El pato de Nueva Zelanda ( Aythya novaeseelandiae ), también conocido como cerceta negra o pāpango en maorí , es una especie de pato buceador del género Aythya endémico de Nueva Zelanda . [2] Pesan alrededor de 650 gramos (23 oz) y miden alrededor de 40 centímetros (16 pulgadas) y tienen un plumaje de color oscuro . Se encuentran en toda Nueva Zelanda en lagos y estanques profundos, naturales y artificiales.
Los patos de Nueva Zelanda ponen alrededor de 7 huevos y los patitos son inmediatamente capaces de sumergirse para alimentarse. Los scaups adultos pueden sumergirse hasta al menos 3 metros y hasta un minuto en busca de plantas acuáticas e invertebrados . Los scaups comenzaron a disminuir a finales del siglo XIX hasta que estuvieron completamente protegidos en 1934, y su población ahora está aumentando gracias al control de los depredadores y al nuevo hábitat.
La captura de Nueva Zelanda fue descrita formalmente en 1789 por el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin en su edición revisada y ampliada del Systema Naturae de Carl Linnaeus . Lo colocó con todos los patos, gansos y cisnes del género Anas y acuñó el nombre binomial Anas novaeseelandiae . [3] Gmelin basó su descripción del "pato de Nueva Zelanda" que había sido descrito en 1785 por el ornitólogo inglés John Latham en su Sinopsis general de las aves . [4] El naturalista Joseph Banks había proporcionado a Latham un dibujo en acuarela del pato realizado por Georg Forster , que había acompañado a James Cook en su segundo viaje al Océano Pacífico . Su dibujo de un pájaro macho lo dibujó en abril de 1773 en Dusky Sound , un fiordo en la esquina suroeste de Nueva Zelanda. Esta imagen es el holotipo de la especie y ahora se conserva en el Museo de Historia Natural de Londres. [5] [6] El scaup de Nueva Zelanda ahora se ubica con otras 11 especies en el género Aythya que fue introducido en 1822 por el zoólogo alemán Friedrich Boie . [7] [8] El nombre del género Aythya proviene de la palabra griega antigua αυθυια ( authuia ), que puede haberse referido a un pato que habita en el mar o una alca . [9] La especie es monotípica : no se reconoce ninguna subespecie . [8]
El scaup de Nueva Zelanda es un pato buceador pequeño, de cuerpo redondo y plumaje oscuro, pero ambos sexos se distinguen fácilmente. Tienen patas negras y pies palmeados para nadar, y pasan mucho tiempo bajo el agua, donde también pueden recorrer distancias considerables. Miden alrededor de 40 centímetros (16 pulgadas) de largo y pesan alrededor de 695 gramos (24,5 onzas) para los machos y alrededor de 610 gramos (22 onzas) para las hembras. [10]
El macho tiene un plumaje negro-marrón oscuro con un llamativo ojo amarillo y una cabeza de color oscuro (verdoso). La hembra tiene un plumaje marrón chocolate más apagado, ojos marrones y una mancha blanca en la cara durante la temporada de reproducción. Se puede ver una barra blanca en el ala en ambos sexos cuando están en vuelo, y ambos sexos tienen un pico gris. [11] [10]
Inicialmente, las crías están cubiertas de un plumón de color marrón pálido y blanco, y los juveniles se parecen a la hembra, excepto que no tienen blanco en la base del pico. [12]
Los machos emiten un silbido agudo y las hembras graznan. [10]
Se encuentra en las islas Norte y Sur de Nueva Zelanda en lagos y estanques profundos de agua dulce y, recientemente, en lagos hidroeléctricos y estanques de oxidación. [11] A pesar de estar muy extendidos, tienen una distribución irregular y la mayoría de sus capturas se encuentran en áreas de hábitat adecuadas en Northland , la parte superior de Waikato , Rotorua , Taupō , Hawke's Bay , la costa oeste , el norte de Canterbury y los Alpes del Sur . [12] A diferencia de otros miembros de este género, el scaup no es migratorio, aunque se desplaza hacia aguas abiertas desde lagos de zonas altas si se congelan en invierno. [13] Recientemente se ha producido una expansión demográfica en Christchurch gracias al control de los depredadores y al hábitat adecuado. [10]
Los scaups de Nueva Zelanda generalmente se ven en bandadas durante el otoño en invierno, con bandadas de más de 200 aves vistas en sitios tradicionales de muda e invernada como el lago Rotorua , el lago Taupō , el lago Tūtira , los estanques de aguas residuales de Bromley y los lagos Ashburton . [12]
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Los exploradores de Nueva Zelanda suelen abandonar sus bandadas de invernada en septiembre y los machos se vuelven territoriales. El nido es un cuenco de hierba, juncos y otras plantas similares, revestido con plumón y en una cubierta densa cerca del agua. A veces, los scaups se reproducen en colonias sueltas si el hábitat de reproducción adecuado es escaso. [12]
La puesta de huevos se produce principalmente desde finales de octubre hasta diciembre, pero algunas nidadas tardías o de reemplazo se ponen hasta febrero. La nidada puede contener de 2 a 15 huevos de color blanco cremoso, aunque el rango típico es de 6 a 8 huevos, y es probable que varias hembras pongan nidadas de 12 huevos o más. Los huevos miden alrededor de 65 mm x 45 mm (2,56 x 1,77 pulgadas) y pesan alrededor de 71 gramos (2,5 oz). [12] Los huevos se ponen en un intervalo de 1,2 a 1,4 días y la hembra los incuba durante unos 30 días. [10]
La hembra cría a los patitos en el nido durante hasta 24 horas antes de llevarlos al agua. Los patitos son inmediatamente capaces de sumergirse para alimentarse. La hembra cuida a la cría durante el período de emplumamiento de unos 75 días. En ocasiones, las balsas están formadas por varias hembras y sus patitos; estos pueden tener hasta 50 aves. [12]
Se desconoce la esperanza de vida promedio y máxima, la edad de la primera reproducción y la tasa de supervivencia de los polluelos porque se han anillado pocos ejemplares de Nueva Zelanda. [10] [12]
El scaup de Nueva Zelanda es un pato buceador que se zambulle en busca de plantas acuáticas, peces pequeños, caracoles de agua, mejillones e insectos. [14] [13] A veces se ve con la focha australiana ( Fulica atra ); Se cree que el scaup aprovecha la comida que revuelven las fochas mientras buscan camarones. [13] Los scaups se sumergen hasta al menos 3 metros, pero probablemente se sumergen mucho más profundamente. La mayoría de las inmersiones duran entre 15 y 20 segundos, pero algunas duran más de un minuto. [12]
A finales del siglo XIX y principios del XX, las poblaciones de scaup de Nueva Zelanda disminuyeron debido a la destrucción del hábitat , la introducción de depredadores y la caza de patos. Los adultos y los patitos son vulnerables a la depredación durante la anidación y la cría de los polluelos, lo que puede resultar en un bajo éxito reproductivo. [10]
Los scaups de Nueva Zelanda comenzaron a recuperarse después de que fueron protegidos parcialmente en 1921 y completamente protegidos en 1934. El control de los depredadores y los nuevos hábitats de reproducción y alimentación han permitido que la población de scaups aumente, especialmente en Christchurch , donde los scaups han recolonizado el área. [10] [12]
La última vez que se evaluó la población de Nueva Zelanda en la década de 1990, se estimó que rondaba los 20.000 habitantes; Lo más probable es que la población haya aumentado desde entonces. [10]
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