La electrofisiología clínica es la aplicación de los principios de la electrofisiología a la medicina. Las dos ramas principales de esta disciplina son la electroterapia y las pruebas electrofisiológicas ( EEG , electromiografía , etc.). La electrofisiología clínica se puede utilizar en el estudio y tratamiento de diversas afecciones fisiológicas y, más notablemente, en la electrofisiología cardíaca clínica .
La electrofisiología cardíaca (también conocida como electrofisiología cardíaca clínica, servicios de arritmia o electrofisiología) es una rama de la especialidad médica de la cardiología clínica y se ocupa del estudio y tratamiento de los trastornos del ritmo cardíaco.
Mediante el uso de técnicas electrofisiológicas se pueden realizar disecciones del sistema visual. [1] El uso de información electrofisiológica junto con otras pruebas clínicas, imágenes e instrumentación de campo permite realizar una evaluación profunda y completa de las vías oculares y visuales. Por sí sola, la electrofisiología también puede controlar las enfermedades oculares, determinar la toxicidad ocular inducida por fármacos y evaluar a las personas con riesgo de sufrir enfermedades oculares familiares.
La electrofisiología clínica se ha utilizado para modular el dolor durante más de un siglo. [2] Los diseños de los equipos han mejorado significativamente desde la llegada de la electroanalgesia y su aplicación se ha hecho mucho más fácil. El uso de la electroterapia para modular el dolor se caracteriza de una de cuatro maneras: estimulación a nivel subsensorial, estimulación a nivel sensorial, estimulación a nivel motor y estimulación a nivel nocivo. Los estimuladores comerciales normalmente pueden alcanzar cualquiera de los cuatro niveles de estimulación, aunque algunos estimuladores pueden ser más aptos que otros para ciertos niveles de estimulación. La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) es un término general que se utiliza para caracterizar todas las formas de electroanalgesia que utilizan electrodos de superficie aplicados a la piel.
Las amplitudes máximas suelen ser inferiores a 1 mA y no producen cargas de fase lo suficientemente fuertes como para excitar las fibras nerviosas periféricas y alcanzar el umbral sensorial. [2] Los estimuladores que funcionan a este nivel se denominan estimuladores nerviosos eléctricos de microcorriente (MENS). Además de las bajas amplitudes, la duración del pulso es corta, por lo que no activa ni el músculo ni el nervio. Ningún estudio ha demostrado la eficacia clínica de la estimulación a nivel subsensorial. Si bien las publicaciones comerciales y los seminarios clínicos han afirmado la eficacia de MENS en una variedad de condiciones, la intensidad de la estimulación es demasiado baja para la estimulación de los nervios sensoriales. Si bien algunas investigaciones afirman que la microcorriente tiene un efecto sobre la actividad celular, no hay evidencia suficiente para respaldar el uso de MENS en electroanalgesia.
Definida como estimulación en o por encima del umbral sensorial y por debajo del umbral motor, la estimulación a nivel sensorial se logra frecuentemente con una frecuencia en el rango de 50 a 100 pps, con duraciones de fase y pulso cortos de 2 a 50 μs e intensidades bajas. [2] Se deben utilizar pulsos cortos para evitar producir contracciones musculares tetánicas; el movimiento muscular no es deseable en la TENS a nivel sensorial.
La amplitud se ajusta para lograr la activación de las fibras nerviosas cutáneas superficiales. El paciente debe percibir parestesia debajo de los electrodos y la amplitud se ajusta según los comentarios del paciente. El mecanismo de acción de este nivel de electroanalgesia es probablemente el bloqueo periférico directo de la transmisión nerviosa o la activación de los mecanismos centrales de inhibición de la transmisión del dolor mediante la estimulación de fibras de gran diámetro.
La estimulación a nivel sensorial es el nivel de electroanalgesia más investigado y el paciente suele percibirlo como muy cómodo. Debería haber una respuesta inmediata reducida al dolor y los tiempos de tratamiento duran entre 20 y 30 minutos.
La respuesta a la estimulación a nivel motor a menudo no es inmediata, pero su efecto es duradero. [2] Debido a la falta de efecto inmediato, los tiempos de tratamiento suelen ser más largos y se realizan durante 45 minutos o más. El mecanismo de acción puede atribuirse a la producción de contracciones motoras rítmicas que activan los mecanismos endógenos de analgesia de los opiáceos. Este nivel de electroanalgesia se utiliza con mayor frecuencia en pacientes con dolor profundo, punzante o crónico.
Al utilizar estímulos de baja frecuencia (1-5 pps) o alta frecuencia (80-100 pps) con duraciones de hasta 1 segundo y amplitudes que producen dolor, la estimulación de nivel nocivo busca mejorar el dolor mediante la inducción de un estímulo doloroso ya sea en el lugar del dolor o en un lugar remoto. [2] Se cree que el mecanismo de acción está relacionado con un mecanismo mediado por endorfinas acompañado por la liberación de opiáceos endógenos que aumentan el umbral del dolor del paciente. Este nivel de estimulación no es el primer enfoque elegido para la electroanalgesia debido a su inducción del dolor.