Yōkan (羊羹) es un wagashi (dulce japonés) hecho de pasta de frijol rojo , agar y azúcar . Por lo general, se vende en forma de bloque y se come en rodajas. Hay dos tipos principales: neri yōkan y mizu yōkan . "Mizu" significa "agua", e indica que está elaborado con más agua de lo habitual. El mizu yōkan suele enfriarse y comerse en verano, aunque en la prefectura de Fukui se suele comer en invierno. [1]
Aunque el yōkan que se encuentra en Japón y en el extranjero se elabora típicamente con pasta de frijoles rojos , el yōkan hecho con pasta de frijoles blancos (しろあん, 白餡, shiro an ) también es relativamente común. Este tipo de yōkan es lechoso y translúcido con un sabor mucho más suave que el elaborado con pasta de frijoles rojos. Como tal, se puede aromatizar y colorear de forma eficaz utilizando té verde en polvo .
Yōkan también puede contener castañas picadas , [2] caquis , frijoles azuki enteros endulzados , higos y batata (imo yōkan) , entre otras adiciones. El azúcar también se puede sustituir por miel , azúcar moreno oscuro o melaza para alterar el sabor del yōkan producido. También existe el shio yōkan , que utiliza pequeñas cantidades de sal .
Durante el período Kamakura (1185-1333), los monjes budistas japoneses que estudiaron en la dinastía Song trajeron la cultura del té a Japón, y la costumbre de comer dulces con té comenzó en Japón. Los monjes también introdujeron el tenshin (点心, dim sum ) , una comida ligera, y el libro de historia Teikin ōrai (庭訓往来) menciona el udon (饂飩) , manjū (饅頭) y yōkan (羊羹) como tenshin (点心) . Sin embargo, los manjū y yōkan traídos a Japón por los monjes no eran dulces como los conocemos hoy, sino que se preparaban de una manera completamente diferente. [3] Yōkan era una sopa que contenía carne de oveja, pero como no existía la costumbre de comer carne de animal en Japón, los japoneses reemplazaron la carne con una pasta hecha de cebada amasada o harina de frijol azuki. Posteriormente, se retiró la sopa y se reemplazó con un dulce pastoso hecho de harina de cebada o frijol azuki. Finalmente, alrededor de 1800, durante el período Edo (1603-1868), 500 años después, el yōkan pasó a ser lo que es hoy. La invención del kanten (寒天, agar ) en el siglo XVII fue esencial para el nacimiento del yokan moderno. Posteriormente, el kanten inventado en Japón se introdujo en Manchuria, Corea y Taiwán. [4] [5] [6]
