El 26 de octubre de 1978 , tras la muerte del diputado laborista Joseph Harper el 24 de junio, se celebraron elecciones parciales en la circunscripción parlamentaria de Pontefract y Castleford de la Cámara de los Comunes . Fue una de las dos elecciones parciales parlamentarias del Reino Unido celebradas ese día.
El resultado fue que el Partido Laborista se impuso. La mayoría del partido se redujo del 54,2% en las elecciones generales de octubre de 1974 a un todavía cómodo 38,5%. Tanto los candidatos del Partido Laborista como los del Partido Liberal vieron caer sus votos, y el porcentaje de votos del segundo se redujo casi a la mitad.
El ganador, Geoffrey Lofthouse , sirvió como diputado del distrito hasta su retiro en las elecciones generales de 1997 .