Las elecciones para gobernador de Carolina del Norte de 2016 se celebraron el 8 de noviembre de 2016, al mismo tiempo que las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2016 , así como las elecciones al Senado de los Estados Unidos y las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y varias elecciones estatales y locales . El fiscal general estatal demócrata Roy Cooper ganó su primer mandato en el cargo, derrotando al titular republicano Pat McCrory .
Las elecciones primarias se celebraron el 15 de marzo. [1] Tanto McCrory como Cooper ganaron sus primarias por un margen abrumador. [2] Lon Cecil , consultor e ingeniero eléctrico, fue el candidato libertario . Se esperaba que esta carrera fuera una de las más competitivas del país en el ciclo de elecciones a gobernador de 2016. [ 3]
La noche de las elecciones, la carrera estaba demasiado reñida para declarar un ganador, ya que Cooper lideraba por menos de 5.000 votos de los más de 4,6 millones emitidos. [4] Esa ventaja finalmente se amplió a 10.281 votos. Cooper reclamó la victoria esa noche, con miles de votos provisionales aún por contar, diciendo: "Hemos ganado esta carrera". Sin embargo, McCrory se negó a admitir la derrota, alegando que la carrera estaba demasiado reñida para declarar un ganador y que aún no se había determinado el ganador. Puso en duda la autenticidad de 90.000 votos que llegaron tarde del condado de Durham, lo que puso a Cooper en cabeza. [5] La campaña de McCrory presentó denuncias alegando fraude electoral en más de 50 condados. [6] Ambas campañas anticiparon una prolongada batalla legal sobre los resultados. [7]
El 22 de noviembre de 2016, McCrory solicitó formalmente un recuento estatal; [8] una vez que se cuenten todas las papeletas, la ley electoral de Carolina del Norte permite que cualquiera de los candidatos solicite un recuento si el margen es inferior a 10.000 votos. [7] El 30 de noviembre de 2016, la Junta Estatal de Elecciones de Carolina del Norte ordenó un recuento de ciertos votos en el condado de Durham. [9] El recuento estaba programado para completarse el 5 de diciembre de 2016. Sin embargo, cuando los primeros resultados hicieron evidente que el margen no cambiaría, McCrory concedió la carrera a Cooper en la tarde del 5 de diciembre.
Esta fue la primera vez desde que los gobernadores de Carolina del Norte se volvieron elegibles para la reelección inmediata en 1976 que un funcionario en funciones fue derrotado en un intento por un segundo mandato y la primera elección para gobernador de Carolina del Norte desde 1896 en la que ningún candidato recibió más del 50% de los votos. [10] También fue el único escaño para gobernador que pasó de republicano a demócrata en 2016. Con un margen de 0,22%, esta elección fue además la carrera más reñida del ciclo de elecciones para gobernador de 2016.
Las urnas cerraron a las 19:30 horas del día de las elecciones . La noche de las elecciones, cuando se contabilizaron los votos, Cooper llevaba una ventaja inicial, pero fue superado por McCrory alrededor de las 21:30 horas, y McCrory mantuvo la ventaja durante la mayor parte de la noche. Poco antes de la medianoche, McCrory tenía una ventaja de 60.000 votos hasta que se añadió al total un bloque de 90.000 votos del condado de Durham , lo que puso a Cooper de nuevo en cabeza por menos de 5.000 votos de los 4.500.000 emitidos. [5] Ambos candidatos se dirigieron a sus seguidores alrededor de las 00:30 horas; Cooper declaró la victoria, mientras que McCrory prometió que la carrera no había terminado y que era necesario contar cada voto. [5]
Según la ley estatal de Carolina del Norte, las papeletas de voto en ausencia selladas el día de la elección o antes deben contarse, y las papeletas militares y de personas en el extranjero aceptadas hasta el 17 de noviembre también deben contarse. [39] Además, los administradores electorales "deben decidir la elegibilidad de más de 60.000 papeletas provisionales y la validez de miles de votos impugnados". [39] Este proceso, más una prolongada impugnación legal por parte de la campaña de McCrory, probablemente dejaría el resultado de la elección sin decidirse formalmente durante algún tiempo después del día de la elección. [39]
La campaña de McCrory dijo que tenía "serias preocupaciones por posibles irregularidades en el condado de Durham". [5] El presidente del Partido Republicano de Carolina del Norte, Robin Hayes, calificó la declaración de victoria de Cooper de "grosera y groseramente prematura". [7] El 10 de noviembre de 2016, ambas campañas anunciaron que habían contratado abogados en previsión de una batalla legal prolongada: Cooper contrató abogados de la firma Perkins Coie con sede en Washington (incluido Marc Elias [40] ), mientras que McCrory contrató abogados de la firma Holtzman Vogel Josefiak con sede en Virginia . [7]
Una vez contados todos los votos, la ley electoral de Carolina del Norte permite que cualquiera de los candidatos solicite un recuento si el margen es inferior a 10.000 votos. [7]
El 12 de noviembre, el asesor general del Partido Republicano del condado de Durham presentó una protesta formal ante la Junta Electoral del condado de Durham alegando "mala conducta" en el recuento de votos en el condado de Durham y pidiendo un recuento. [41] La campaña de McCrory dijo que los 90.000 votos añadidos al total a última hora de la noche de las elecciones parecían proceder de tarjetas de memoria dañadas. Un portavoz de la campaña dijo: "Lo que ocurrió en el condado de Durham es extremadamente preocupante y ningún ciudadano puede confiar en los resultados en este momento". [41]
El 14 de noviembre, WRAL informó que había especulaciones entre los operadores políticos sobre si la carrera podría ser impugnada y entregada a la Asamblea General de Carolina del Norte para determinar el ganador, como se hizo en 2005, cuando la Asamblea General declaró a June Atkinson ganadora de una elección disputada para el cargo de Superintendente de Instrucción Pública de Carolina del Norte . [42] El presidente de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte, Tim Moore, dijo que involucrar a la Asamblea General sería "un último recurso absoluto". [43]
También el 14 de noviembre, WRAL informó que la Oficina Estatal de Investigaciones estaba investigando si se habían cometido delitos en el mal manejo de 1.000 papeletas en las primarias de marzo de 2016 en el condado de Durham, el probable epicentro de la batalla por la carrera a gobernador. [44] El presidente de la junta electoral del condado de Durham dijo que no había ninguna conexión entre la investigación y la carrera a gobernador. [44]
El 15 de noviembre, el supervisor del distrito de conservación de agua y suelo del condado de Bladen, McCrae Dowless , republicano y candidato a la reelección, presentó una protesta ante la junta electoral de ese condado por varios cientos de papeletas de voto en ausencia emitidas para Cooper y otros demócratas, alegando que eran fraudulentas; sobre la base de la similitud de la letra con la que se rellenaron. En su presentación inicial, Dowless afirmó haber sido corroborado por un experto en caligrafía. El denunciante había expresado inicialmente su preocupación por el fraude electoral relacionado con su propia campaña de reelección, y antes del día de las elecciones. [45] [46] [47] La campaña de McCrory alegó que las papeletas fueron rellenadas por empleados pagados de la Bladen County Improvement Association PAC, un comité de acción política que recibió financiación del Partido Demócrata de Carolina del Norte . [45] La denuncia alegó que una persona sirvió como testigo en al menos 67 papeletas de voto en ausencia enviadas por correo, y la misma persona parecía haber rellenado las selecciones en 71 papeletas. [48] Se dijo que había al menos 250 papeletas cuestionables vinculadas a cinco personas pagadas por el PAC de la Asociación de Mejoras del Condado de Bladen. Esa organización respondió que las personas involucradas eran voluntarios en su esfuerzo por conseguir votos, y que los únicos pagos que se les hicieron fueron pequeños estipendios para los gastos incurridos como parte de esa actividad; como los costos de comida y gasolina. [49] La campaña de McCrory declaró: "Se ha descubierto un esquema masivo de fraude electoral en el condado de Bladen". [49] En respuesta, la campaña de Cooper declaró: "El gobernador McCrory ha establecido un nuevo estándar de desesperación en sus intentos de socavar los resultados de una elección que perdió". [50]
El 16 de noviembre, la campaña de McCrory anunció que había presentado protestas electorales alegando fraude en 11 condados más. [6] [51] El 17 de noviembre, la campaña de McCrory anunció que el número de condados en los que había presentado protestas alegando fraude electoral había aumentado a 50 condados, [50] [52] que, según informó Associated Press , "no ofrecieron pruebas detalladas". [53]
Cada junta electoral del condado en el estado tiene tres miembros: dos designados por el Partido Republicano y un Demócrata. [40] [54]
El condado de Durham ha sido visto como el condado más crucial, ya que tiene la mayor cantidad de votos en juego. [40] El 16 de noviembre, la Junta Electoral del Condado de Durham votó 2-1 para celebrar una audiencia probatoria sobre la protesta electoral por las papeletas en el Condado de Durham. [55] En la audiencia del 18 de noviembre, la junta desestimó por unanimidad la protesta, y el presidente republicano de la junta, William Brian Jr., dijo que todas las pruebas muestran que el recuento es correcto. [53]
Para el 18 de noviembre, la ventaja no oficial de Cooper sobre McCrory había crecido a alrededor de 6.600 votos, de los casi 4,7 millones emitidos. [53] [54]
El 20 de noviembre, la Junta Electoral del estado celebró una reunión de emergencia. Rechazó una petición de la campaña de McCrory para que la junta estatal asumiera jurisdicción sobre las 50 protestas electorales del condado, excepto la del condado de Bladen, de la que se hizo cargo. [56] Decidieron convocar otra reunión el 22 de noviembre para emitir una guía a las juntas electorales del condado sobre cómo manejar las protestas. [57]
El 22 de noviembre, la campaña de McCrory solicitó formalmente un recuento a nivel estatal. [8]
También el 22 de noviembre, el Instituto Civitas presentó una demanda federal solicitando una orden judicial para retrasar el recuento de votos de los votantes registrados el mismo día que no fueron verificados por parte de la Junta Estatal de Elecciones, alegando que no hay tiempo suficiente para verificar la elegibilidad de los votantes que se registraron para votar el día de la elección. [58] Civitas dijo que ni la campaña de McCrory ni el Partido Republicano estatal estuvieron involucrados en la demanda. [59] Civitas citó una revisión de 2012 realizada por la Junta Estatal de Elecciones que encontró que el 2,44% de los votantes que utilizaron el registro el mismo día en 2012 no pasaron el proceso de verificación, pero el proceso no estaba completamente terminado cuando se contaron los votos. [59] Una audiencia judicial está programada para el 8 de diciembre . [60]
El 26 de noviembre, el asesor general del Partido Republicano del Condado de Durham solicitó a la Junta Electoral del estado que celebrara una audiencia acelerada sobre su apelación a la negativa de la Junta Electoral del Condado de Durham de realizar un recuento de los votos de ese condado. [61] La campaña declaró que retiraría su solicitud de un recuento a nivel estatal si un recuento manual de los votos del Condado de Durham producía los mismos resultados que los informados el día de la elección. [62]
El 30 de noviembre, la Junta Estatal de Elecciones ordenó un recuento de los votos del condado de Durham. [9] El recuento debía completarse a las 7 p. m. del 5 de diciembre. Sin embargo, esa mañana, los primeros resultados no mostraron cambios en el recuento. McCrory anunció en el canal de YouTube de su campaña que le concedía la victoria a Cooper y dijo que ahora estaba claro que "la mayoría de nuestros ciudadanos habían hablado". [10]
Después de las elecciones, la Asamblea General , controlada por los republicanos, aprobó una legislación que limitaría los poderes del gobernador entrante. [64] Los demócratas se han referido a la medida como una toma de poder, y los republicanos han respondido que los demócratas han hecho movimientos similares cuando controlaban la legislatura. [65]