En electrodinámica , la polarización elíptica es la polarización de la radiación electromagnética de modo que la punta del vector del campo eléctrico describe una elipse en cualquier plano fijo que interseque y sea normal a la dirección de propagación. Una onda polarizada elípticamente puede descomponerse en dos ondas polarizadas linealmente en cuadratura de fase , con sus planos de polarización en ángulo recto entre sí. Dado que el campo eléctrico puede girar en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj a medida que se propaga, las ondas elípticamente polarizadas exhiben quiralidad .
La polarización circular y la polarización lineal pueden considerarse casos especiales de polarización elíptica . Esta terminología fue introducida por Augustin-Jean Fresnel en 1822, [1] antes de que se conociera la naturaleza electromagnética de las ondas de luz.
La solución clásica de onda plana sinusoidal de la ecuación de onda electromagnética para los campos eléctrico y magnético es ( unidades gaussianas )
para el campo magnético, donde k es el número de onda ,
es la frecuencia angular de la onda que se propaga en la dirección +z, y es la velocidad de la luz .
Aquí está la amplitud del campo y
es el vector de Jones normalizado . Esta es la representación más completa de la radiación electromagnética polarizada y corresponde en general a la polarización elíptica.
En un punto fijo en el espacio (o para z fijo), el vector eléctrico traza una elipse en el plano xy. Los ejes semimayor y semimenor de la elipse tienen longitudes A y B, respectivamente, que están dadas por
y
donde con las fases y . La orientación de la elipse viene dada por el ángulo que forma el semieje mayor con el eje x. Este ángulo se puede calcular a partir de
Si , la onda está polarizada linealmente . La elipse se colapsa formando una línea recta orientada en ángulo . Este es el caso de la superposición de dos movimientos armónicos simples (en fase), uno en la dirección x con una amplitud , y el otro en la dirección y con una amplitud . Cuando aumenta desde cero, es decir, asume valores positivos, la línea evoluciona hacia una elipse que se traza en el sentido contrario a las agujas del reloj (mirando en la dirección de la onda que se propaga); esto corresponde entonces a una polarización elíptica hacia la izquierda ; el semieje mayor ahora está orientado en un ángulo . De manera similar, si se vuelve negativa a partir de cero, la línea evoluciona hacia una elipse que se traza en el sentido de las agujas del reloj; esto corresponde a la polarización elíptica hacia la derecha .
Si y , es decir, la onda está polarizada circularmente . Cuando , la onda está polarizada circularmente hacia la izquierda y cuando , la onda está polarizada circularmente hacia la derecha.
Cualquier polarización fija se puede describir en términos de la forma y orientación de la elipse de polarización, que está definida por dos parámetros: relación axial AR y ángulo de inclinación . La relación axial es la relación entre las longitudes de los ejes mayor y menor de la elipse, y siempre es mayor o igual a uno.
Alternativamente, la polarización se puede representar como un punto en la superficie de la esfera de Poincaré , con la longitud y la latitud , donde . El signo utilizado en el argumento de depende de la lateralidad de la polarización. Positivo indica polarización a la izquierda, mientras que negativo indica polarización a la derecha, según lo define IEEE.
Para el caso especial de polarización circular , la relación axial es igual a 1 (o 0 dB) y el ángulo de inclinación no está definido. Para el caso especial de polarización lineal , la relación axial es infinita.
La luz reflejada por algunos escarabajos (por ejemplo, Cetonia aurata ) está polarizada elípticamente. [2]