Las elecciones generales de Alberta de 1921 se celebraron el 18 de julio de 1921 para elegir a los miembros de la 5.ª Asamblea Legislativa de Alberta . Fue una de las cinco únicas ocasiones en que Alberta cambió de gobierno.
El Partido Liberal , que había gobernado la provincia desde su creación en 1905, liderado por Charles Stewart en el momento de la elección, fue derrotado por un partido político muy nuevo, United Farmers of Alberta . La UFA era una organización de lobby agrícola que se presentaba a sus primeras elecciones generales. Anteriormente había elegido a un diputado en una elección parcial.
Con el sistema de votación en bloque, cada votante de Edmonton y Calgary podía votar hasta por cinco candidatos, mientras que los votantes de Medicine Hat podían votar hasta por dos candidatos. En todos los demás distritos, se mantuvo el sistema de un votante, un voto.
Ningún partido presentó una lista completa de candidatos en toda la provincia. La UFA presentó candidatos en la mayoría de los distritos rurales y uno en Edmonton. El Partido Liberal presentó candidatos en casi todos los distritos. Los conservadores presentaron apenas una docena de candidatos, la mayoría en las ciudades. El Partido Laborista evitó en gran medida competir contra los candidatos de la UFA, presentando candidatos en las ciudades y en las Montañas Rocosas, donde contaba con los votos de los mineros del carbón.
Los Agricultores Unidos obtuvieron la mayoría de los escaños rurales, y obtuvieron buenos resultados en el sur de la provincia, de mayoría protestante. La mayoría de los votos en los distritos electorales donde la UFA presentó candidatos fueron para ella.
El Partido Laborista obtuvo cuatro escaños, dos en Calgary. Alex Ross, diputado laborista, fue nombrado miembro del gabinete de gobierno de la UFA, en una especie de gobierno de coalición.
Los liberales obtuvieron todos los escaños en Edmonton gracias al sistema de votación en bloque, que también sesgó el recuento de votos.
El Partido Liberal, que había gobernado la provincia desde 1905, fue liderado en las elecciones por su tercer primer ministro y líder, Charles Stewart.
El escándalo de los teléfonos del gobierno de Alberta estalló antes de las elecciones. Se supo que los liberales gastaron dinero de la AGT para embalar postes telefónicos y enviarlos en grandes pilas a comunidades remotas en las que no tenían intención de instalar líneas telefónicas, en un esfuerzo por conseguir apoyo y votos.
Los Agricultores Unidos de Alberta, bajo el liderazgo del presidente Henry Wise Wood, se presentaban a sus primeras elecciones generales. El ala política de la UFA, como partido, había surgido después de que la organización decidiera no contentarse más con ser un grupo de presión. Se fusionaron con la Liga No Partidaria de Alberta , que se había formado antes de las elecciones generales de 1917 y había elegido a un par de miembros. Los activistas de la Liga No Partidaria eran importantes dentro de la maquinaria política de los Agricultores Unidos.
El partido fusionado experimentó un importante crecimiento en el período previo a las elecciones generales. Obtuvo su primera victoria con la elección del candidato Alexander Moore en el distrito electoral de Cochrane en 1919 y logró un golpe de Estado cuando el líder conservador George Hoadley abandonó el partido. Los dos legisladores de la Liga No Partidaria, a pesar de no cambiar su afiliación, se unieron a los Agricultores Unidos.
Wise Wood sabía, a mitad de la campaña electoral, que su partido iba a formar gobierno. En un famoso discurso que pronunció en Medicine Hat el 8 de julio de 1921, se le cita diciendo: "Los agricultores pueden no estar preparados para hacerse cargo del gobierno, pero lo van a hacer de todos modos" . También dijo en ese discurso que hubiera preferido que sólo sus 20 mejores candidatos fueran elegidos, para formar la oposición, pero dijo que esperaba que hubiera muchos más que los elegidos. [1]
La campaña fue impugnada por dos partidos laboristas provinciales: un partido principal llamado Dominion Labor y un grupo escindido en Edmonton llamado Partido Laborista Independiente.
El Partido Laborista del Dominio presentó candidatos en distritos principalmente urbanos como Calgary, Edmonton, Lethbridge y Medicine Hat. Su presidente, Holmes Jowatt, se negó a presentarse como candidato y dedicó sus energías a ayudar a otros candidatos.
Al comienzo de las elecciones, el Partido Laborista Independiente ofreció nominar a candidatos del área de Edmonton en una convención conjunta con el DLP, para evitar la división del voto laboral y utilizar la buena voluntad cooperativa para finalmente unir a los partidos. El Partido Laborista del Dominio rechazó la oferta, afirmando que hacerlo dividiría su propia candidatura.
Entre los candidatos del ILP se encontraba el fotógrafo pionero Ernest Brown, que poco después dirigiría las reuniones del Partido Comunista. [2] [3]
El Partido Conservador, que ha sido la principal oposición en la provincia desde su creación en 1905, había sufrido una división en sus filas bajo el liderazgo de George Hoadley . El grupo parlamentario se dividió en dos grupos parlamentarios conservadores separados. Hoadley abandonó el partido conservador como independiente y luego ganó la nominación de United Farmers en Okotoks y abandonó el partido. El partido reemplazó a Hoadley eligiendo a Albert Ewing , miembro de la Asamblea Legislativa del área de Edmonton, como líder.
Los conservadores dedicaron la campaña a criticar el derroche y el gasto extravagante del gobierno liberal. También recordaron a los votantes de Alberta el escándalo de los postes telefónicos del gobierno de Alberta . Los conservadores hacen campaña a favor de reformas del código fiscal provincial, así como a favor de los derechos sobre los recursos provinciales y de reformas del padrón electoral en la ley electoral. [4]
A pesar de la división en el partido, la campaña conservadora atrajo el apoyo de algunos personajes destacados. El ex primer ministro liberal Alexander Rutherford , un gran partidario de Ewing, encabezó la campaña de los cinco candidatos conservadores que competían por los escaños en Edmonton. [5]
El Partido Conservador tardó mucho en recuperarse de la división que se produjo en el partido. Los partidarios de Hoadley y su base rural migraron al partido United Farmers. El cambio de fusionar los distritos de Calgary y Edmonton para votar en bloque no ayudó a los candidatos conservadores. En Edmonton, el fuerte bloque liberal dominó y los cinco escaños fueron conquistados por candidatos liberales. El único conservador que regresó fue el diputado de Lethbridge, John Stewart . Albert Ewing fue derrotado en Edmonton.
El Partido Socialista de Alberta había estado en decadencia desde que O'Brien perdió su escaño en las elecciones generales de 1913. Dos candidatos socialistas se presentaron a estas elecciones bajo el lema "Partido Socialista Laborista": Frank Williams en Calgary y Marie Mellard en Edmonton. Marie Mellard se uniría al nuevo Partido Comunista en el transcurso del año.
De hecho, los liberales obtuvieron una mayor proporción de los votos emitidos que la UFA (alrededor del 34%, en comparación con el 29% de la UFA).
Sin embargo, las cifras de votos populares exageran el número real de simpatizantes del Partido Liberal. A los votantes urbanos de Calgary y Edmonton se les permitió emitir cinco votos y a los votantes de Medicine Hat, dos, ya que Edmonton y Calgary tenían cinco escaños cada uno y Medicine Hat dos, mientras que los votantes de los demás distritos electorales, la mayoría de los cuales fueron disputados por la UFA, solo tenían un voto cada uno bajo el sistema electoral de mayoría simple . Los Agricultores Unidos no se presentaron en Calgary y solo tenían un candidato en Edmonton, por lo que no se beneficiaron del voto de la ciudad con mayor ponderación.
Esta sobrerrepresentación de los votantes de las grandes ciudades fue tan significativa que se contaron más de 120.000 votos más que los votantes que votaron, algo significativo porque ningún partido recibió más de 102.000 votos. El Partido Liberal recibió 28.000 votos en Edmonton y 20.000 votos en Calgary, casi la mitad de su total en toda la provincia, bajo este sistema en el que cada votante liberal de una gran ciudad podía depositar cinco votos para el partido. Si se le da al Partido Liberal solo una quinta parte de su recuento de votos en Edmonton y Calgary, el recuento total de votos del Partido Liberal disminuye muy por debajo del total de la UFA. Ahora bien, podría ser que cada votante de Edmonton diera uno de sus votos a los liberales (pero no es probable), pero aun así los candidatos liberales en Edmonton recibieron 8.000 votos más en Edmonton que los votantes que votaron. Estos 8.000 son más de la mitad de la diferencia entre los recuentos de los Liberales y los de la UFA en toda la provincia. [6]
Además, en Calgary, 17.000 votantes emitieron unos 76.000 votos. Como ninguno de ellos fue para candidatos de la UFA (ninguno se presentó en Calgary), esta votación múltiple masiva en otros lugares le dio a la UFA una proporción menor en general.
Los defensores del gobierno también señalaron que el porcentaje de la UFA en el total de escaños (62 por ciento) es idéntico al porcentaje de votos que recibió en los distritos electorales en los que presentó candidatos.
El resultado de las elecciones alteró radicalmente y para siempre el panorama político de la provincia. Los Agricultores Unidos obtuvieron un gobierno mayoritario, en su mayoría con diputados rurales predominantemente del sur de la provincia, mientras que los liberales, que anteriormente estaban en el poder, pasaron al lado de la oposición de la Cámara, con diputados en las ciudades de Calgary y Edmonton y algunos bastiones del norte. Los liberales nunca volvieron a ganar el poder; lo más cerca que estuvieron desde entonces fue cuando obtuvieron 39 escaños y el estatus de oposición en 1993 .
Además, entre 1921 y 1971, el gobierno provincial de Alberta no era el mismo que el de los dos partidos más importantes de la Cámara de los Comunes. Entre 1917 y 1979, el gobierno provincial de Alberta y la Cámara de los Comunes no estaban controlados por partidos con el mismo nombre. (Esto dio lugar a interesantes reuniones entre los primeros ministros y el Primer Ministro, que más tarde se celebraron bajo el nombre de Conferencia de Primeros Ministros ).
Los 38 diputados que asistieron a la primera reunión del grupo parlamentario de los Agricultores Unidos votaron por unanimidad a favor de que el presidente de la UFA, Henry Wise Wood, encabezara el gobierno como primer ministro. Wood se negó a ser primer ministro porque estaba más interesado en manejar la maquinaria del movimiento de los Agricultores Unidos que en diseñar la política gubernamental. De hecho, se había opuesto a que la UFA se convirtiera en un partido político por temor a que las luchas políticas internas desmembraran el movimiento. Dijo que temía que la UFA repitiera lo que había sucedido en otros lugares, cuando los movimientos de agricultores se involucraron en la política electoral, llegaron al poder y rápidamente se destruyeron a sí mismos. Quería seguir centrándose en el movimiento de agricultores como un movimiento no partidista y como un grupo económico en lugar de como un partido político. [7]
El vicepresidente de la UFA, Percival Baker , había ganado en su circunscripción con una mayoría de votos, pero había resultado gravemente herido en un accidente al caer un árbol durante la campaña. Murió al día siguiente de la elección. Se especuló que habría tenido al menos un lugar en el gabinete si hubiera vivido. [8]
El grupo parlamentario de Agricultores Unidos finalmente eligió a Herbert Greenfield , un miembro ejecutivo de la UFA que no se había postulado en las elecciones, para convertirse en primer ministro.
En los meses posteriores a las elecciones se celebraron 10 elecciones parciales. Algunas se celebraron para elegir a varios diputados de la UFA y a un diputado laborista para el nuevo gabinete. Herbert Greenfield, tras ser elegido primer ministro, se presentó a las elecciones parciales. John Brownlee, tras ser elegido ministro del gabinete, se presentó a las elecciones parciales. Otra se celebró después de que un diputado liberal (Andrew Shandro) fuera destituido por ocupar un escaño en circunstancias sospechosas. Todas las elecciones parciales tuvieron éxito para la UFA (y un diputado laborista).