitales para transmitir señales como a veces supone el espectador moderno; este es un malentendido común. Ya en la década de 1970 se desarrollaron e implementaron métodos para transmitir vídeo analógico mediante multiplexación por división de frecuencia a través de cableado de fibra óptica. La señalización digital es una práctica mucho más moderna que comenzó a principios de la década de 2000. Se introdujeron capacidades bidireccionales y sistemas más grandes pudieron utilizar decodificadores "direccionables" para ofrecer servicios de televisión de pago y diferentes niveles de canales.
La televisión por cable comenzó a enfrentar una seria competencia de los servicios satelitales DTH a fines de los años 1990. Desde entonces, en la mayor parte de Canadá se ha permitido a las compañías telefónicas y a los proveedores de televisión por cable competir para prestar servicios originalmente prestados por otros. Los servicios de televisión por cable no son los principales proveedores de Internet de banda ancha en Canadá, pero son un competidor muy fuerte para el servicio.
A principios de la década de 1970, las estaciones de televisión canadienses obtuvieron normas regulatorias que exigían a los operadores de televisión por cable sustituir sus señales por estaciones distantes (generalmente estadounidenses) que transmitían el mismo programa de televisión al mismo tiempo. Esto fue para proteger las ventas de publicidad de las estaciones.
Muchos sistemas eran originalmente de propiedad local y muchas ciudades grandes tenían varios proveedores, cada uno de los cuales cubría secciones específicas de una ciudad; a veces estos territorios se establecieron mediante un "acuerdo de caballeros" entre los propietarios del sistema. Hamilton, Ontario, tenía seis operadores diferentes. Londres tenía dos, con una línea divisoria muy complicada en el antiguo barrio sur; Rogers acabó comprando las empresas que ejecutaban esos dos sistemas, fusionándolas, un patrón que se repite en otros lugares. Incluso antes de las fusiones, empresas de la misma comunidad colaboraban para operar el canal comunitario.
Una larga serie de consolidaciones y adquisiciones rápidamente hicieron que los sistemas de la mayoría de las ciudades importantes pasaran a ser propiedad de un pequeño número de grandes empresas. Algunas de las empresas más grandes incluso solicitaron permiso al regulador para intercambiar sistemas con el fin de consolidar sus operaciones: Shaw vendió sistemas en el este de Canadá a Rogers y compró sistemas de Rogers en el oeste de Canadá.
Actualmente, el cable lo proporcionan empresas como Rogers , Shaw , Vidéotron , Cogeco , Cable Axion y EastLink a la mayoría de las ciudades y pueblos, según la región . La mayoría de estas empresas de cable de "primera generación" no compiten entre sí, ya que tradicionalmente la CRTC sólo ha otorgado licencias a un proveedor de cable por mercado. Incluso en los mercados donde se ha autorizado a más de un distribuidor, cada uno tiene un territorio exclusivo dentro del mercado.
A principios de la década de 2000, los servicios de IPTV comenzaron a surgir en algunos mercados como una alternativa al cable digital. El servicio IPTV generalmente se entrega a través de una red privada de Protocolo de Internet utilizando cobre o fibra de una compañía telefónica hasta la infraestructura doméstica, y ofrece una experiencia de usuario y características similares a un servicio de cable digital. [2]
IPTV ha tenido una amplia adopción en el oeste de Canadá ; SaskTel, empresa de telecomunicaciones de propiedad gubernamental de Saskatchewan, fue el primer proveedor en Canadá en lanzar un servicio de IPTV, seguida por Manitoba Telecom Services (MTS) en 2004 y, más tarde, Telus en Alberta y Columbia Británica. Bell Canada ha ofrecido IPTV, primero en el Atlántico canadiense y luego en las zonas metropolitanas de Ontario y Quebec, y Manitoba (tras la compra de MTS), bajo la marca Bell Fibe TV . [2] Los servicios de IPTV también han sido lanzados por proveedores regionales más pequeños como Vmedia . [3]
En Canadá, los dos servicios DBS legales disponibles son Bell Satellite TV y Shaw Direct . La Comisión Canadiense de Radio, Televisión y Telecomunicaciones se ha negado a otorgar licencias para los servicios satelitales estadounidenses, pero, aun así, cientos de miles (hasta un millón según algunas estimaciones) de canadienses acceden o han accedido a servicios estadounidenses [4] ; por lo general, estos servicios deben facturarse a una dirección estadounidense y se pagan en dólares estadounidenses , aunque muchos espectadores reciben señales estadounidenses mediante descifrado pirata . Si dicha actividad es un mercado gris o un mercado negro es fuente de debates a menudo acalorados entre quienes quisieran tener más opciones y quienes argumentan que la protección de las empresas canadienses y la cultura canadiense es más importante.
Los proveedores de satélites canadienses siguen sufriendo el indiscutible mercado negro de dispositivos que "piratean" o "roban" sus señales, así como una serie de dispositivos que, por lo demás, son completamente legales y que pueden reprogramarse para recibir señales de televisión pirateadas .
Karl Péladeau, director ejecutivo de Québecor (propietario del proveedor de televisión por cable Vidéotron ), está en el registro público al exigir que se impongan condiciones a la licencia CRTC otorgada a Bell Satellite TV , debido a la reputación de Bell TV de tener una seguridad muy inferior en comparación con sus rivales de cable y Shaw Cable. -propiedad de Shaw Direct.
Aunque no existen estadísticas oficiales, el uso de los servicios satelitales estadounidenses en Canadá parece estar disminuyendo a partir de 2004.
Algunos dirían que esto probablemente se debe a una combinación de medidas policiales cada vez más agresivas y un tipo de cambio desfavorable entre las monedas canadiense y estadounidense. Dado que el dólar estadounidense ha estado cayendo desde 2005 frente a otras monedas internacionales, la disminución de la audiencia de DirecTV en Canadá bien puede estar relacionada no con una diferencia de costos sino con la serie de intercambios de tarjetas inteligentes que han convertido a las tres primeras generaciones de DirecTV en Tarjetas de acceso (F, H y HU) todas obsoletas.
En algunas áreas, una opción adicional es una forma de transmisión inalámbrica, ya sea a través de un servicio de distribución multipunto multicanal , también conocido como "cable inalámbrico", o mediante transmisiones cifradas de baja potencia en formato NTSC. Este tipo de distribución se utiliza más comúnmente en los territorios ( Yukón , Territorios del Noroeste y Nunavut ), que están demasiado escasamente poblados para que el cable convencional sea una operación financieramente viable. El destino de estos servicios de capacidad limitada, de cara a la era de la televisión digital, es incierto.
Total: 10.526 millones [5]
Los canales especializados —legalmente conocidos como "empresas de programación"— deben obtener licencia de la CRTC una vez que superen los 200.000 suscriptores, a menos que transmitan el 90% de su programación en un idioma distinto del inglés , el francés o los idiomas de los pueblos aborígenes canadienses . [6] Ciertos tipos de servicios están exentos de la licencia CRTC, como los canales cuyo contenido consiste exclusivamente en texto y gráficos sin contenido de video, y los canales que consisten únicamente en telecompra y/o infomerciales .
La CRTC utilizó anteriormente varios tipos de licencias, pero desde noviembre de 2016 solo ha utilizado dos conjuntos estandarizados de términos de licencia: un servicio discrecional y servicios que brindan noticias nacionales o servicios deportivos convencionales (anteriormente conocidos como licencia de "categoría C" ). . [7] [8] [9] Según las condiciones estandarizadas de licencia para servicios discrecionales, su única restricción de programación significativa es que no pueden dedicar más del 10% de su programación mensual a programación de "deportes profesionales en vivo". [7] [8]
Anteriormente, todos los canales especializados estaban sujetos a reglas de " protección de género ", que prohibían a todos los canales especializados competir directamente con otros servicios con una licencia de "Categoría A". Por ejemplo, para proteger a TSN , The Score (ahora Sportsnet 360 ) obtuvo una licencia específica para funcionar como un servicio de noticias deportivas (en lugar de una red deportiva nacional convencional) y, por lo tanto, estaba limitado en la cantidad de programación en vivo que podía transmitir. Sin embargo, tras investigaciones sobre el asunto, la CRTC anunció en 2009 que comenzaría a permitir margen de maniobra en ciertas categorías más amplias, como noticias y deportes . [10]
Para evitar que transmitieran programación fuera de su formato designado , la CRTC empleó un sistema de "categorías de programas", especificando qué parte de la programación semanal de un servicio podría dedicarse a géneros y clases de programación específicos. Como parte de "Let's Talk TV", una iniciativa para implementar reformas en la industria de radiodifusión de Canadá, la CRTC anunció en 2015 que planeaba eliminar gradualmente las reglas de protección de género y las licencias de "Categoría A" (que tenían el estatus de oferta obligatoria, y prohibió que otros canales especializados compitieran directamente con ellos) para 2017 para los conglomerados más grandes y para 2018 para las emisoras independientes. La CRTC citó nuevas regulaciones sobre cómo los proveedores de televisión deben empaquetar sus servicios, incluido un mandato para ofrecer compras "seleccionar y pagar" de canales individuales para diciembre de 2016, y un requisito futuro para que los proveedores verticalmente integrados ofrezcan un servicio propiedad de un tercero. parte por cada servicio en copropiedad que ofrezcan; la Comisión consideró que estas restricciones "ya no eran necesarias para garantizar la diversidad de programación entre los servicios", ya que "[limitaban] los servicios de programación a ofrecer ciertos tipos de programación e impedían que otros servicios ofrecieran esa programación". [11] [12]
Además de estos canales especializados, se permiten ciertos canales extranjeros, más comúnmente redes de cable estadounidenses como CNN y Spike .
En general, se permiten los canales extranjeros siempre que se considere que no compiten directamente con los canales canadienses en el momento de su introducción. Al rechazar una solicitud de 2003 que proponía la adición de varios canales con sede en Estados Unidos, la CRTC afirmó que al permitir que los canales canadienses mantengan el control sobre estos tipos de programación, pueden acceder plenamente a los ingresos disponibles por publicidad y suscripciones, que de otro modo fluirían fuera del país. el país, para financiar la programación canadiense. [13] Ejemplos de canales estadounidenses conocidos que no están permitidos en Canadá incluyen FX , Nickelodeon , ESPN , HBO , Showtime , USA Network y TNT (sin embargo, las emisoras canadienses han lanzado desde entonces versiones con licencia de FX , HBO y Nickelodeon , mientras que TSN es minoritario). -propiedad de ESPN); no obstante, algunos canadienses optan por suscribirse a estos canales a través del mercado gris, como se describió anteriormente. Aunque no es un canal de cable extranjero aprobado, TBS también estuvo disponible en Canadá hasta 2007 a través de la superestación WTBS (ahora WPCH-TV ).
La comisión también puede revocar el estatus de un canal extranjero en caso de que se lance otro canal dentro del mismo género. Sin embargo, la única vez que la CRTC eliminó unilateralmente un canal estadounidense de la lista de servicios elegibles, es decir, sin el consentimiento de la emisora estadounidense, fue durante el lanzamiento de New Country Network , cuando el canal estadounidense CMT fue eliminado. Esto dio lugar a una disputa prolongada que finalmente se resolvió mediante la venta de una participación en NCN (ahora CMT Canadá) a CMT. Desde entonces, la CRTC ha sido más indulgente con los canales elegibles existentes; Spike y Comedy Central han conservado su elegibilidad a pesar del lanzamiento de mentv y Comedy . Incluso si se aprueba un canal, otras cuestiones como los derechos de programación pueden impedir su transmisión, como en los casos de Comedy Central y, hasta finales de 2006, AMC y TCM .
Las redes de cable estadounidenses no están sujetas a las mismas reglas de simsub que las estaciones de transmisión estadounidenses. Sin embargo, a diferencia de las estaciones de radiodifusión, las redes de cable deben poseer todos los derechos de programación aplicables y pueden verse obligadas a proporcionar programación alternativa si no es así.
Los servicios de "televisión de pago" se lanzaron en Canadá a principios de la década de 1980, pero en su forma original no tuvieron mucho éxito. Muchos cerraron y dos ( TSN y MuchMusic ) se convirtieron a servicios especializados a medida que ese formato tuvo más éxito. Sin embargo, los servicios premium orientados a películas , incluidos Crave en inglés y Super Écran en francés (que son ambas divisiones de Bell Media ), se han vuelto muy exitosos y muy rentables, más aún en los últimos años gracias al cambio hacia la televisión digital y el éxito de series originales de fuentes como HBO .
Crave: luego a The Movie Network, junto con un servicio secundario conocido como Movie Central , se les concedieron posiciones de monopolio, y cada uno tenía exclusividad en la mitad este y oeste de Canadá, respectivamente. A los dos servicios se unió Super Channel , un servicio premium nacional dirigido por los propietarios originales de Movie Central, en 2007. Movie Central se cerró en 2016 y The Movie Network reemplazó a Movie Central en todo el país. Muchos servicios en un tercer idioma o "étnicos" son tratados en su mayoría como servicios premium por los operadores de cable y satélite, y se venden por separado de los paquetes principales.
Family Channel anteriormente tenía licencia como servicio de pago y no tenía comerciales hasta el 1 de noviembre de 2016, pero los proveedores de televisión generalmente lo tratan como otros canales especializados y actualmente lo incluyen con otros. Como parte de su iniciativa "Let's Talk TV", la CRTC propuso eliminar la distinción legal entre servicios premium y especializados y reemplazarla por una categoría única y unificada conocida como servicios discrecionales . DHX Media , propietario de Family Channel, argumentó que con la desregulación en curso de los servicios especializados y la eliminación de las reglas de protección de género, Family estaría en desventaja en comparación con otros canales especializados debido a su incapacidad para transmitir publicidad comercial tradicional. Estos cambios fueron aprobados oficialmente por la CRTC el 2 de noviembre de 2016. [7] [14]
Según las regulaciones de la CRTC a partir de marzo de 2016, el nivel más bajo de servicio de una empresa de distribución de transmisiones digitales debe incluir: [15]
El paquete básico descrito anteriormente debe venderse a una tarifa máxima de $25 por mes. [15]
Un paquete básico de nivel superior normalmente agrega:
Otros "niveles discrecionales" o paquetes incluyen otros servicios canadienses especializados o premium y servicios extranjeros, como se indicó anteriormente. La distribución de estos servicios está cubierta por varias regulaciones, incluida una que establece que un paquete no puede consistir exclusivamente en servicios extranjeros y debe mantener una cierta proporción de servicios canadienses y extranjeros. Además, si el proveedor del servicio es propietario de un canal , el servicio deberá ofrecer tres canales propiedad de terceros por cada canal en copropiedad que transmitan. [18]
El 19 de marzo de 2015, la CRTC anunció nuevas políticas sobre el empaquetado de servicios de televisión. Desde marzo de 2016, todos los servicios de televisión deben ofrecer un servicio básico ("skinny basic") que consta de todos los canales de televisión canadienses locales, servicios legislativos y educativos locales, y todos los servicios especializados que tienen 9(1)(h) deben -Estado de transporte , con un costo máximo de $25 por mes. Opcionalmente, el nivel puede incluir afiliados de la red estadounidense. Desde el 1 de diciembre de 2016, todos los proveedores de televisión deben permitir a los suscriptores comprar canales de forma individual (a la carta). [15]