La elección parcial de Swan de 1918 fue una elección parcial para la División de Swan en la Cámara de Representantes de Australia , tras la muerte del miembro en ejercicio Sir John Forrest . Celebrada el 26 de octubre de 1918, la elección parcial condujo a la elección de la persona más joven en ser elegida hasta 2010 para el Parlamento de Australia , Edwin Corboy . Vio el voto conservador dividido entre el Partido del Campo y el Partido Nacionalista , lo que impulsó directamente la introducción del voto preferencial en Australia .
Sir John Forrest , que había sido el primer primer ministro de Australia Occidental , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Australia por la División de Swan en la primera elección federal del 29 de marzo de 1901. Forrest conservó ese escaño hasta el 2 de septiembre de 1918, cuando murió de cáncer en la costa de Sierra Leona mientras se dirigía a Inglaterra. Por lo tanto, se convocó una elección parcial para reemplazar a Forrest como representante de Swan.
En 1909, Australia había desarrollado un sistema bipartidista a nivel federal, con el conservador Partido Liberal de la Commonwealth y el progresista Partido Laborista Australiano, que habían ganado alternativamente el poder mediante elecciones generales. Este sistema se alteró en noviembre de 1916, cuando el Partido Laborista se dividió por la cuestión del reclutamiento ; el primer ministro Billy Hughes y sus partidarios del reclutamiento abandonaron el Partido Laborista y formaron un gobierno minoritario llamado el " Partido Laborista Nacional ", antes de fusionarse con los liberales en febrero de 1917 para formar el Partido Nacionalista con Hughes como su líder. [1]
Sin embargo, algunos del lado conservador de la política desconfiaban de Hughes por su participación anterior en la política socialista como líder laborista, y los agricultores conservadores descontentos se sintieron impulsados a apoyar al nuevo Partido Campestre, que se había formado en Australia Occidental en 1913 (y que se formaría a nivel federal en 1922 a partir de una fusión de partidos estatales). [1]
En el momento de la elección parcial de Swan de 1918, Australia utilizó un sistema de votación por mayoría simple , como se usaba en el Reino Unido , en todas las elecciones a nivel federal. [1] Bajo este sistema, el ganador era simplemente el candidato con el total numérico más alto de votos, independientemente de si era mayoría.
La elección parcial fue la primera de lo que se conoce en Australia como "contiendas de tres esquinas", con dos partidos antilaboristas que presentaron candidatos contra el Partido Laborista. El candidato nacionalista fue William Hedges ; Basil Murray fue el candidato del Partido del Campo; Edwin Corboy fue el candidato laborista, con William Watson presentándose como independiente . Hedges fue anteriormente miembro de la Cámara de Representantes por la División de Fremantle , de 1906 a 1913. [2] Forrest había ganado Swan en la elección anterior sin oposición.
Al final, los candidatos nacionalistas y del partido Country dividieron el voto antilaborista: Hedges logró el 29,6% y Murray el 31,4% del total; sin embargo, ambos fueron derrotados por el candidato laborista Corboy, que recibió el 34,4% del total de votos. [3] Corboy fue elegido debidamente como miembro de Swan.
Corboy, que fue elegido con tan solo 22 años y dos meses, siguió siendo la persona más joven en ser elegida para cualquiera de las cámaras del Parlamento de Australia [4] [5] hasta las elecciones de 2010 , cuando Wyatt Roy, de 20 años, fue elegido miembro del Partido Nacional Liberal de Queensland para el escaño de Longman .
Impresionado por la pérdida de un escaño nacionalista seguro ante el Partido Laborista, el gobierno nacionalista se vio obligado a iniciar una reforma electoral y cambiar el sistema de votación al voto preferencial (también conocido fuera de Australia como votación de segunda vuelta) como parte de una reescritura de la legislación electoral, con la Ley Electoral de la Commonwealth de 1918. [ 6] Si bien el voto preferencial ya se había introducido a nivel estatal en Australia Occidental (1907) y Victoria (1911) y había sido considerado a nivel federal por el gobierno de Sir Joseph Cook (1913-1914), fueron solo las "consideraciones de ventaja partidista [y no] los puntos más finos de la teoría electoral" los que proporcionaron el impulso para el cambio. [7]
El voto preferencial se utilizó por primera vez en las elecciones parciales de Corangamite para el escaño victoriano de Corangamite dos meses después, y el candidato laborista y futuro primer ministro James Scullin encabezó la votación primaria, solo para ser derrotado después de la distribución de preferencias por William Gibson del Victorian Farmers' Union . [1] El sistema de voto preferencial sigue vigente y ha ayudado a sostener un sistema tripartito bastante estable, con los partidos antilaboristas (actualmente el Partido Liberal de Australia y el Partido Nacional de Australia ) formando regularmente gobiernos de coalición. [1]
En las elecciones de 1919 , Corboy volvió a obtener el porcentaje más alto en el primer recuento, con dos candidatos conservadores dividiendo nuevamente el voto conservador, pero con la introducción del voto preferencial, Corboy fue derrotado fácilmente por John Prowse del Country Party en preferencias. [8]
En un giro del destino, William Watson , quien terminó en un distante cuarto lugar en esta elección parcial con solo el 4,6% de los votos, sería elegido para la Cámara de Representantes por la División de Fremantle en las elecciones de 1922 gracias a las preferencias del candidato nacionalista William Hedges, el mismo hombre que también había disputado la elección parcial y anteriormente había sido miembro de Fremantle. [9]