El 2 de mayo de 2024 se celebraron las elecciones a la alcaldía de West Midlands para elegir al alcalde de West Midlands . Las elecciones se celebraron el mismo día que otras elecciones locales en Inglaterra y Gales . Richard Parker, del Partido Laborista, ganó las elecciones, derrotando por un estrecho margen al alcalde conservador en ejercicio, Andy Street, que se postulaba para un tercer mandato.
Las West Midlands son la segunda ciudad-región más poblada del Reino Unido , después del Gran Londres . [1] El cargo de alcalde de las West Midlands se creó en 2017 tras un acuerdo de descentralización entre el gobierno del Reino Unido y la Autoridad Combinada de las West Midlands (WMCA). La Ley de Descentralización de Ciudades y Gobiernos Locales de 2016 requería un "alcalde metropolitano" elegido directamente para que las autoridades combinadas recibieran poderes adicionales del gobierno central. [2] Según los términos del acuerdo de descentralización, el primer mandato del alcalde debía durar hasta 2020, seguido de elecciones cada cuatro años. [3] En la elección inaugural de 2017, el candidato conservador Andy Street derrotó a Siôn Simon del Partido Laborista en la ronda final con el 50,4% de los votos. Street fue posteriormente elegido para un segundo mandato en 2021 (la elección se retrasó un año debido a la pandemia de COVID-19), derrotando al candidato laborista Liam Byrne en la ronda final con el 54,0% de los votos.
Esta elección fue la primera en utilizar el sistema de mayoría simple para elegir al alcalde como resultado de los cambios realizados por la Ley de Elecciones de 2022 , mientras que las elecciones anteriores en 2017 y 2021 utilizaron el sistema de voto suplementario .
Todos los electores registrados que vivían en los distritos metropolitanos de Birmingham , Coventry , Dudley , Sandwell , Solihull , Walsall y Wolverhampton , mayores de 18 años, tenían derecho a votar.
Andy Street , alcalde en ejercicio y ex director general de John Lewis & Partners . [4]
El actual Comisionado de Policía y Crimen de West Midlands , Simon Foster, inicialmente buscó ser seleccionado antes de abandonar tras recibir solo tres nominaciones de los partidos laboristas de distritos electorales locales , mientras que el excontable Richard Parker recibió diecisiete y el concejal y comisionado de víctimas Nicky Brennan recibió ocho. [5] [6] Parker fue seleccionado el 14 de abril de 2023 luego de una votación de los miembros laboristas de la región. [7]
Parker trabajó en PwC de 1989 a 2015, donde dirigió el área de vivienda y comunidades y gestionó la relación de la empresa con el gabinete en la sombra del Partido Laborista de 2010 a 2015. Después de dejar PwC, inició una empresa "trabajando con pymes y empresas sociales en inversiones ecológicas, iniciativas de vivienda y los Juegos de la Commonwealth de Birmingham". [8] Dijo que, si era elegido alcalde, tomaría el control público de la red de autobuses, solo otorgaría contratos de autoridad combinada que pagaran bien a su personal y trasladaría la fecha límite de cero emisiones netas de 2041 a 2035. [8] Había recibido el respaldo de la mayoría de los parlamentarios y concejales laboristas de alto rango en la región. [9]
La candidata del Partido Verde de Inglaterra y Gales en las elecciones fue Siobhan Harper-Nunes. [10] [11] Harper-Nunes, una empresaria local, se presentó anteriormente como candidata verde en las elecciones parciales de Erdington en Birmingham de 2022. [ 12]
Los demócratas liberales eligieron al abogado y mediador Sunny Virk como su candidato. Virk se presentó a las elecciones parciales de Tamworth de 2023. Si era elegido, prometió centrarse en la red de transporte y en atraer inversiones a la región. [13]
Reform UK anunció a Elaine Williams, abogada, como su candidata para marzo de 2024. [14]
Akhmed Yakoob, un abogado penalista, se presentó como candidato independiente . Recibió el apoyo de George Galloway . [15] La mayor parte de su campaña se realizó en las redes sociales, en particular TikTok . Su campaña se centró en la guerra entre Israel y Hamás y en diversos asuntos locales. [16]
Antes de las elecciones, el Ayuntamiento de Birmingham , dirigido por el Partido Laborista y el consejo local del distrito metropolitano más poblado de West Midlands , se declaró en quiebra. [17] [18] La situación fue criticada durante la campaña por el alcalde en ejercicio, el conservador Andy Street, quien dijo que el Ayuntamiento había "defraudado" a los ciudadanos y los servicios. [19] Sin embargo, también se distanció del gobierno conservador en ejercicio liderado por el primer ministro Rishi Sunak , instando a los votantes a "centrarse en él y su historial, no en el desempeño del partido conservador a nivel nacional". Street también destacó su historial en el cargo, diciendo que "10 mil millones de libras adicionales han llegado a la zona como resultado del sistema de alcaldes" y que su alcaldía había "entregado 16.000 casas más al año, el 33% de ellas asequibles", lo que según él era "uno de los mejores registros de cualquier región". [20]
Entre sus otras políticas, Street se comprometió a triplicar la cantidad de viviendas sociales en West Midlands a 1.700 nuevas viviendas sociales por año, utilizando los poderes recientemente delegados a la autoridad combinada en 2023, y la región de la ciudad recibirá un único acuerdo de vivienda asequible del gobierno central después de 2026. [21] [22] Decepcionado con la decisión del gobierno central de cancelar el tramo norte del proyecto ferroviario de alta velocidad HS2 de Birmingham a Manchester, Street describió los planes con el alcalde del Gran Manchester, Andy Burnham, para revivir el proyecto ferroviario de alta velocidad con inversión privada. [23] [24] [25]
El candidato laborista a la alcaldía, Richard Parker, se comprometió a "crear 150.000 nuevos puestos de trabajo para la región" centrándose en aumentar el nivel de cualificación de la fuerza laboral en la región con el presupuesto de la alcaldía para las habilidades de los adultos y creando un grupo de trabajo para ayudar a apoyar a las empresas de la región a permanecer y crecer. También se ha comprometido a convertir los servicios de autobús de la región en propiedad pública. Parker también dijo que no cree que la gente culpe al Partido Laborista por la declaración de quiebra del ayuntamiento de Birmingham liderado por los laboristas, comentando en cambio que "los conservadores han recortado 1.000 millones de libras del presupuesto del ayuntamiento durante la última década", lo que ha sido "increíblemente perjudicial" para las "comunidades más pobres en un momento en el que más han estado sufriendo", según él. [26] Parker también se ha comprometido en su campaña a "ofrecer ayuda real con la crisis del coste de la vida" y ofrecer un transporte público más asequible y fiable para la región. [27]
Tanto Street como Parker, junto con el candidato liberal demócrata Sunny Virk, respaldaron el sistema de tren ligero propuesto en Coventry , y Street dijo que había "reservado 72 millones de libras de dinero del gobierno" para el sistema. Parker prometió que, si era elegido, "revisaría el plan para asegurarse de que el dinero estuviera disponible más rápidamente". La candidata verde, Siobhan Harper-Nunes, también apoyó el sistema, pero criticó al gobierno central por "negarse a financiar el VLR en su totalidad". A diferencia de los demás, Elaine Williams de Reform UK, calificó las propuestas de "proyecto de vanidad" y dijo que "Coventry podría y debería gastar una fracción de esta cantidad en aumentar el número de autobuses, la seguridad en sus autobuses, eliminar restricciones y dar la bienvenida a los automóviles nuevamente a su centro urbano". [28]
El papel del Comisionado de Policía y Crimen para la región estaba programado para ser abolido y sus funciones transferidas al Alcalde a tiempo para el siguiente mandato de alcalde después de la elección, sin embargo, el actual PCC laborista Simon Foster emprendió acciones legales contra el proceso y el Tribunal Superior falló a su favor, impidiendo la fusión programada de los roles antes de la elección. Los roles en cuestión ya están fusionados en Londres , Manchester y West Yorkshire , y está previsto que el Alcalde de South Yorkshire tenga los poderes del PCC fusionados con las funciones de los cargos coincidiendo con la elección. Street continuó apoyando la fusión de las funciones con los poderes del alcalde, diciendo que el éxito del modelo "ya era evidente" en las regiones de la ciudad mencionadas anteriormente. [29] [30] Street había acusado previamente a su oponente laborista de "negarse a sincerarse sobre sus puntos de vista sobre el futuro de la policía y el crimen" en la región y había dicho que "era sorprendente que el candidato no pareciera tener una opinión sobre el futuro de la gobernanza policial en la región", después de que Parker hubiera dicho que "no deseaba hacer comentarios todavía" sobre la propuesta antes de que se completara el proceso de consulta sobre el tema por parte del gobierno. [31]
El candidato laborista, Richard Parker, ganó las elecciones por un estrecho margen de 1.508 votos, derrotando al alcalde conservador en ejercicio, Andy Street, por sólo 0,3 puntos porcentuales. [32]
Fuente: [33]