El vuelo 6231 de Northwest Orient Airlines fue el accidente fatal de un Boeing 727 en el este de los Estados Unidos el 1 de diciembre de 1974 en el parque estatal Harriman, cerca de Stony Point, Nueva York , justo al norte del área de la ciudad de Nueva York . El 727 de Northwest Airlines había sido fletado para recoger al equipo de fútbol profesional Baltimore Colts en Buffalo, en el oeste de Nueva York. [1] [2]
Los tres miembros de la tripulación a bordo murieron cuando el avión se estrelló contra el suelo después de una pérdida de sustentación y un rápido descenso causados por la reacción de la tripulación a las lecturas erróneas de la velocidad aerodinámica causadas por la formación de hielo en la atmósfera . La formación de hielo se produjo debido a que no se encendió la calefacción del tubo de Pitot al comienzo del vuelo. Este fue uno de los dos Boeing 727 que se estrellaron en el este de los EE. UU. ese día; el otro fue el vuelo 514 de TWA en el norte de Virginia , al noroeste del aeropuerto de Dulles (a 250 millas (400 km) al suroeste).
El Boeing 727-251, matrícula N274US, estaba certificado y mantenido de acuerdo con las regulaciones y requisitos de la FAA en el momento del accidente. [3]
El vuelo fue fletado para recoger a los Baltimore Colts en Buffalo después de que el avión originalmente destinado a transportar al equipo quedara en tierra por una tormenta de nieve en Detroit . [4] Ese domingo del fin de semana de Acción de Gracias , la mitad oriental de los EE. UU. experimentó un clima severo, con fuertes vientos, nieve y lluvia. [5] [6]
El avión estaba cargado con 48.500 libras (22.000 kg) de combustible Jet A , con un peso bruto de 147.000 libras (67.000 kg) en el despegue.
El vuelo 6231 partió del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de la ciudad de Nueva York a las 19:14 EST ( UTC -5 ) para un vuelo en ferry a Buffalo. Cuando la aeronave ascendió más allá de los 16.000 pies (4.900 m), sonó la bocina de advertencia de exceso de velocidad, seguida 10 segundos después por una advertencia de pérdida de sustentación del joystick . La aeronave se niveló a 24.800 pies (7.600 m) en una actitud de morro arriba de 30°, hasta que comenzó a descender fuera de control en un giro hacia la derecha , alcanzando una aceleración vertical de +5 g debido a que la aeronave estaba en una espiral cerrada de morro hacia abajo con un ángulo de inclinación entre 70° y 80°.
A las 19:24:42, el vuelo 6231 emitió una llamada de "Mayday" al control de tráfico aéreo de Nueva York, y declaró "...estamos fuera de control, descendiendo a través de 20.000 pies (6.100 m)". Después de dar una autorización de altitud provisional, a las 19:25:21, el controlador preguntó cuál era el problema, y un miembro de la tripulación respondió una vez más: "Estamos descendiendo a través de 12.000 pies (3.700 m), estamos en pérdida". La tripulación del vuelo 6231 intentó hacer una transmisión final 19 segundos antes del impacto, pero no fue recibida. [3]
A unos 1.100 m de altura, una gran parte del estabilizador horizontal del avión se desprendió debido a las elevadas fuerzas G, lo que hizo imposible la recuperación. El vuelo 6231 se estrelló contra el suelo con el morro ligeramente hacia abajo y el ala derecha hacia abajo doce minutos después del despegue, a las 19:25:57; no hubo testigos del accidente.
El avión había descendido desde una altitud de 24.000 pies (7.300 m) hasta el nivel del suelo a 1.090 pies (330 m) sobre el nivel del mar en 83 segundos. [3] El accidente ocurrió aproximadamente a 3,2 millas náuticas (5,9 km; 3,7 mi) al oeste de Thiells, Nueva York . La policía describió el lugar del accidente como una zona pantanosa muy boscosa y la accesibilidad se vio obstaculizada por las condiciones climáticas invernales, incluido el viento y una mezcla de lluvia y nieve. [4] A pesar de la carga completa de combustible del 727, no hubo explosión ni incendio cuando el avión chocó contra el suelo, y no hubo fuego posterior al accidente, aunque la policía describió el lugar del accidente con un "fuerte olor a combustible para aviones".
El avión tenía tres tripulantes a bordo. El capitán John B. Lagorio, de 35 años, había trabajado para Northwest durante casi nueve años. Tenía poco menos de 7.500 horas de experiencia de vuelo, con poco menos de 2.000 horas de tiempo total volando el Boeing 727. [3] : 24 El primer oficial, Walter A. Zadra, de 32 años, había estado trabajando para Northwest durante casi siete años. Tenía alrededor de 4.700 horas de experiencia de vuelo, de las cuales dos tercios fueron como segundo oficial ( ingeniero de vuelo ). Su experiencia en Boeing 727 ascendió a alrededor de 1.250 horas, pero solo 46 de ellas fueron como piloto; las otras 1.200 horas de experiencia fueron como ingeniero de vuelo. [3] : 24 El segundo oficial, James F. Cox, de 33 años, había estado con la aerolínea durante casi seis años y tenía 1.600 horas de experiencia como ingeniero de vuelo de Boeing 727. [3] : 25 [7]
La Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) dirigió la investigación del accidente y publicó su informe final el 13 de agosto de 1975. [3]
Los investigadores descubrieron que la tripulación de vuelo no había activado los calentadores del cabezal de Pitot y que los tubos de Pitot se habían bloqueado con hielo, lo que provocó que la tripulación recibiera lecturas de velocidad aerodinámica incorrectas. Creyendo que las lecturas eran verdaderas, la tripulación tiró hacia atrás de la columna de control y levantó el morro, lo que provocó que el avión entrara en pérdida. [8]
Del resumen del informe de la NTSB:
...la causa probable de este accidente fue la pérdida de control de la aeronave debido a que la tripulación de vuelo no reconoció ni corrigió el alto ángulo de ataque de la aeronave , la pérdida de sustentación a baja velocidad y su espiral descendente. La pérdida de sustentación fue provocada por la reacción incorrecta de la tripulación de vuelo a indicaciones erróneas de velocidad aerodinámica y de Mach que habían resultado de un bloqueo de los cabezales de Pitot por la formación de hielo en la atmósfera.
Cuando los investigadores analizaron la grabadora de voz del 727 , la grabación reveló que los pilotos creían que el temblor del mecanismo de vibración de la palanca de mando se debía a que el avión había alcanzado la velocidad del sonido , y no a una advertencia de que estaba entrando en pérdida. [3]
