La elección parcial de Clare de 1828 fue notable porque fue la primera vez desde la reforma que un diputado abiertamente católico , Daniel O'Connell , fue elegido.
La Ley de Ayuda a los Católicos Romanos de 1793 había extendido el derecho al voto a los católicos en Irlanda. Sin embargo, en virtud del Juramento de Supremacía exigido a los parlamentarios para ocupar sus escaños, a los católicos no se les permitía ocupar escaños en la Cámara de los Comunes del Reino Unido . Este requisito fue confirmado por la Ley de Unión .
Clare estaba en manos de William Vesey Fitzgerald cuando fue nombrado presidente de la Junta de Comercio . Como se consideraba que se trataba de un cargo lucrativo , Vesey-FitzGerald tuvo que presentarse a una elección parcial. No era inusual que tales elecciones parciales ministeriales no tuvieran oposición. Sin embargo, la Asociación Católica , un grupo que estaba haciendo campaña, había prometido oponerse a todos los miembros del gobierno actual, que se había negado a permitir la emancipación católica . Vesey-FitzGerald era razonablemente popular entre los católicos de Clare, y se contactó con varios candidatos, pero se negaron a presentarse. [1]
Aunque los católicos no podían ocupar escaños en la Cámara de los Comunes, no existía ninguna ley que les impidiera presentarse a las elecciones. Daniel O'Connell decidió presentarse, aunque no se le permitiría ocupar su escaño si era elegido. [1]
Como todas las elecciones parlamentarias anteriores a la Ley de Votación Electoral de 1872 , la de Clare se celebró con votación abierta, lo que significaba que se conocerían todos los votos. Esto significaba que los terratenientes protestantes y pro-sindicalistas podían influir en sus arrendatarios, que tenían muchas más probabilidades de ser católicos y anti-sindicalistas.
O'Connell ganó las elecciones parciales, pero no pudo realizar el Juramento de Supremacía , que era incompatible con el catolicismo, y por lo tanto no pudo ocupar su escaño en el parlamento. Esto significó que su demanda aumentó para permitirle convertirse en diputado por el condado de Clare, ya que no tenía representación. O'Connell insinuó que lograría que más católicos fueran elegidos para forzar la situación diciendo "deben aplastarnos o conciliarnos".
Después de que O'Connell se negara a prestar juramento, su escaño quedó vacante. En una segunda elección parcial, en julio de 1829, O'Connell fue elegido sin oposición.
El primer ministro, el duque de Wellington , y el ministro del Interior , Sir Robert Peel , que anteriormente se habían opuesto a la participación católica en el Parlamento, vieron que negarle a O'Connell su escaño causaría indignación y podría conducir a otra rebelión o levantamiento en Irlanda, que era aproximadamente un 85% católica. [3] Esto condujo directamente a la Ley de Ayuda Católica Romana de 1829 .