El 15 de junio de 1997 se celebraron elecciones presidenciales en Croacia . [1] Fueron las segundas elecciones presidenciales celebradas desde la independencia en 1991. El resultado fue una victoria para el presidente en ejercicio Franjo Tuđman , líder del partido Unión Democrática Croata (HDZ), que recibió el 61,40% de los votos y fue reelegido para un segundo mandato de cinco años. Como Tuđman recibió la mayoría de los votos válidos emitidos el día de la elección, no hubo necesidad de una segunda vuelta. El presidente Tuđman recibió una pluralidad de votos en 20 de los 21 condados de Croacia, mientras que Vlado Gotovac lo hizo en el condado de Istria .
La participación en las elecciones fue del 54,62%, lo que supuso un gran descenso respecto al 74,9% registrado cinco años antes. Además, se emitieron unos 459.000 votos menos en comparación con las elecciones anteriores, celebradas en 1992. [2] En las elecciones también se presentó el menor número de candidatos presidenciales hasta la fecha, ya que sólo participaron tres: Franjo Tuđman, Zdravko Tomac y Vlado Gotovac . El margen de victoria (más del 40%) también es el mayor en cualquier elección hasta la fecha.
La delegación de la OSCE que observó las elecciones concluyó que "el proceso que condujo a las elecciones fue fundamentalmente defectuoso y no cumplió con los estándares mínimos para una elección significativa y democrática de acuerdo con las normas de la OSCE". [3]
El 22 de febrero, el actual presidente Tudman fue nominado nuevamente por su partido HDZ para buscar una reelección.
En abril, dos meses antes, se celebraron elecciones locales y para la cámara alta del parlamento . Las elecciones locales mostraron un debilitamiento de la posición del HDZ en los centros urbanos. [4] Las secuelas de la crisis de Zagreb y las protestas contra el silenciamiento de Radio 101 , un medio de comunicación independiente y crítico, llevaron además a una caída de la aprobación del gobierno. También se rumoreó ampliamente que el presidente Tudman, de 75 años, sufre de cáncer y su salud fue un tema importante de especulación. [5] [6]
Los partidos políticos de oposición al partido gobernante HDZ consideraron la posibilidad de ponerse de acuerdo sobre un único candidato para desafiar a Tudman. Se mencionó al académico Ivan Supek , pero no se llegó a ningún acuerdo. El SDP y el HNS jugaron con la idea de apoyar conjuntamente al candidato del HSLS , el poeta y filósofo, diputado Vlado Gotovac , pero el SDP terminó apoyando la candidatura de Tomac. [6] La división en la oposición unida fue evidente durante las elecciones locales a principios de año, cuando HSS y HSLS se distanciaron del SDP. Según el periodista Vlado Vurusic, Tomac del SDP eligió presentarse sabiendo que tenía pocas posibilidades de legitimar las elecciones y dar más visibilidad a la oposición. [7] Los analistas creían que el objetivo de la oposición era al menos asegurar una segunda vuelta, evitando una mayoría absoluta en la primera. [6]
Antes del inicio de la campaña oficial, el 14 de mayo se celebró con gran esplendor el 75 cumpleaños del presidente Tudjman en el Teatro Nacional Croata de Zagreb , que culminó con una obra de teatro de tres horas que mostraba su presidencia como un momento cumbre de la historia nacional croata. El Banco Nacional Croata acuñó una moneda conmemorativa , mientras que el Correo Croata emitió un sello celebrando su cumpleaños. La televisión estatal también transmitió un extenso documental de varias partes sobre la vida de Tudjman. En una campaña financiada por el estado, se promocionó en todo el país el concierto benéfico " Todas las victorias croatas para Vukovar " con vallas publicitarias y carteles que representaban al presidente. [3]
También hubo inquietudes en relación con el acceso a las urnas. Según la OSCE , "hasta 300.000 residentes de toda la vida (principalmente de etnia serbia ) que huyeron del país" durante la guerra de 1991-95 se vieron privados de sus derechos, y tuvieron que hacer frente a graves obstáculos políticos, jurídicos y administrativos que les impedían votar. Por otra parte, aproximadamente 330.000 croatas bosnios obtuvieron el derecho a voto debido a su ciudadanía croata. [3] Los ciudadanos que vivían en Eslavonia oriental, que antes eran zonas controladas por los rebeldes serbios y estaban bajo administración de la ONU en ese momento, votaron por primera vez en elecciones nacionales. Ya habían votado en elecciones locales en abril.
Tudman lanzó oficialmente su campaña el 28 de mayo, presentando su manifiesto en una recepción en la Galería Klovićevi Dvori en Zagreb. El 30 de mayo, Día de la Independencia , se organizó un desfile militar a lo largo del lago Jarun en Zagreb, con Tudman como comandante en jefe. Con un costo estimado de 16 millones de marcos alemanes , el propósito exacto del desfile fue cuestionado por los medios. [14] El comité de campaña de HDZ publicó un manifiesto electoral en todos los diarios que incluía una lista de 800 personajes públicos y celebridades que apoyaban oficialmente la candidatura de reelección de Tudman. Sin embargo, varios de los incluidos en la lista eran menores de edad, mientras que varios artistas y celebridades incluidos en la lista emitieron posteriormente una refutación pública, afirmando que nunca fueron consultados sobre el asunto. La lista también incluía al director de la radiodifusión pública. [15]
El 8 de junio, el presidente Tudjman visitó Vukovar y Eslavonia oriental por segunda vez. La zona había estado ocupada anteriormente por autoridades serbias étnicas rebeldes y se encontraba bajo la autoridad transitoria de la administración de las Naciones Unidas en ese momento. En abril se celebraron elecciones locales pacíficas en toda la región y la reintegración gradual en Croacia se desarrollaba según lo previsto y estaba previsto que se completara en 1998. Sin embargo, ahora Tudjman visitó Vukovar en un tren de 21 vagones llamado "El Tren de la Paz", llevando consigo a muchos políticos, dignatarios y celebridades y deteniéndose para realizar manifestaciones relámpago en su camino desde Zagreb. En una manifestación relámpago en Zagreb, atacó ferozmente a la oposición en general como "un puñado de hijos de Judas vendidos ". [16] En un discurso conciliador en Vukovar, Tudjman promovió la responsabilidad, la cooperación y la reconciliación entre croatas y serbios étnicos. Sin embargo, rechazó explícitamente el regreso de todos los refugiados serbios a Croacia. [17] Todos estos acontecimientos recibieron una importante cobertura por parte de los medios de comunicación estatales, que prácticamente evitaron cualquier tipo de difusión (o noticias) sobre las actividades de otros candidatos y de la oposición, campañas, etc. [3] La televisión croata también fue criticada por su enfoque particularmente tendencioso, al promover intensamente a Tudman. HDZ llevó a cabo una feroz campaña de difamación contra Tomac y Gotovac. [18]
Con un desempleo del 17%, Tomac y Gotovac hicieron campaña contra el nepotismo , la corrupción y la desigualdad económica, atacando también el autoritarismo de Tudman y la politización del ejército, la policía y la radiodifusión pública . Tudman desestimó las cifras de desempleo, afirmando que sólo el 9% estaban "realmente" desempleados. [19] El lema de Tomac era "un presidente sin Brijuni ni el avión [presidencial]", haciendo alusión al estilo de vida de lujo de Tudman y al coste de la oficina del presidente y su residencia de verano en Brijuni. Mientras que Tomac promovía la justicia social, dirigiéndose a las personas que dependen de los salarios y no de los ingresos del capital, y hablaba del conflicto entre el trabajo y el capital , Gotovac se centraba más en las libertades civiles. Ambos abogaban por cambiar la constitución y hacer la transición hacia una democracia parlamentaria plena y recortar los poderes presidenciales. [13]
Tudman consideró que no estaba a la altura de los otros dos candidatos, por lo que descartó las entrevistas y las declaraciones a la prensa como innecesarias e indignas de su cargo (sí concedió una entrevista concertada de antemano, transmitida por la televisión pública). Como consecuencia, su jefa adjunta de gabinete, Vesna Škare-Ožbolt , respondió a muchas preguntas en su nombre sin el conocimiento de Tudman. [ dudoso – discutir ] No se celebraron debates.
El acceso a la financiación de la campaña y al marketing fue muy desigual: los anuncios de Tudman en televisión duraron más de 2.000 segundos durante la última semana de la campaña, mientras que los de Gotovac y Tomac juntos duraron un total de 101 segundos. [3] Los carteles y vallas publicitarias de Gotovac y Tomac prácticamente no se veían. [3] Además, la furgoneta de campaña de Tomac fue apedreada cerca de Zadar. [16]
El 5 de junio, el candidato de la oposición, Vlado Gotovac del HSLS, fue atacado físicamente durante su mitin en Pula por el capitán del ejército croata Tomislav Brzović del 1er Cuerpo de Guardias de élite , que vestía uniforme de gala. [20] El atacante lo golpeó en la cabeza con su cinturón, gritando "Soy un ustacha , ¡larga vida a Ante Pavelić !", y luego amenazó con matar a todos los presentes. [21] Gotovac sufrió una conmoción cerebral y fue hospitalizado durante cuatro días. Al tener que suspender sus actividades durante otros 10 días, la oposición solicitó conjuntamente -aunque sin éxito- a la comisión electoral que suspendiera la campaña por completo hasta que Gotovac se recuperara. El capitán Brzovic fue suspendido durante varios meses del servicio activo y recibió una sentencia condicional, pero finalmente no fue dado de baja del ejército y reanudó sus funciones. El presidente Tudman no se acercó a Gotovac ni condenó el ataque, llegando incluso a llamar a los candidatos de la oposición "sin cabeza" y "confundidos" en Vukovar. [22]
A Tomac y Gotovac les fue mejor en las ciudades: Gotovac quedó en segundo lugar en Split (32%-21%) y apenas en tercer lugar en Rijeka .
De los 377.705 ciudadanos residentes en el extranjero con derecho a voto, 88.728 (23,5%) lo hicieron finalmente, predominantemente en Bosnia y Herzegovina (48.000 de 140.742 con derecho a voto) y Alemania (23.000). En total, 81.107 (91,4%) votaron por Tudman, 2.676 por Tomac y 4.463 por Gotovac. [25]
La participación electoral fue bastante baja en Eslavonia Oriental , entonces bajo administración de la ONU y con una mayoría étnica serbia. [26] La UNTAES se quejó de que las autoridades croatas no actualizaron los registros de votación a tiempo, lo que dejó a un 10% de los que sí acudieron a emitir su voto sin emitirlo. [27] La participación electoral también fue baja en algunas regiones amigas de la oposición; por ejemplo, en el condado de Krapina-Zagorje se situó en torno al 40%. [28] La participación fue más alta en el condado de Pozega-Eslavonia (51,38%), mientras que el condado de Zadar registró las cifras más bajas: sólo el 34,5%. [29]
El senador estadounidense Paul Simon , coordinador especial de la OSCE para el seguimiento de las elecciones, informó que "Croacia ha vivido unas elecciones libres pero no justas. Aunque los candidatos pudieron hablar libremente, el proceso que condujo a las elecciones fue fundamentalmente defectuoso. No cumplió con los estándares mínimos para las democracias. En cambio, las elecciones en sí se llevaron a cabo -con algunas excepciones- de manera eficiente". [30]
El HDZ no alcanzó su objetivo proclamado del 70% de los votos, [5] pero aun así lo celebró con fuegos artificiales y una fiesta al aire libre en Zagreb. Vjesnik , partidario del gobierno , comentó que el electorado había rechazado los experimentos políticos, optando por la continuidad. [31] Tuđman prestó juramento para un segundo mandato el 5 de agosto de 1997 en la Plaza de San Marcos . Eligió la fecha de inauguración para que coincidiera con el aniversario de la operación militar "Tormenta" que puso fin a la guerra en Croacia dos años antes. [32] El jurista y experto constitucional croata , Branko Smerdel, opinó en 2000 que las elecciones de 1997 vieron una transición de la "presidencia imperial en tiempos de guerra" de Tudman a "una monarquía electiva ", ya que Tudman luego acumuló poder en sus diversos consejos, órganos asesores y comités. [33] Sin embargo, sólo cumplió un poco más de dos años de su nuevo mandato de cinco años, ya que murió el 10 de diciembre de 1999, lo que provocó la convocatoria de elecciones anticipadas para enero de 2000. Vlatko Pavletić asumió el cargo de presidente interino como portavoz del Parlamento croata .
El resultado del SDP como segundo candidato, al imponerse al HSLS, fue importante para establecerlos como un partido de oposición líder y un socio principal en la construcción de la coalición (agosto de 1998) que finalmente ganó las elecciones parlamentarias de 2000 y formó el primer gobierno post-HDZ. El SDP mostró una mayor continuidad de crecimiento en las encuestas y estabilizó su porcentaje de votos. En 1998, el presidente del SDP, Ivica Račan, estaba muy por delante del presidente Tudman en las encuestas de popularidad. [34] : 195 En 1998, el HDZ no pudo formar una mayoría en dos condados ( Primorje-Gorski Kotar y Dubrovnik-Neretva ) y se vio obligado a convocar elecciones, que fueron ganadas por la oposición unida. [18] : 135
Gotovac se mostró decepcionado con su resultado y con la "falta de un centro político en Croacia", advirtiendo contra la "bipolarización" de la política croata. Su 17% de los votos como candidato de varios de los principales partidos de oposición en Sabor mostró la pérdida de credibilidad de estos como alternativa. [35] Una participación mucho menor que en las elecciones locales de abril (70%) y en las elecciones presidenciales anteriores de 1992 fue vista por algunos como un signo de apatía de los votantes y de su percepción de la injusticia del proceso electoral, [18] pero también como una pérdida de credibilidad en HSS, HSLS y HNS, cuyos concejales frecuentemente se cruzaron de partido después de las elecciones, lo que permitió a HDZ formar la mayoría en varias ciudades y condados a pesar de no lograrlo en las urnas. [36] El fracaso de Gotovac en vencer a Tomac fue un detonante para un enfrentamiento intrapartidario en HSLS, exponiendo la grieta entre Budisa (que coqueteó con HDZ durante las elecciones locales) y la organización del partido de Zagreb, más pro nacionalistas, por un lado, y Gotovac por el otro. Budisa fue elegido presidente del partido, mientras que Gotovac abandonó el partido, formando un Partido Liberal escindido en enero de 1998. [34] : 198
Según el politólogo Trevor Waters, tras las elecciones "el apoyo a Tudjman y al HDZ cayó drásticamente en medio de acusaciones generalizadas de corrupción, favoritismo y nepotismo, en particular en relación con la privatización de activos estatales". Las luchas internas en el HDZ se hicieron evidentes a medida que la oposición unida comenzó a ascender en las encuestas de opinión.