Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1998 en Vermont se llevaron a cabo el 3 de noviembre de 1998. El actual senador demócrata estadounidense Patrick Leahy ganó la reelección para un quinto mandato. [1]
En particular, el candidato republicano, productor lechero y actor Fred Tuttle , se postuló para llamar la atención sobre el documental simulado El hombre con un plan , del que era protagonista, y para ridiculizar al candidato republicano Jack McMullen como demasiado nuevo en Vermont para representarlo. en Washington. Sin experiencia política previa, Tuttle consiguió la nominación e inmediatamente respaldó a Leahy y prácticamente se retiró de la carrera. Su campaña, que se había llevado a cabo principalmente desde su porche en Tunbridge, Vermont , gastó sólo 251 dólares durante la temporada electoral y presentó los lemas "¡Difunde a Fred!" ¿y por qué no?". A pesar de su respaldo a Leahy, Tuttle recibió 48.051 votos, o el 22% del total. [2]
McMullen había mantenido una casa de vacaciones en Warren, Vermont a partir de 1983, e hizo de Vermont su residencia permanente a partir de 1997. [4] [5]
En 1998, declaró su candidatura republicana a senador de Estados Unidos. [5] Según lo relatado por Chris Graff, antiguo jefe de la oficina de Vermont para Associated Press , la candidatura de McMullen sufrió un golpe inmediato cuando Graff entrevistó al senador retirado Robert Stafford sobre la tormenta de hielo de enero de 1998 y otros acontecimientos actuales. [6] Durante la discusión, Stafford persistentemente se equivocó con el nombre de McMullen, llamándolo "Mulholland". [6] Graff escribió que trató de corregir cortésmente a Stafford, pero finalmente se dio cuenta de que la intención de Stafford era transmitir su opinión de que McMullen era demasiado desconocido y demasiado nuevo en Vermont para ser un candidato viable. [6] La pista de la historia resultante fue que el republicano de mayor rango de Vermont opinaba que McMullen no había vivido en el estado el tiempo suficiente para representarlo en el Senado, y el despido de McMullen por parte de Stafford como "Mulholland o como se llame" se convirtió en una broma corriente entre periodistas y agentes políticos. [6]
En las primarias republicanas, McMullen se enfrentó a Fred Tuttle , un granjero jubilado que había protagonizado un documental simulado llamado Man with a Plan , una comedia sobre un granjero jubilado que decide postularse para el escaño de Vermont en la Cámara de Representantes de Estados Unidos . [5] Tuttle y el cineasta John O'Brien consideraron utilizar una candidatura de Tuttle para promover la película y aceptaron una sugerencia del columnista político Peter Freyne de desafiar a McMullen en lugar del actual congresista Bernie Sanders . [4] Tuttle luego se postuló en las primarias republicanas del Senado de los Estados Unidos, en parte para generar conciencia sobre la película y en parte para burlarse de McMullen como un fanático y llano (argot de Vermont para alguien de fuera del estado) que se había mudado a Vermont sólo porque Pensó que sería más fácil postularse para el Senado allí que en el más poblado Massachusetts . [4] McMullen tardó en reconocer que la estrategia de Tuttle/O'Brien era viable; cuando la campaña de McMullen cuestionó las peticiones de nominación de Tuttle por faltar 23 de las 500 firmas requeridas, Tuttle entregó 2.300 adicionales. [4]
Durante un debate antes de las primarias, Tuttle subrayó la novedad de McMullen en Vermont. [4] Una pregunta que le hizo a McMullen fue "¿Qué es un henificador ?" [5] (Una máquina para secar heno.) [5] Otro era "¿Qué es el serbal?" (El segundo corte de heno del mismo campo en una temporada). [5] Tuttle continuó con preguntas como "¿Cuántas tetas tiene una Holstein ?" [5] (Cuatro; McMullen adivinó seis.) [5] Tuttle luego le proporcionó a McMullen una lista de nombres de lugares locales y le pidió que los pronunciara. [5] La inexperiencia de McMullen con la geografía de Vermont se demostró, ya que pronunció mal nombres como Leicester (Lester tiene razón), Calais (insensible es la forma correcta) y Charlotte (shar-LOT, no Shar-Lit). [5]
La campaña llegó a los titulares nacionales y contribuyó al estatus de semicelebridad de Tuttle. [4] A pesar de que McMullen gastó más de 500.000 dólares frente a los 200 dólares de Tuttle, el día de las primarias, Tuttle venció a McMullen por 28.355 votos contra 23.321 (55 por ciento contra 45). [4] Tuttle anunció inmediatamente su intención de votar por el actual senador demócrata Patrick Leahy , tras lo cual los dos hicieron varias apariciones conjuntas. [4] El día de las elecciones, Leahy derrotó a Tuttle y a varios candidatos menores para ganar la reelección. [4]