El 29 de junio de 1980 se celebraron elecciones generales en Bolivia , las terceras en tres años. [1] Como ningún candidato en las elecciones presidenciales obtuvo la mayoría de los votos, el Congreso Nacional tuvo que elegir a un presidente el 6 de agosto. Con Hernán Siles Zuazo de la Unión Democrática y Popular como favorito para ganar las elecciones del Congreso, el proceso se vio interrumpido el 17 de julio por el golpe militar encabezado por el general Luis García Meza Tejada . Sin embargo, Meza fue presionado para que dimitiera el 4 de agosto de 1981, lo que resultó en que el general Celso Torrelio se convirtiera en presidente. En julio de 1982 fue reemplazado por el general Guido Vildoso , quien fue nombrado por el alto mando para devolver al país a un gobierno democrático. El 17 de septiembre de 1982, durante una huelga general que llevó al país al borde de la guerra civil, los militares decidieron dimitir, volver a convocar al Congreso Nacional elegido en 1980 y aceptar su elección de presidente. En consecuencia, el Congreso Nacional revalidó los resultados de las elecciones de 1980 el 23 de septiembre y eligió por abrumadora mayoría como presidente a Hernán Siles Zuazo el 5 de octubre, quien asumió la presidencia el 10 de octubre de 1982. [2]
Las elecciones de 1978 fueron las primeras desde 1966 , con varios golpes militares que tuvieron lugar a fines de la década de 1960 y principios de la de 1970. [1] Aunque Juan Pereda de la Unión Nacionalista del Pueblo ganó las elecciones presidenciales, se emitieron más votos que el número de votantes registrados. [3] Después de examinar una serie de denuncias de fraude y otras irregularidades, el Tribunal Electoral decidió anular los resultados el 20 de julio. [4] Al día siguiente, Pereda fue instalado como presidente después de un golpe militar. El propio Pereda fue derrocado por otro golpe militar en noviembre, que vio al general David Padilla asumir la presidencia, [5] prometiendo celebrar nuevas elecciones en julio del año siguiente. [6]
En las elecciones posteriores, celebradas en julio de 1979, ningún candidato a presidente obtuvo más del 50% de los votos. Cuando el Congreso tuvo que elegir a un presidente, no logró llegar a un acuerdo mayoritario después de tres votaciones. En su lugar, el líder del Senado, Wálter Guevara, fue elegido presidente interino por un año el 8 de agosto. [7] Sin embargo, Guevara fue derrocado posteriormente por otro golpe militar encabezado por Alberto Natusch el 31 de octubre y el 1 de noviembre. [8]
Natusch sólo duró dieciséis días en el cargo, tras los cuales se vio obligado a dimitir. Para salvar las apariencias, Natusch consiguió que el Congreso aceptara que Guevara no volviera a ocupar la presidencia interina. Por ello, el Congreso eligió como presidenta interina a Lidia Gueiler Tejada , entonces líder de la Cámara de Diputados. Gueiler convocó nuevas elecciones para el 29 de junio de 1980, la tercera elección presidencial consecutiva.
En las elecciones de 1980 se presentaron 13 candidatos, entre ellos un total de 5 expresidentes. Hernán Siles Zuazo, ganador por estrecho margen de votos en las elecciones de 1979, regresó con su coalición Unión Democrática y Popular (UDP), mientras que el Movimiento Nacionalista Revolucionario-Alianza (MNR-A) presentó una vez más al líder del MNR, Víctor Paz Estenssoro , como su candidato, junto con Ñuflo Chávez Ortiz , ex vicepresidente de Siles Zuazo, como compañero de fórmula de Paz Estenssoro.
Paz Estenssoro tuvo que hacer frente a las repercusiones del golpe de Estado del 1 de noviembre de Alberto Natusch, debido a que algunos miembros del Congreso del MNR, en particular Guillermo Bedregal y José Fellman, habían participado en el golpe que llevó al poder a Alberto Natusch. Paz Estenssoro también había sido acusado de participar en la planificación del golpe, aunque esto no pudo probarse. [9] El escándalo dio lugar a una fractura del MNR-A. Wálter Guevara, cuya presidencia interina había sido interrumpida por el golpe, retiró el apoyo a su Partido Revolucionario Auténtico (PRA), al igual que el Partido Demócrata Cristiano (PDC). Además, los miembros de izquierda del MNR se separaron del partido y formaron la Alianza de Fuerzas Nacionalistas de Izquierda del MNR (AFIN-MNR), seguida poco después por miembros de derecha del MNR que formaron el Movimiento Nacionalista Revolucionario Unido (MNRU). [10]
El PRA y la AFIN-MNR realizaron sus propias campañas: el PRA presentó a Wálter Guevara y Flavio Machicado Saravia y la AFIN-MNR presentó a Roberto Jordán Pando y Edmundo Roca. El MNRU se alió con otro grupo escindido del MNR, el izquierdista Movimiento de Izquierda Nacional (MIN), y presentó como candidato a Guillermo Bedregal junto con su compañero de fórmula Miguel Trigo. [11]
En la primavera de 1980, el PDC se unió a la Alianza de la Izquierda Nacional (ADIN), el Partido Socialista-Guillermo Aponte (PS-Aponte), el Partido Obrero Revolucionario Trotskista-Posadista (POR-TP) y la Ofensiva de la Izquierda Democrática (OID), para formar el Frente Democrático Revolucionario-Nueva Alternativa (FDR-NA). La coalición presentó a Luis Adolfo Siles Salinas , expresidente y medio hermano de Hernán Siles Zuazo, como su candidato con Benjamín Miguel Harb como su compañero de fórmula. [8]
El continuo apoyo a Hugo Banzer por parte de un sector considerable de la población boliviana consolidó a él y a su partido, Acción Democrática Nacionalista (ADN), como una facción importante en la política boliviana. La campaña de 1980 también vio el ascenso de Marcelo Quiroga Santa Cruz del Partido Socialista-1 (PS-1). Previamente candidato menor en 1978 y 1979, Quiroga ganó notoriedad como diputado en la legislatura de 1979 por llevar a Banzer a juicio por los crímenes cometidos durante los siete años de dictadura de Banzer, mostrando extraordinarias habilidades oratorias, así como una lúcida capacidad analítica y crítica.
Durante la campaña se percibían signos de que ciertos sectores del ejército no estaban dispuestos a permitir una transición democrática. Se temía que, dependiendo de quién ganara, el ejército no aceptaría los resultados. Siniestramente, el ala ultraderechista del ejército boliviano comenzó a indicar que no toleraría la instalación de los "extremistas" Siles Zuazo y Paz Zamora. El 2 de junio de 1980, apenas 27 días antes de la fecha de las elecciones programadas, un avión que transportaba a seis políticos del UDP, incluido el compañero de fórmula de Hernán Siles Zuazo, Jaime Paz Zamora , se estrelló sobre el Altiplano . Dos tripulantes y cinco políticos del UDP murieron; el único sobreviviente fue Paz Zamora, que sufrió quemaduras permanentes en el rostro. [12] El avión había pertenecido a una empresa propiedad del coronel Luis Arce en lo que sin duda fue un intento de asesinato .
Los resultados nuevamente favorecieron a Hernán Siles Zuazo y a la UDP. Sin embargo, a diferencia de la diferencia de 0,1% entre Siles Zuazo y Paz Estenssoro en las elecciones de 1979, esta vez el primero ganó por 18,5 puntos. Esto probablemente se debió a la fragmentación del MNR y a la imagen manchada de Paz Estenssoro luego del golpe de Natusch. A pesar de la victoria de la UDP en el nivel presidencial, la nueva composición del Congreso Nacional no indicó una mayoría clara para ningún partido. Las únicas dos mayorías absolutas en departamentos correspondieron a la UDP en La Paz y al MNR en Pando .
Los resultados presagiaron una tendencia en las elecciones posteriores, en las que los partidos de izquierda recibieron en general una mayor proporción de votos en los departamentos occidentales, mientras que los partidos más conservadores obtuvieron la victoria en los departamentos orientales. Tanto el UDP como el PS-1 lograron sus mejores resultados en el oeste, mientras que la Falange Socialista Boliviana (FSB) y la ADN tuvieron más éxito en el este.
La falta de una mayoría del 50% para cualquier candidato significó que el Congreso Nacional se reuniría para elegir al presidente el 6 de agosto de 1980. Sin embargo, el 17 de julio un golpe de Estado encabezado por el general Luis García Meza derrocó al gobierno interino de Lidia Gueiler Tejada. Al carecer de cualquier forma de apoyo político, el régimen de García Meza implementó rápidamente medidas represivas. El día del golpe, Marcelo Quiroga Santa Cruz del PS-1 fue arrestado por los militares durante un asalto al Centro Obrero Boliviano . Santa Cruz fue posteriormente asesinado a tiros. [13] Los resultados de las elecciones fueron anulados y los principales líderes políticos se exiliaron, incluido Siles Zuazo, quien cruzó el lago Titicaca y huyó a Perú . [14] Aquellos que no pudieron escapar se escondieron o fueron arrestados o ejecutados, como los 8 líderes del MIR que fueron torturados y ejecutados durante la Masacre de la Calle Harrington del 15 de enero de 1981. [15]
Los brutales excesos de la dictadura de García Meza sólo durarían un año. La presión de los Estados Unidos, sumada a las luchas internas entre las distintas facciones militares, finalmente hicieron que el ejército obligara a García Meza a dimitir el 4 de agosto de 1981. Le sucedió un triunvirato militar que el 4 de septiembre nombró presidente al general de izquierda Celso Torrelio . El gobierno de Torrelio fue igualmente opresivo, pero sólo duró un año más. El 19 de julio de 1982, los militares consiguieron una vez más la dimisión del presidente. Se formó un nuevo triunvirato militar que nombró presidente a Guido Vildoso el 21 de julio.
El gobierno de Vildoso aceleró el proceso de redemocratización. Ante la grave situación del país, los militares optaron por no convocar nuevas elecciones y aceptaron los resultados de 1980. La junta convocó al Congreso de 1980 y prometió aceptar su elección de presidente. El Congreso volvió a reunirse el 23 de septiembre y eligió a Hernán Siles Zuazo el 5 de octubre. Vildoso transfirió formalmente el mando a Siles Zuazo el 10 de octubre de 1982.