Las elecciones federales australianas de 1987 se celebraron en Australia el 11 de julio de 1987, tras la concesión de una doble disolución el 5 de junio por parte del Gobernador General Sir Ninian Stephen . En consecuencia, los 148 escaños de la Cámara de Representantes , así como los 76 escaños del Senado , estaban en juego. El Partido Laborista Australiano en el poder , liderado por el Primer Ministro Bob Hawke , derrotó al Partido Liberal de Australia de la oposición , liderado por John Howard , y al Partido Nacional de Australia , liderado por Ian Sinclair . Esta fue la primera, y hasta la fecha, única vez que el Partido Laborista ganó una tercera elección consecutiva.
Estas fueron las últimas elecciones federales antes de que la antigua Casa del Parlamento dejara de ser la sede del parlamento después de 61 años. En 1988, fue reemplazada por la actual Casa del Parlamento , que se encuentra sobre su predecesora en Capitol Hill .
El futuro líder de la oposición, John Hewson, entró al parlamento en estas elecciones.
Desde la introducción de los debates de líderes en las elecciones anteriores de 1984, estas fueron las únicas elecciones en las que no hubo al menos un debate de líderes debido a la negativa de Hawke a debatir con Howard. [1]
El gobierno de Hawke había estado en el poder desde las elecciones generales de 1983 y había sido reelegido en las elecciones anticipadas de 1984 , aunque con una mayoría reducida. Hawke, en asociación con el tesorero Paul Keating , había seguido una agenda ambiciosamente reformista durante su mandato, que incluía la flotación del dólar australiano, la reducción de los aranceles a las importaciones y la reforma completa del sistema tributario. Sin embargo, la popularidad del gobierno cayó drásticamente a lo largo de su mandato de 1984 a 1987, principalmente debido a una serie de errores como su fallida "cumbre fiscal" (diseñada para obtener apoyo para el impuesto al consumo propuesto por Keating) y el deterioro de los términos de intercambio, que, según el tesorero Keating, amenazaban con reducir a Australia al estado de una república bananera a menos que se tomaran medidas duras para corregir la balanza comercial.
Mientras tanto, durante gran parte del mandato 1984-87, la coalición opositora Liberal-Nacional lideró las encuestas, lo que llevó a especular que podría recuperar el poder en 1987. Sin embargo, ambos partidos de la coalición también se vieron afectados por luchas internas en todo el parlamento. En septiembre de 1985, Andrew Peacock , que había llevado al partido a un sorprendente repunte en las elecciones generales de 1984, fue reemplazado como líder del Partido Liberal por el entonces vicelíder y tesorero en la sombra John Howard , después de un intento fallido de eliminar a este último del liderazgo adjunto y reemplazarlo por el queenslandés John Moore , lo que resultó en la renuncia de Peacock. No obstante, el partido permaneció dividido, ya que algunos liberales consideraban que Howard estaba demasiado a la derecha, y estos oponentes de la agenda política de Howard se unieron a Peacock, quien finalmente fue despedido del ministerio en la sombra en marzo de 1987, luego de los desafortunados comentarios sobre Howard por parte de Peacock al líder de la oposición del estado de Victoria Jeff Kennett en una infame conversación telefónica en el automóvil. [2]
Además, Howard y el líder del Partido Nacional, Ian Sinclair, se enfrentaron a desafíos tanto de la derecha como de la izquierda de la coalición, en la figura del primer ministro de Queensland, Sir Joh Bjelke-Petersen . Primer ministro desde 1968, Bjelke-Petersen era un conservador de línea dura que se opuso agresivamente al gobierno laborista "socialista" de Hawke y creía que podía transferir el estilo de política que le había resultado tan útil en su natal Queensland al escenario federal. Tras una decisiva victoria electoral en Queensland en 1986 , comenzó en serio la llamada campaña Joh for Canberra , apoyada por gran parte del establishment empresarial de Queensland (la infame "brigada de los zapatos blancos"), con Bjelke-Petersen anunciando que tenía la intención de presentarse como candidato a Primer Ministro el 1 de enero de 1987. A fines de febrero de 1987, el Partido Nacional de Queensland decidió retirar a sus doce miembros federales del parlamento de la Coalición y exigió que el líder federal del Partido Nacional, Ian Sinclair , también se retirara debido a las "diferencias básicas en materia de impuestos y otras filosofías y políticas" entre los partidos Liberal y Nacional. [3] Dentro del Partido Nacional de Queensland, el presidente del partido Sir Robert Sparkes impuso el apoyo a Bjelke-Petersen, lo que hizo poco probable la oposición práctica dentro de las filas de Queensland. [4] La Coalición se dividió formalmente a principios de mayo, con el Partido Nacional votando para romper la coalición federal e Ian Sinclair luciendo cada vez más impotente e incapaz de asegurar la lealtad de los miembros del Partido Nacional. Sin embargo, fue en ese momento cuando Bob Sparkes renegó de su lealtad a Bjelke-Petersen y se retiró de la campaña. [5] Con su grupo de partidarios disminuyendo constantemente, la probabilidad de un desafío efectivo a la Coalición federal por parte de Bjelke-Petersen comenzó a derrumbarse. Cuando se convocó la elección el 27 de mayo, Bjelke-Petersen estaba en los Estados Unidos y rápidamente decidió retirarse de su intento de obtener el poder federal. Sin embargo, la coalición federal se había roto y la credibilidad de Howard como un rival para el gobierno de Hawke había sido severamente dañada. [6]
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El primer ministro Hawke convocó las elecciones federales de 1987 seis meses antes, para aprovechar la desunión en la oposición antes mencionada. El detonante nominal de la doble disolución fue el rechazo de la legislación para la tarjeta de Australia por parte del Senado, pero eso no figuró prominentemente en la campaña, y el líder del Senado laborista John Button incluso se echó a reír al referirse a ello en su discurso de anuncio de las elecciones. Tomada por sorpresa por la elección anticipada, la oposición rápidamente se encontró con dificultades cuando se reveló que la financiación para sus propuestas emblemáticas de recorte de impuestos había sido calculada incorrectamente en unos 540 millones de dólares (en ese momento), un error revelado por el Partido Laborista y admitido por Howard. [8] Además, aunque se había abandonado la campaña de Joh por Canberra, el cisma asociado entre los Nacionales y los Liberales condujo a varias contiendas de tres puntas, y el Partido Nacional presentó candidaturas independientes al Senado en todos los estados excepto Nueva Gales del Sur. [9]
Naturalmente, el Partido Laborista optó por hacer campaña con fuerza sobre la desunión entre los partidos de la oposición, contrastándola con la relativa unidad de propósitos del Gobierno Laborista. Sin embargo, aparte de esas cuestiones, la campaña de 1987 no logró generar gran entusiasmo en el electorado, y se consideró que la oposición no sería capaz, en particular en vista de las recientes luchas internas, de derrocar al Partido Laborista del poder. Esa opinión se vio reforzada por gran parte de las encuestas durante la campaña, que en general mostraban al Partido Laborista con una ventaja dominante. [10] La elección fue la última en la que los liberales y los nacionalistas compitieron directamente entre sí en una elección federal.
Hawke llevó al Partido Laborista a un récord de tercer mandato consecutivo en el gobierno, a pesar de terminar ligeramente por detrás de la Coalición en el voto de primera preferencia (la primera vez que un partido había ganado una elección a pesar de esto desde 1969), y sufrir un cambio de alrededor del 0,9% a la Coalición en el voto de preferencia de dos partidos. No obstante, el resultado del Partido Laborista de 86 escaños fue el más alto del partido en su historia (el número total de escaños se amplió en 23 en 1984), y el partido hizo avances particularmente fuertes en Queensland, natal de Bjelke-Petersen, ganando cuatro escaños para llevar su cuenta de Queensland a 13 de 24 escaños. Los liberales sufrieron una pérdida neta de dos escaños, principalmente debido a pérdidas en Queensland, aunque obtuvieron pequeñas ganancias en Nueva Gales del Sur, natal de Howard, y en Victoria. El Partido Nacional federal también sufrió una pérdida neta de dos escaños, al no poder expandir su base rural tradicional y obstaculizado por la desunión dentro de sus filas.
Ésta fue la última elección en la que todos los escaños de la Cámara de Representantes fueron ganados por el Partido Laborista o por la Coalición. Después de la elección, John Howard permaneció como líder del Partido Liberal y finalmente se convertiría en Primer Ministro en 1996. Sin embargo, se dice que la experiencia de la campaña de 1987 fue el origen de su repetido comentario de que, en política, "la desunión es la muerte". Mientras tanto, Hawke ganaría una cuarta elección consecutiva para el Partido Laborista, pero finalmente fue reemplazado como líder del Partido Laborista y Primer Ministro por Paul Keating en 1991.
A partir de 2024, la elección de 1987 fue la última vez que el Partido Nacional recibió más del 10% de los votos para la Cámara de Representantes.