El 21 de mayo de 2024, un Boeing 777-312ER de Singapore Airlines que operaba como vuelo 321, que volaba en un vuelo regular de pasajeros desde el aeropuerto de Londres Heathrow al aeropuerto de Singapur Changi con 229 ocupantes a bordo, se topó con una turbulencia severa sobre Myanmar , lo que provocó una muerte y 104 heridos. Posteriormente, el avión realizó un aterrizaje de emergencia en el aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok . El accidente fue el primer accidente de aviación mortal de Singapore Airlines desde el accidente del vuelo 006 en 2000 y el primer accidente mortal que involucra a un Boeing 777 desde el vuelo 521 de Emirates en 2016.
El avión involucrado era un Boeing 777-312ER de 16 años, [a] registrado como 9V-SWM, con número de serie del fabricante 34578 y número de línea 701. Estaba equipado con dos motores General Electric GE90-115B y fue entregado a Singapore Airlines en febrero de 2008. [1] [2] [3] Fue uno de los dos Boeing 777-300ER de Singapore Airlines que se convirtieron temporalmente en cargueros en 2020, ya que la aerolínea había recurrido al transporte de carga como una fuente alternativa de ingresos en medio de la deprimida demanda de pasajeros durante la pandemia de COVID-19 . [4] [1]
El Boeing 777-312ER se topó con una turbulencia severa alrededor de las 07:49 UTC del 21 de mayo de 2024 (14:19 hora local ) [3] sobre la cuenca del Irrawaddy en Myanmar, a unas 360 millas náuticas (667 km; 414 mi) de Bangkok . [5] [6] Los miembros de la tripulación de cabina estaban en medio de servir el desayuno [7] cuando la turbulencia se volvió lo suficientemente severa como para que los pasajeros y objetos no asegurados volaran dentro de la cabina. [5] [6] Algunos pasajeros dijeron que la señal de "abrocharse el cinturón de seguridad" se encendió demasiado tarde para evitar lesiones. [8] Los datos de seguimiento mostraron que la aeronave estaba a una altitud de 37.000 pies (11.278 m) en el momento del encuentro. [9]
Un pasajero murió y otros 104 resultaron heridos, [10] con 20 de ellos en cuidados intensivos. [11] La única víctima mortal fue un hombre británico de 73 años que viajaba con su esposa, que fue hospitalizada. [12] El hombre sufría una afección cardíaca y murió de un presunto ataque cardíaco . [5] [6] Al menos cinco miembros del personal médico, cuatro médicos y una enfermera, estaban a bordo como pasajeros y atendieron a los heridos a pesar de sufrir lesiones durante la turbulencia. [13] [14] Quince británicos, [10] doce australianos, [15] nueve malasios, [12] cinco filipinos, [16] cuatro neozelandeses, dos singapurenses y un hongkonés también resultaron heridos. [11] [17] La persona de mayor edad que recibió tratamiento tenía 83 años. [18] La mayoría de las víctimas fueron tratadas por fracturas, incluidas en las vértebras y el cráneo, así como daños internos en el cerebro, la médula espinal y otros órganos. [19] Las imágenes muestran que las máscaras de oxígeno quedaron colgando después de que partes del interior del avión resultaran dañadas. [20] [21] El accidente fue el primer accidente de aviación fatal de Singapore Airlines desde el accidente del vuelo 006 en 2000 y el primer accidente fatal que involucró al Boeing 777-300ER. [10]
Las investigaciones preliminares sugirieron que el vuelo experimentó cambios rápidos de fuerza vertical y una caída de altitud de alrededor de 177 pies (54 m) [22] Luego, el vuelo fue desviado a Bangkok , donde realizó un aterrizaje de emergencia a las 15:45 hora local. [23] [5] [6] Singapore Airlines envió un vuelo de relevo que transportó 131 pasajeros y 12 miembros de la tripulación a Singapur a la mañana siguiente. [9] [24]
Los datos tanto del registrador de datos de vuelo (FDR) como del registrador de voces de cabina (CVR) fueron obtenidos posteriormente por investigadores de la Oficina de Investigación de Seguridad del Transporte (TSIB), [25] un departamento dentro del Ministerio de Transporte de Singapur , que llegó a Bangkok la noche del accidente. [26] [27] [28]
También se informó que la Junta Nacional de Seguridad del Transporte de Estados Unidos estaba enviando un representante acreditado y cuatro asesores técnicos para apoyar el proceso de investigación, ya que el accidente involucró a una aeronave construida en Estados Unidos. [26]
Las investigaciones preliminares publicadas por la TSIB el 29 de mayo de 2024 se basan en un análisis preliminar del FDR y el CVR. Estos revelaron que la turbulencia se encontró por primera vez a las 07:49:21 UTC , la aeronave experimentó fuerzas verticales positivas que fluctuaron entre 0,44G y 1,57G durante unos 19 segundos, con un aumento no controlado de la altitud de la aeronave a 37.362 pies (11.388 m). La turbulencia hizo que el avión vibrara. El piloto automático , al estar activado, inclinó el avión hacia abajo para regresar a 37.000 pies (11.278 m). También hubo un aumento no controlado de la velocidad aerodinámica, que los pilotos extendieron los frenos aerodinámicos para contrarrestar. A las 07:49:32 UTC, uno de los pilotos gritó que se habían encendido las señales de abrocharse el cinturón de seguridad. A las 07:49:40 UTC, la aeronave experimentó una caída en la aceleración vertical de +1,35G a -1,5G en 0,6 segundos, lo que probablemente provocó que los pasajeros que no llevaban el cinturón de seguridad volaran por los aires. A las 07:49:41 UTC, la aceleración vertical cambió de -1,5G a +1,5G en 4 segundos, lo que habría provocado la caída de los ocupantes en el aire. [29]
En esta secuencia de 4,6 segundos, se registró que el avión descendía de 37 362 pies (11 388 m) a 37 184 pies (11 334 m), una caída de 178 pies (54,3 m). Los pilotos controlaron manualmente el avión durante 21 segundos para estabilizarlo y volvieron a activar el piloto automático a las 07:50:05 UTC. El avión regresó a su altitud seleccionada de 37 000 pies a las 07:50:23 UTC. El aumento no controlado de la velocidad y la altitud probablemente se debió a una corriente ascendente . No se encontraron más turbulencias severas durante el resto del vuelo a Bangkok. [29]
Después del accidente, Singapore Airlines anunció que modificaría sus rutinas de servicio en cabina. Además de la suspensión del servicio de bebidas calientes cuando la señal de cinturón de seguridad estuviera encendida, también se suspendería el servicio de comidas. Se mantendría la política actual de los miembros de la tripulación de asegurar todos los artículos y equipos sueltos en la cabina durante las malas condiciones meteorológicas. [30] La aerolínea ofreció pagos de compensación de $10,000 a las víctimas con lesiones menores y un "pago por adelantado" de $25,000 para los heridos graves, así como más conversaciones para atender "sus circunstancias específicas". También ofreció un reembolso completo del pasaje y S$1,000 a todos los pasajeros a bordo para cubrir los gastos inmediatos y los arreglos para que los familiares volaran a Bangkok cuando lo solicitaran. [31]
El 22 de mayo de 2024, el director ejecutivo de Singapore Airlines, Goh Choon Phong, se disculpó por lo ocurrido en el vuelo SQ321 y expresó sus condolencias, al tiempo que se comprometió a cooperar plenamente con la investigación en curso. El primer ministro de Singapur, Lawrence Wong [10], y el presidente Tharman Shanmugaratnam también expresaron sus condolencias . [32]
El avión accidentado fue autorizado posteriormente a continuar volando y regresó a Singapur el 26 de mayo. [33] [34] Posteriormente completó una verificación de vuelo funcional el 23 de julio en preparación para su regreso al servicio. [35] El 27 de julio, el avión volvió al servicio y reanudó sus operaciones, volando de Singapur a Shanghái como SQ830. Un portavoz de Singapore Airlines declaró que el avión también "cumplió con los requisitos de seguridad establecidos por el fabricante de la aeronave, pasó estrictos controles de seguridad por parte de los equipos de ingeniería y operaciones de vuelo de SIA y completó con éxito un vuelo de verificación funcional antes de su regreso al servicio". [36]
