El 24 de febrero se celebraron las elecciones generales argentinas de 1946 , las últimas en las que sólo los hombres tenían derecho al voto. Los votantes eligieron tanto al presidente como a sus legisladores.
El gobierno conservador, mantenido mediante fraude electoral a pesar de un historial moderado, llegó a su fin en un golpe de Estado en junio de 1943. Ladrando "órdenes del día" todas las mañanas en la radio, el nuevo régimen gozó de poca aprobación. El devastador terremoto de San Juan de 1944 presentó una oportunidad para recuperar la buena voluntad perdida y el régimen actuó rápidamente, involucrando al sector privado a través de la recaudación de fondos a nivel nacional, confiada al ministro de Trabajo, Juan Perón . Perón reclutó a celebridades para el esfuerzo, entre las que se encontraba una estrella de matiné de radio de talento medio, Eva Duarte , quien se presentó al Ministro de Trabajo comentando que "no falta nada, excepto un toque de Atkinson ". El éxito del esfuerzo y el ascenso de su aliado, Edelmiro Farrell , dentro de la junta, llevaron al nombramiento de Perón como vicepresidente, que aprovechó para apoyar a los sindicatos argentinos en dificultades, en particular la CGT .
La repentina influencia de Perón provocó una creciente rivalidad entre sus colegas de la junta, que lo arrestaron el 9 de octubre, una medida sorpresiva superada por líderes de la CGT como el líder de los trabajadores minoristas Ángel Borlenghi , el de los mataderos Cipriano Reyes y la propia Eva Duarte. La organización de una manifestación masiva (y, a veces, violenta) por su liberación en la Plaza de Mayo , la movilización del 17 de octubre de 1945 marcó un punto de inflexión en la historia argentina: la creación del movimiento peronista . Capitulando ante los vientos políticos, la junta otorgó poderes presidenciales a Perón, quien inició su programa de nacionalizaciones masivas de instituciones como las universidades y el Banco Central . Convocando elecciones para febrero de 1946, la oposición de Perón organizó apresuradamente una alianza, la Unión Democrática. Muchos en la centrista Unión Cívica Radical se oponían firmemente a esta unión ad hoc con los conservadores y la izquierda, una carga intrínseca agravada por un libro blanco mordazmente crítico de Perón publicado por el embajador de Estados Unidos , Spruille Braden . El informe, que acusaba a Perón de vínculos fascistas , le permitió marginar a la Unión Democrática (y a sus distinguidos, aunque desastrosos nombres, candidatos José Tamborini y Enrique Mosca , la "pandereta y la mosca"). Rápidamente reformuló la discusión como una entre "Perón o Braden", haciendo de este su grito de guerra y ganando las elecciones de 1946 cómodamente.
