Las elecciones parciales de la Abadía de Westminster de 1924 fueron unas elecciones parlamentarias parciales celebradas el 19 de marzo de 1924 para el distrito electoral de la Abadía de Westminster en Londres , perteneciente a la Cámara de los Comunes británica . Fueron notables porque Winston Churchill desafió al sistema de partidos.
El escaño quedó vacante cuando el miembro unionista del Parlamento (MP) John Nicholson murió el 21 de febrero de 1924. Nicholson había ocupado el escaño desde una elección parcial de 1921 .
Winston Churchill anunció rápidamente su candidatura. Había perdido su escaño de Dundee en las elecciones generales de 1922 como partidario liberal nacional de David Lloyd George . En 1923, tras la reconciliación entre Lloyd George y HH Asquith en las elecciones generales de 1923, se había presentado sin éxito como candidato liberal en Leicester West . Estaba a favor de la restauración de una coalición entre liberales y unionistas. Se presentó a las elecciones parciales de la Abadía de Westminster como " constitucionalista " y recibió apoyo unionista no oficial. Al principio parecía que Churchill sería apoyado oficialmente por la organización local de los unionistas, la Asociación Constitucional de la Abadía de Westminster, pero decidieron nominar a su propio candidato, Otho Nicholson , el sobrino del ex miembro. El Partido Laborista seleccionó a Fenner Brockway . Churchill esperaba que su candidatura hubiera sido respaldada por la Asociación Liberal de la Abadía o hubiera recibido el respaldo del líder liberal Asquith, pero los liberales locales adoptaron a James Scott Duckers . De hecho, los liberales de Abbey declararon que el nombre de Scott Ducker solo saldría adelante si Churchill era candidato. [1] Por lo tanto, Churchill encontró su candidatura en oposición a los candidatos de los tres partidos políticos principales.
El candidato unionista oficial había sido elegido en cada una de las cuatro elecciones previas desde que se creó el escaño en 1918. En dos de esas elecciones no hubo oposición. En las otras dos, en las elecciones de 1922, obtuvo un impresionante 75,6% de los votos. En la cuarta elección parcial de 1921, el voto unionista se dividió, pero el unionista oficial logró obtener el 43,6%.
Sólo una vez antes se había presentado un candidato laborista, en las elecciones de 1922, cuando obtuvo el 13,6 por ciento de los votos. En esas elecciones su candidato tuvo que competir por el voto antiunista con un candidato independiente de tendencias liberales. Una campaña más activa del Partido Laborista podría tener la esperanza de obtener mejores resultados en las encuestas, pero sin la expectativa de ganar.
La única elección en la que participaron los liberales fue la de 1921, cuando su candidato había obtenido todos los votos antiunionistas, con un 21,5% de los votos. En 1922, se pensaba que el candidato independiente había obtenido sólo el apoyo liberal, con un 10,8% de los votos. Una campaña que careciera de la intensidad de la campaña liberal de 1921 no sería tomada en serio.
Las elecciones parciales de 1921 habían demostrado la voluntad del electorado unionista de votar por un candidato no oficial. Sin embargo, los dos unionistas que se presentaban a esas elecciones formaban parte de una lista que se oponía al gobierno de coalición que Churchill defendía. Haría falta una personalidad como la de Churchill para tener alguna posibilidad de ganar.
Los diputados unionistas presidieron cada uno de los comités electorales de Churchill. Los periódicos Beaverbrook y Rothermere apoyaron su candidatura. El líder unionista Stanley Baldwin se mantuvo oficialmente neutral. Cuando el líder unionista Leo Amery hizo campaña contra Churchill y a favor de Nicholson, Baldwin permitió que el ex primer ministro unionista Arthur Balfour publicara una carta pública a la prensa en apoyo de Churchill. [2] Los deportistas famosos, el jockey Steve Donoghue y el boxeador Jimmy Wilde apoyaron públicamente a Churchill. [3] El Daily Herald , que apoyaba al Partido Laborista, publicó artículos sobre el "Escándalo de la vivienda de los ricos en Westminster" en un esfuerzo por atraer a la parte de la clase trabajadora del distrito electoral que vive en malas condiciones de vivienda. [4]
El candidato unionista Otho Nicholson obtuvo el escaño por el partido. Nicholson ganó por sólo 43 votos sobre Churchill;
Al final del recuento, Churchill se quedó 33 votos por detrás de Nicholson, momento en el que el agente de Churchill, creyendo que su candidato aún podía ganar, solicitó un recuento. El resultado fue que la mayoría ganadora de Nicholson aumentó a 43. [6]
Churchill estuvo a punto de derrotar a las máquinas del partido. El grado de apoyo que recibió se debió principalmente al respaldo que recibió de importantes sectores de la prensa londinense, que lo respaldaron como personalidad, más que como respaldo a una coalición unionista/liberal.
La acción de la Asociación Liberal de la Abadía en contra de Churchill marcó la separación de los caminos entre el Partido Liberal y un hombre que era, después de Lloyd George, el individuo más popular del partido. [7] En las elecciones generales de 1924 , Nicholson ocupó el escaño como el único candidato unionista. Churchill fue reelegido para el Parlamento en otros lugares como constitucionalista, uno de los pocos candidatos que ganó las elecciones bajo esa etiqueta. Brockway más tarde se convirtió en diputado laborista por Leyton East . Scott Duckers no se presentó nuevamente. [8]