El vuelo 138 de Martinair era un vuelo fletado desde Surabaya , Java Oriental , Indonesia , a Colombo , Sri Lanka. El avión fue operado por la aerolínea holandesa Martinair en nombre de Garuda Indonesian Airways . El 4 de diciembre de 1974, el avión, un McDonnell Douglas DC-8-55CF , [1] se estrelló contra una montaña poco antes de aterrizar, matando a las 191 personas a bordo: 182 peregrinos indonesios con destino a La Meca y nueve miembros de la tripulación. [2] [3] El accidente sigue siendo el más mortífero en la historia de la aviación de Sri Lanka y el tercero más mortífero que involucra a un DC-8, después del vuelo 1285R de Arrow Air y el vuelo 2120 de Nigeria Airways . [4] En el momento del accidente, era el segundo accidente de aviación más mortal de la historia, después del accidente del vuelo 981 de Turkish Airlines que ocurrió a principios de ese mismo año. [5]
El vuelo 138 despegó del aeropuerto internacional Juanda en Surabaya aproximadamente a las 12.03 UTC, con escala en el aeropuerto de Bandaranaike en Colombo. Alrededor de las 16.30 UTC, el control de tráfico aéreo de Colombo autorizó el vuelo. Se dice que a las 16.38 UTC intervino otro controlador de tráfico aéreo, autorizó el vuelo a 5.000 pies (1.500 m) e informó que había autorización a 8.000 pies (2.400 m). La aproximación a Colombo luego autorizó el vuelo a 2000 pies (610 m) a las 16:44 y le dijo al vuelo que esperara una aproximación a la pista 04. Luego se pidió a la tripulación a bordo del vuelo 138 que se informara cuando el aeropuerto estuviera a la vista. Luego, la tripulación continuó su descenso hasta que el avión se estrelló contra la cordillera Saptha Kanya a una altitud de aproximadamente 4355 pies (1327 m) y alrededor de 40 millas náuticas (74 km; 46 millas) al este de Colombo.
El avión era un McDonnell Douglas DC-8 con matrícula PH-MBH construido en 1966. Estaba equipado con motores Pratt and Whitney que fueron modificados por KLM. El avión era propiedad de la empresa holandesa Martinair. [4] [6]
La tripulación del vuelo 138 estaba formada por el capitán Hendrik Lamme, el primer oficial Robert Blomsma, el ingeniero de vuelo Johannes Wijnands, la sobrecargo Ingrid van der Vliet y las azafatas Henrietta Borghols, Abdul Hamid Usman, Lilik Herawati, Titia van Dijkum y Hendrika van Hamburg. [7]
El avión se estrelló en la quinta montaña de una cadena de colinas conocida como "Saptha Kanya" en la finca Therberton, Maskeliya , Sri Lanka. Se estrelló a unas 40 millas náuticas del aeropuerto internacional Bandaranaike , Katunayake . [4]
Los investigadores indicaron que la causa del accidente fue una "colisión con terreno elevado cuando la tripulación descendía el avión por debajo de una altitud segura debido a una identificación incorrecta de su posición con respecto al aeropuerto. La investigación considera que este fue el resultado de dependencia de los sistemas Doppler y de radar meteorológico a bordo del PH-MBH, lo que dejó lugar a malas interpretaciones". [4]
El avión despegó del aeropuerto internacional de Surabaya, Indonesia, aproximadamente a las 12:03 UTC (19:13 local ) del 4 de diciembre de 1974 para dirigirse a Jeddah, Arabia Saudita, con una parada programada en el aeropuerto de Bandaranaike , cerca de Colombo. La aeronave se comunicó con el control de aproximación de Katunayaka alrededor de las 16:16 UTC (21:30 local ), indicando que estaban a 130 millas (113 millas náuticas; 209 km) de distancia, por lo que la aproximación informó las condiciones climáticas y solicitó a la aeronave que cambiara al control del área de Colombo. para una autorización de descenso.
Luego, el avión descendió desde 35.000 pies (11.000 m) y fue devuelto al control de aproximación. Luego, el control de aproximación autorizó la aeronave a 2000 pies (610 m) y se pidió a la tripulación de vuelo que informara si avistaron el aeródromo o si su posición estaba por encima de la 'baliza no direccional de Katunayake'. Este mensaje fue reconocido por la tripulación pero no hubo más comunicación con la aeronave. Los testigos declararon que el avión volaba a un nivel inferior al normal y no había evidencia de incendio a bordo y todos los motores sonaban normales sin mal funcionamiento evidente. El sonido de la explosión del avión al impactar fue escuchado claramente por los residentes cercanos al lugar del accidente.
Posteriormente se descubrió que el avión se había estrellado contra la quinta montaña. [4]
Los repetidos intentos de establecer contacto con la aeronave desde el control de aproximación no tuvieron éxito y, en consulta con el control de área de Colombo, se inició la fase de socorro. Posteriormente comenzaron las operaciones de búsqueda y rescate. Se informó el país de matrícula de la aeronave (Países Bajos) y el país de fabricación (EE.UU.). Indonesia también fue informada del accidente ya que muchos de los pasajeros eran nacionales de ese país. [4]
Se ha construido un pequeño monumento en la ciudad de Norton Bridge, que se encuentra a varios kilómetros del lugar del accidente. Además, se expuso al público un neumático recuperado del lugar del accidente. El neumático, aunque se muestra en público, sigue siendo propiedad de la policía de Norton Bridge. El artista de Sri Lanka Anton Jones cantó sobre el incidente en su canción "DC8". En las laderas debajo del lugar del accidente se colocó un segundo monumento conmemorativo, colocado por familiares de Asia y Europa. Aproximadamente 30 años después del accidente, Martinair añadió una placa con sólo los ocho nombres de la tripulación. También se ha colocado un monumento en el aeródromo de Lelystad. Se desconoce el motivo de esta ubicación.
