La elección parcial de Chesterfield de 1913 fue una elección parcial celebrada para el distrito electoral de Chesterfield, en Derbyshire, para la Cámara de los Comunes británica el 20 de agosto de 1913.
El escaño quedó vacante tras la muerte del miembro del Parlamento del distrito, James Haslam, el 31 de julio de 1913. Haslam había sido diputado aquí desde 1906. Era el secretario de la Asociación de Mineros de Derbyshire y actuaba como su patrocinador. Había sido elegido por primera vez para el escaño como candidato liberal o Lib-Lab y, una vez en el parlamento, tomó el látigo liberal. Tras una decisión de la Federación de Mineros de Gran Bretaña de afiliarse al Partido Laborista, se solicitó a todos los diputados patrocinados por mineros que tomaran el látigo laborista y se presentaran a las siguientes elecciones como candidatos del Partido Laborista. Haslam cumplió con esta solicitud y, tanto en las elecciones generales de enero como en las de diciembre de 1910, fue reelegido como candidato del Partido Laborista sin enfrentarse a un oponente liberal.
Kenyon fue un funcionario de larga data de la Federación de Mineros de Derbyshire. Cuando James Haslam anunció en 1912 que no se presentaría nuevamente, los mineros decidieron nominar a Kenyon para sucederlo. Haslam murió el 30 de julio de 1913, lo que creó una vacante y una elección parcial. Aunque los liberales no se habían opuesto a Haslam en 1906 ni en ninguna de las dos elecciones generales de 1910, decidieron que participarían en las siguientes elecciones y habían elegido anteriormente al concejal George Eastwood, presidente de la Asociación Liberal de la División de Chesterfield. Los unionistas eligieron a Edward Christie de Hendon y los mineros de Derbyshire eligieron a Barnet Kenyon, entonces tesorero de su asociación y uno de sus funcionarios más populares para ser el candidato laborista. Sin embargo, la política de Kenyon se puede describir mejor como liberal-laborista y cuando el concejal Eastwood rechazó la nominación liberal por estar enfermo [1], Kenyon pronto aceptó ser adoptado oficialmente por los liberales también. Esta decisión pronto resultó problemática para la Federación de Mineros y para los partidos Laborista y Liberal. La situación se iba a remitir a la Federación de Mineros de Gran Bretaña y a la Asociación de Mineros de Derbyshire. [2] Este aparente retorno a la postura Lib-Labbery abiertamente fue resentido por los socialistas, que apelaron a la central del Partido Laborista para que interviniera. [3] Se esperaba que el resultado fuera que si no se podía resolver la situación, el Partido Laborista buscaría adoptar un nuevo candidato para oponerse a Kenyon.
El 8 de agosto, los liberales intentaron llegar a un compromiso, diciendo que no adoptarían formalmente a Kenyon, sino que confiarían en su nominación como candidato de los mineros con la expectativa de que tomaría el látigo liberal una vez elegido para el Parlamento. A cambio, sería conocido como el miembro laborista progresista y tendría plena libertad para hablar y votar como quisiera sobre temas que afectaran a la minería y al trabajo. Esto fue visto como un retroceso por muchos liberales para evitar la posibilidad de que el partido laborista nacional presentara un candidato rival. A pesar de un ataque a la conducta de Kenyon con respecto a la nominación para la elección parcial en la publicación Labour Leader , se informó que la sede del Partido Laborista en Londres estaba satisfecha con la posición de compromiso del Partido Liberal, y en este punto Ramsay MacDonald anunció que apoyaría la candidatura de Kenyon. [4] Unos días más tarde, Kenyon fue descrito en la prensa como el candidato "liberal y laborista", pero muchos liberales en Chesterfield estaban descontentos con la forma en que parecía ignorar el lado liberal de su programa en favor de cuestiones laborales y mineras y aparentemente se negaba a usar la palabra liberal en su campaña o en sus reuniones electorales. [5]
Un tema que tuvo un impacto directo en la elección fue el funcionamiento de la Ley de Seguro Nacional de 1911 , que entró en vigor en 1913. [6] Esta legislación fue un componente clave de las reformas sociales introducidas por el gobierno liberal después de 1908, que también incluyeron las primeras Pensiones de Vejez . La Ley cubría las prestaciones por enfermedad, invalidez y desempleo y trajo consigo una mejora real en el acceso a un médico para los pacientes más pobres. [7] Sin embargo, se creía que las regulaciones que habían introducido los Comisionados de Seguros (el organismo de funcionarios responsables de administrar la legislación) estaban afectando negativamente a muchos pacientes. El gobierno había decidido no tratar a las asociaciones médicas que eran sociedades benéficas de la misma manera que a los médicos del panel, es decir, los médicos que aceptaban tratar a los pacientes según las disposiciones de la Ley. La mayoría de los médicos que aceptaban pacientes del panel también seguían tratando a pacientes privados que pagaban sus propios costos. Sin embargo, el sistema del panel no funcionó en Chesterfield, donde la asociación médica desempeñaba un papel similar. [8] La decisión de no poner a la asociación en igualdad de condiciones con los médicos del panel debe haber parecido a quienes se habían asegurado contra la enfermedad a través de sus asociaciones médicas, un intento deliberado de penalizar a las sociedades benéficas. También podría haber sido visto como un ataque al concepto liberal tradicional de autoayuda . La Asociación Médica de Chesterfield, una sociedad benéfica local, que según diversas informaciones tenía entre 4.000 y 7.000 miembros, muchos de los cuales eran votantes liberales, se enfureció con las nuevas regulaciones. [5] Incluso había una perspectiva realista de que se presentara un candidato independiente para luchar por la cuestión del seguro de salud, [9] aunque se prefirió la negociación con el gobierno para obtener concesiones y se organizó apresuradamente una reunión en la Cámara de los Comunes entre una delegación de la Asociación Médica de Chesterfield y Lloyd George , el Ministro de Hacienda , y el Secretario de Finanzas del Tesoro, Charles Masterman . Si bien la amenaza de un candidato independiente de la asociación médica retrocedió, el resentimiento siguió siendo alto y se instó a los miembros de la asociación a no votar por Kenyon. [10]
A pesar de su disposición previa a aceptar a Kenyon como representante laborista, el comité ejecutivo del partido laborista nacional, en una reunión en su sede de Victoria Street en Londres, aprobó una resolución el 12 de agosto de 1913 repudiando a Kenyon como candidato oficial laborista con el argumento de que no estaba llevando a cabo su campaña de acuerdo con la constitución del Partido Laborista. Esta decisión causó cierta inquietud entre los partidarios laboristas de Kenyon en el distrito electoral, ya que ahora parecía claramente posible que se presentara un candidato oficial laborista. [11] Tenían razón en estar preocupados porque el 14 de agosto, solo dos días antes del cierre de las nominaciones, una reunión de sindicalistas y socialistas en Chesterfield votó para presentar a John Scurr , presidente del Comité de Distrito de Londres, Dock, Wharf, Riverside y General Labourers' Union como candidato laborista y socialista en la elección parcial. [10] Scurr había luchado en una elección parlamentaria como socialista antes, en South West Bethnal Green en 1911, donde quedó último en la encuesta por un amplio margen. [12] Volvió a competir por el mismo escaño en 1914 y también luchó en Ipswich en 1914. Scurr más tarde se convirtió en concejal del Ayuntamiento de Poplar y fue encarcelado en el controvertido caso de las tasas allí en la década de 1920. [13] Más tarde ganó un escaño en el Consejo del Condado de Londres y se convirtió en diputado laborista por Mile End . [14]
En particular, Ramsay MacDonald se había vuelto contra Kenyon. El 15 de agosto se informó de que había "...prácticamente declarado la guerra al señor Kenyon y a los numerosos sindicalistas como él que se negaban a separarse del Partido Liberal". MacDonald había escrito a Kenyon criticándolo por intentar ser liberal y laborista a la vez, y se advirtió a la Federación de Mineros que las nominaciones de candidatos como Kenyon estaban dañando al Partido Laborista a nivel nacional y comprometiendo su existencia como partido independiente.
A pesar de su reticencia inicial a que se le asociara demasiado con la descripción liberal, estaba claro que Kenyon era en realidad un liberal de pura cepa y estaba estrechamente vinculado a la organización liberal de Chesterfield, donde el presidente liberal era el presidente de la campaña de Kenyon y el agente liberal era el agente electoral de Kenyon. También fue reclamado por el Partido Liberal a nivel nacional. El 16 de agosto recibió una carta de apoyo del primer ministro liberal HH Asquith [8], así como de Lloyd George , y el ex candidato liberal, el concejal Eastwood, habló por él en la víspera de su reunión electoral. [15] Por lo tanto, parece probable que el intento de Kenyon de distanciarse del Partido Liberal al principio de la campaña no se debiera a que se avergonzara de sus conexiones liberales o pensara que serían perjudiciales para sus perspectivas de ser elegido, sino más bien un intento de persuadir al Partido Laborista de que no examinara demasiado de cerca sus verdaderas afiliaciones. [16] Además de esto, el motivo principal de los mineros de Derbyshire era elegir a un hombre de entre sus filas para que representara sus intereses en Westminster. No veían con buenos ojos las intrusiones en su independencia por parte de organizaciones liberales o laboristas a nivel local o nacional [17] y Kenyon probablemente estaba tratando de adaptarse a estas sensibilidades y al mismo tiempo obtener los niveles adecuados de apoyo de aquellos que estaban mejor situados para ayudarlo a ser elegido.
En el contexto de la tregua electoral entre los liberales y los laboristas en el distrito electoral de Chesterfield desde 1903 y de la historia de cooperación entre los liberales y los laboristas desde finales del siglo XIX, las simpatías entre los liberales y los laboristas seguían siendo altas y era un hecho que la Federación de Mineros estaba llena de hombres como Kenyon que eran liberales de clase trabajadora, con vínculos con el partido a través del inconformismo y otras causas radicales. El Partido Laborista necesitaba a los sindicatos como su brazo industrial y tenía que luchar con fuerza contra su tradicional y estrecha asociación con el Partido Liberal si quería seguir siendo una fuerza política viable e independiente. Existía un temor real de que las organizaciones mineras, en particular en las Midlands Orientales, pudieran desafiliarse del Partido Laborista y volver a su anterior lealtad al Partido Liberal. [18] En ese momento no era de ninguna manera inevitable que el Partido Laborista reemplazara a los liberales como la principal fuerza progresista en el sistema político británico, de ahí la inquietud cuando candidatos como Kenyon querían jugar juntas las cartas liberales y laboristas y cuando los liberales mantuvieron su conexión con el movimiento laborista en Derbyshire en las décadas de 1910 y 1920. [19]
El resultado de las elecciones fue un triunfo para Kenyon, que encabezó la encuesta con una mayoría de 2.186 votos sobre el candidato unionista Edward Christie, mientras que John Scurr recibió sólo 583 votos.
El resultado fue mucho mejor de lo que Kenyon y otros comentaristas habían esperado y, a pesar de todo el furor que su candidatura había creado, Kenyon parecía haber sido capaz de apelar a todos los elementos de la opinión progresista en el distrito electoral, ganando votos de la clase trabajadora minera, así como el apoyo de los liberales de clase media. [20] Kenyon siguió siendo diputado por Chesterfield hasta que dimitió en las elecciones generales de 1929 por motivos de deterioro de la salud a la edad de 76 años.
La disputa entre los mineros de Derbyshire y el Partido Laborista continuó después de las elecciones. Una reunión del Consejo de Mineros de Derbyshire aprobó por unanimidad una resolución que criticaba la postura del Partido Laborista hacia la adopción de Kenyon después de que primero hubiera sido autorizada por el partido y la Federación de Mineros y ordenó que la resolución se enviara a la sede del Partido Laborista para una investigación. [21] En diciembre de 1913, The Times informaba de que parecía haber pocas perspectivas de arreglar la disputa entre los mineros y el Partido Laborista y que era probable que la Federación de Mineros se desafiliara del partido en Año Nuevo. [22] Hubo una discusión inconclusa en la reunión ejecutiva de la Federación de Mineros en Southport en enero de 1914 [23] pero el problema volvió a estallar al mes siguiente cuando Kenyon se negó a unirse al grupo laborista independiente en el Parlamento y confirmó formalmente que deseaba ser conocido como "liberal y laborista". [24] Esta acción, que podría haberse previsto dado todo lo que sucedió en torno a su candidatura en las elecciones parciales, parece haber tomado por sorpresa a los mineros de Derbyshire (o tal vez presentó una oportunidad a los elementos de izquierda dentro de la organización) porque convocaron una reunión especial en respuesta al anuncio de Kenyon y estaban considerando pedirle que renunciara a su asiento o cortara sus conexiones con el sindicato, incluida la entrega de la casa que ocupaba como funcionario de la Federación. Según el informe de prensa, el ataque a Kenyon estaba siendo orquestado por miembros más jóvenes, tal vez más orientados al Partido Laborista, y se esperaba que Kenyon obtuviera su apoyo de los funcionarios más antiguos del sindicato, presumiblemente los de tendencias más tradicionales y liberales. [25] La Federación de Mineros tomó su decisión entre el Partido Laborista y el Liberal poco después cuando decidió que todos los futuros candidatos parlamentarios respaldados por el sindicato debían luchar en líneas estrictamente laboristas y, si bien no está claro si pidieron a Kenyon que se retirara de la Cámara de los Comunes en ese momento, estaba implícito que presentarían a otro candidato de los Mineros contra él en las próximas elecciones. [26]
El Partido Laborista aceptó la situación en Chesterfield y, a pesar de sus amenazas iniciales, nunca presentó un candidato contra Kenyon. El éxito de Kenyon como candidato liberal apoyado por los mineros locales tuvo un efecto dominó en otras partes del país. En 1914, tres diputados mineros que habían ocupado primero un escaño en la Cámara como liberales, antes de pasarse al Partido Laborista, volvieron a tomar el látigo liberal. En 1914, en otras dos elecciones parciales en distritos mineros, los candidatos laboristas terminaron en el último lugar de la encuesta debido a que los mineros preferían votar a candidatos liberales.