Las elecciones generales irlandesas de 1961 para el 17º Dáil se celebraron el miércoles 4 de octubre, tras la disolución del 16º Dáil el 15 de septiembre por el presidente Éamon de Valera a petición del Taoiseach Seán Lemass . Las elecciones generales tuvieron lugar en 38 distritos electorales del Dáil en toda Irlanda para 144 escaños en el Dáil Éireann , la cámara de representantes del Oireachtas , cuyo tamaño había sido reducido en tres escaños con respecto a las elecciones anteriores mediante la Ley Electoral (Enmienda) de 1961 . Fianna Fáil perdió su mayoría pero siguió siendo el partido dominante.
El 17º Dáil se reunió en Leinster House el 11 de octubre para nominar al Taoiseach para su nombramiento por parte del presidente y aprobar el nombramiento de un nuevo gobierno de Irlanda . Lemass fue reelegido Taoiseach, formando el décimo gobierno de Irlanda , un gobierno minoritario de partido único del Fianna Fáil .
En las elecciones generales de 1961, los tres partidos principales estaban dirigidos por nuevos líderes: Seán Lemass se había hecho cargo del Fianna Fáil en 1959, siendo ésta la primera vez que el Fianna Fáil afrontaba una campaña electoral general sin Éamon de Valera (que se había convertido en presidente de Irlanda en 1959). James Dillon también había asumido el cargo de Fine Gael en 1959, mientras que el Partido Laborista estaba ahora bajo el liderazgo de Brendan Corish .
Lemass anunció la fecha de las elecciones el 8 de septiembre y la disolución tendrá lugar una semana después, el 15 de septiembre. Fue el período más corto entre la disolución y la elección permitido por la ley. [4] [5]
Si bien la elección fue causada por la "crisis" que rodeó la solicitud de Irlanda de ser miembro de la Comunidad Económica Europea y varios otros asuntos internacionales, se prestó poca atención a estos asuntos durante la campaña; Las elecciones generales de 1961 son conocidas como la campaña más aburrida jamás registrada, siendo el tema más importante la enseñanza del idioma irlandés en las escuelas. Fianna Fáil luchó en las elecciones por su historial de gobierno y un tema reformista; Fine Gael se presentó como el partido de la libre empresa. El Partido Laborista hizo una fuerte campaña contra los partidos "conservadores" Fianna Fáil y Fine Gael. También favoreció una importante expansión del sector público. Fueron las primeras y únicas elecciones generales disputadas por los Demócratas Nacionales Progresistas liderados por Noël Browne .
El 17.º Dáil se reunió el 11 de octubre de 1961. Al Fianna Fáil le faltaba una mayoría, con 70 de los 144 escaños del Dáil, pero pudo formar un nuevo gobierno de partido único, el 10.º Gobierno de Irlanda , con el apoyo de Independiente . TD.
A la elección del Dáil le siguió una elección para el décimo Seanad .