El 5 de enero de 1531 se celebraron elecciones imperiales en Colonia para elegir al rey de los romanos del Sacro Imperio Romano Germánico . Como el emperador en ese momento, Carlos V , aún no había muerto ni abdicado, se llevó a cabo esta elección para determinar a su sucesor.
Esta fue la segunda elección imperial que tuvo lugar durante la Reforma . El 31 de octubre de 1517, Martín Lutero , profesor de teología moral en la Universidad de Wittenberg, ahora parte de la Universidad Martín Lutero de Halle-Wittenberg , había entregado las noventa y cinco tesis a Alberto de Brandeburgo , el arzobispo elector de Maguncia . Esta lista de proposiciones criticaba la práctica de vender indulgencias , remisiones del castigo impuesto por los pecados en el Purgatorio . La crítica de Lutero se convirtió en un cisma masivo en la iglesia . En 1527, Juan, elector de Sajonia , estableció una iglesia estatal luterana en Sajonia con el elector como obispo principal .
El emperador Carlos V convocó a la elección de su sucesor. Los príncipes electores convocados a Colonia para esta ocasión fueron:
Juan siguió siendo el único protestante . Hermann, aunque era obispo , mostró tendencias reformistas y finalmente fue depuesto de su episcopado en 1546. Los electores restantes eran firmemente procatólicos.
Carlos había convocado las elecciones según los términos del pacto de los Habsburgo de 1521-1522 firmado con su hermano menor Fernando, según el cual se esperaba que convocara elecciones imperiales después de ser coronado por el Papa. La coronación tuvo lugar en 1530 y Carlos convocó a los siete príncipes para elegir a Fernando.
Fernando fue elegido rey de los romanos en la ciudad de Colonia . Carlos continuó siendo emperador del Sacro Imperio Romano Germánico durante más de 25 años. En 1550, se arrepintió de la elección al darse cuenta de que habría llevado a la división de la Casa de Austria entre su hijo Felipe II de España y Fernando. Por lo tanto, en 1551 acordó con su familia que Felipe sería el sucesor de Fernando. [1] [2] Carlos también intentó concertar matrimonios políticos para mantener la unidad de los Habsburgo.
Sin embargo, Carlos V abdicó el 27 de agosto de 1556. La Dieta Imperial aceptó su abdicación el 3 de mayo de 1558. Fernando fue coronado en Frankfurt . Fernando fue sucedido no por su sobrino Felipe, sino por su propio hijo Maximiliano , que fue elegido durante el reinado de Fernando en la elección imperial de 1562. Los electores, temiendo la inestabilidad que habría resultado de tener un emperador ausente de habla hispana nacido en Valladolid , habían presionado en cambio a Maximiliano.