Un elevador lateral es un vehículo o semirremolque especializado que se utiliza para elevar y transportar contenedores intermodales que cumplen con las normas ISO a distancias más largas.
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El elevador lateral carga y descarga contenedores mediante un par de grúas accionadas hidráulicamente montadas en cada extremo del chasis del vehículo . Las grúas están diseñadas para levantar contenedores desde el suelo, desde otros vehículos, incluido el material rodante , desde vagones de ferrocarril y directamente desde pilas en muelles o a bordo de buques portacontenedores . Un elevador lateral estándar también puede apilar un contenedor a una altura de dos contenedores en el suelo. Si el chasis del elevador lateral tiene una longitud de 40' o más, las grúas del elevador lateral se pueden desplazar hidráulicamente a lo largo del chasis del elevador lateral para poder recoger un contenedor ISO de 20', uno de 40' o dos de 20' a la vez.
Dado que el Sidelifter es adecuado para viajar por carreteras generales a grandes distancias y puede cargar y descargar rápidamente sin equipo adicional, a menudo se utiliza para entregar y recoger contenedores de envío dentro de un distrito comercial. Si bien estos contenedores se pueden cargar por sí solos, es más frecuente que se carguen o descarguen en el puerto con un straddle carrier o un reach stacker .
Este equipo ha recibido numerosos nombres alternativos, algunos de los cuales son:
El elevador lateral fue inventado durante la década de 1960 por Kaspar Klaus, a quien se le concedieron varias patentes para el equipo fabricado por Klaus Transport-systeme GmbH de Alemania, [1] con un enfoque en operaciones militares. [2] Los elevadores laterales de Klaus eran pesados y no eran rentables para uso comercial. Steelbro en Nueva Zelanda compró el negocio de Klaus Transport y desarrolló aún más el elevador lateral, [3] lo que resultó en una tara reducida y permitió a las empresas de transporte transportar legalmente una mayor carga útil. También fue desarrollado por Hammar Maskin AB en Suecia. [4] Desde entonces, se ha convertido en un vehículo de uso común en instalaciones intermodales en todo el mundo. [5] La principal alternativa a la costosa maquinaria del elevador lateral es el uso de contenedores de caja móvil , que son demasiado livianos para apilarse, pero se pueden descargar de un camión por medio de patas plegables.
Los elevadores laterales generalmente tienen los siguientes atributos:
Las máquinas de elevación lateral fueron diseñadas para levantar un máximo de 45 toneladas (50 toneladas cortas ; 44 toneladas largas ). Los diseños más recientes levantan 47 toneladas (52 toneladas cortas; 46 toneladas largas), aunque también hay máquinas más pequeñas disponibles para las que es importante un peso de tara más ligero.
Además de controlar la elevación y el descenso de las grúas, el operador a veces puede inclinar el chasis utilizando las patas estabilizadoras, lo que proporciona una capacidad limitada para operar en terrenos desnivelados.
Algunos elevadores laterales tienen un chasis telescópico, a veces llamado chasis trombón, que permite que la unidad se expanda y contraiga para acomodar contenedores de 20 pies, 40 pies o incluso 45 pies. Estas unidades trombón son especialmente adecuadas para carreteras secundarias pequeñas donde tomar curvas es bastante difícil con remolques de 40 pies.
Un elevador lateral está clasificado para contenedores ISO con un peso total máximo especificado y hasta una distancia máxima desde el chasis del elevador lateral (también llamado alcance máximo o radio máximo). Esta información se encuentra en una placa de identificación proporcionada por el fabricante, y las cargas no deben exceder estas especificaciones. Se sabe que las unidades de elevador lateral se vuelcan como cualquier otra grúa, especialmente cuando levantan pesos que son más pesados que el peso máximo permitido o cuando operan en un radio que es mayor que el radio máximo permitido. Las unidades de elevador lateral siempre deben ser operadas únicamente por personal capacitado. La legislación local puede exigir dispositivos de seguridad como el Sistema Electrónico de Estabilidad que evitan que el elevador lateral se vuelque. La indumentaria de seguridad para el operador y cualquier asistente puede incluir equipo reflector superior e inferior, incluido un chaleco reflector verde o naranja y un casco. En algunas jurisdicciones, se requieren gafas de seguridad para protegerse contra los escombros que pueden caer de los contenedores.
Una grúa pórtico con neumáticos es otro dispositivo para cargar contenedores en camiones (así como en el puerto), aunque no son grúas para carretera, por lo que deben estar instaladas en cada destino en el que se vayan a entregar o recoger los contenedores. Además, un camión de plataforma basculante de uso general (también llamado plataforma basculante, volquete o corredera) equipado con un cabrestante puede cargar/descargar un contenedor de 20 pies desde la parte trasera del vehículo.