Puyehue ( / p ʊ ˈ j eɪ w eɪ / ; pronunciación en español: [puˈʝewe] ) y Cordón Caulle / k ɔːr ˈ d oʊ n ˈ k aʊ j eɪ / son dos edificios volcánicos fusionados que forman un importante macizo montañoso en el Parque Nacional Puyehue en los Andes de la Provincia de Ranco , en el sur de Chile. En vulcanología este grupo es conocido como el Complejo Volcánico Puyehue-Cordón Caulle ( PCCVC ). Cuatro volcanes constituyen el grupo o complejo volcánico, la caldera de la Cordillera Nevada , el volcán Mencheca del Plioceno , los respiraderos de las fisuras del Cordón Caulle y el estratovolcán Puyehue . [3]
Al igual que la mayoría de los estratovolcanes en la Zona Volcánica Sur del Cinturón Volcánico Andino , Puyehue y Cordón Caulle se encuentran a lo largo de la intersección de una fractura transversal con la falla Liquiñe-Ofqui de mayor tamaño, de norte a sur . El complejo volcánico ha dado forma al paisaje local y ha producido una enorme variedad de accidentes geográficos y productos volcánicos durante los últimos 300.000 años. Se pueden encontrar conos de ceniza , domos de lava , calderas y cráteres en el área, además de la variedad más amplia de rocas volcánicas en toda la Zona Sur, [4] por ejemplo, basaltos primitivos y riolitas . Cordón Caulle entró en erupción poco después del Gran Terremoto de Chile . Con una magnitud de 9,5, sigue siendo el terremoto más grande registrado en la historia. [5]
Aparte de esto, el área Puyehue-Cordón Caulle es uno de los principales sitios de exploración de energía geotérmica en Chile. [6] [7] La actividad geotérmica se manifiesta en la superficie de Puyehue y Cordón Caulle como varias fuentes hirvientes y fumarolas . [8]
La mayoría de los artefactos de piedra encontrados en Pilauco Bajo (datados entre 12,5 y 13,5 ka BP) están hechos de dacita , riodacita y riolita del Puyehue-Cordón Caulle. Sin embargo, estas rocas fueron importadas por los humanos al sitio ya que los ríos cercanos no las han transportado. [9]
Desde el sur, se puede acceder al Cordón Caulle desde el Fundo El Caulle por la Ruta 215-CH , que va desde Osorno a Bariloche en Argentina a través del Paso Samoré . A unos 1.000 m de altura en una ladera boscosa hay un camping y un refugio de montaña . Según la página web del Parque Nacional Puyehue, se puede llegar al refugio después de cuatro horas de caminata. [10] El acceso por El Caulle no es público ya que no está dentro del Parque Nacional Puyehue ; y se debe pagar una tarifa de entrada de 10.000 CLP , a partir de 2009, de los cuales 3.000 se devuelven si el visitante empaca su basura. [11] Desde el norte, hay senderos desde las cercanías del valle de Nilahue cerca del lago Ranco . El sendero asciende ca 1.000 m a través de un denso bosque hasta el área del Cordón Caulle. Desde el relativamente plano Cordón Caulle hay unos 600 m más de ascenso sobre tefra y rocas sueltas hasta la cumbre de Puyehue. En la zona de Nilahue hay arrieros que ofrecen excursiones a caballo hasta el Cordón Caulle.
Puyehue, Cordón del Caulle y Cordillera Nevada forman un macizo con orientación noroeste en la provincia de Ranco de los Andes. Los tres volcanes están fusionados . Puyehue se encuentra en el sureste, Cordón Caulle en el centro y Cordillera Nevada, que debe su nombre a su apariencia a menudo nevada del relativamente densamente poblado Valle Central chileno , está en el extremo noroeste. El macizo está ubicado entre dos lagos, el lago Ranco en el norte y el lago Puyehue en el sur. El hecho de que el volcán Puyehue lleve el nombre del lago Puyehue refleja que se ve mejor y es más accesible desde el sur. La Cordillera Nevada es una caldera semicircular de 9 km (6 mi) de ancho y corresponde a los restos de un volcán colapsado. La Cordillera Nevada cubre un área de 700 km 2 (270 millas cuadradas). Cordón Caulle es una cresta con orientación noroeste que alberga un graben volcano- tectónico en el que se desarrolla un respiradero de fisura . El volcán Puyehue es un estratovolcán ubicado en el extremo sureste del Cordón Caulle, justo al este de la falla principal de la zona de falla Liquiñe-Ofqui . Su cono alberga un cráter de 2,4 km (1,5 mi) de ancho, y los productos del vulcanismo de Puyehue cubren un área aproximada de 160 km 2 (62 mi²). [1]
Las partes bajas de las montañas están cubiertas por una asociación de plantas alpinas de bosque templado lluvioso valdiviano , donde son comunes especies de plantas como Chusquea coleou y Nothofagus dombeyi . La línea de árboles , que se encuentra alrededor de los 1.500 m (4.921 pies) de altitud, está formada principalmente por Nothofagus pumilio . [12] Por encima de esta línea se encuentra un desierto volcánico y tundras alpinas . Las principales especies de plantas presentes en estas altas elevaciones son Gaultheria mucronata , Empetrum rubrum , Hordeum comosum y Cissus striata . [13]
El complejo volcánico que comprende Puyehue, Cordón Caulle y Cordillera Nevada [5] tiene un largo registro de historia activa que abarca desde hace 300.000 años hasta el presente. Las partes más antiguas de la caldera de la Cordillera Nevada y el volcán Mencheca reflejan una actividad aún más antigua del Plioceno o el Pleistoceno temprano . [14] En los últimos 300.000 años, ha habido una serie de cambios en la composición magmática, el lugar de la actividad volcánica, las tasas de salida de magma y los estilos eruptivos.
Hace unos 300.000 años se produjeron importantes cambios en la zona de Puyehue. El antiguo volcán plioceno Mencheca, actualmente expuesto al noreste del cono de Puyehue, declinó en actividad. Esta disminución probablemente se debió a un cambio regional en la ubicación del frente activo de la Zona Volcánica Sur que también afectó a otros volcanes como Tronador y Lanín . La reubicación del frente activo dio origen a nuevos volcanes más al oeste o aumentó su actividad. El cinturón magmático anteriormente amplio se estrechó, conservando una actividad vigorosa solo en sus partes más occidentales. Asociadas a estos cambios están las rocas más antiguas del PCCVC, las que pertenecen a Sierra Nevada. Sierra Nevada creció con el tiempo hasta formar un gran volcán en escudo , durante el mismo tiempo que también se estaba construyendo Cordón Caulle con productos bastante silícicos en comparación con los coetáneos Sierra Nevada y Mencheca. Las rocas más antiguas del volcán Puyehue tienen 200.000 años, lo que representa la edad más joven posible para este volcán.
Se estima que hace unos 100.000 años, en el período comprendido entre la glaciación del río Llico y la de Llanquihue, se produjo una gran ignimbrita llamada San Pablo. Esta ignimbrita cubre un área estimada de 1.500 km2 (370.658 acres) inmediatamente al oeste de la Cordillera Nevada, extendiéndose a través del Valle Central de Chile casi llegando a la Cordillera de la Costa de Chile . La ignimbrita de San Pablo ha sido asociada con la formación de la Caldera de la Cordillera Nevada.
Durante la glaciación Llanquihue se produjo volcanismo en los tres respiraderos, Cordillera Nevada, Cordón Caulle y volcán Puyehue. Durante la mayor parte de este tiempo el volcán estuvo cubierto por la capa de hielo patagónico , dejando estrías glaciares en muchos afloramientos de lava y afectando la actividad volcánica.
En la Cordillera Nevada, este vulcanismo se manifestó desde hace unos 117.000 años, principalmente como flujos de lava dacítica que estallaron a lo largo de fallas anulares . Estos flujos de lava llenaron parcialmente la caldera y fluyeron hacia el norte, hacia lo que ahora es el río Nilahue . A mediados o finales de la época glacial, la Cordillera Nevada produjo sus últimas lavas, que tenían una composición andesítica a dacítica. El Cordón Caulle evolucionó durante este tiempo de ser un volcán en escudo a un foso con respiraderos de fisuras . Esto estuvo acompañado por la emisión de ignimbritas y flujos de lava dacítica.
Puyehue se caracterizó por la erupción de andesitas basálticas a dacitas hasta que su actividad se volvió bimodal hace unos 34.000 años. El inicio de este cambio estuvo marcado por la erupción de riodacita mezclada con andesita basáltica rica en óxido de magnesio (MgO). La actividad bimodal continuó con una pequeña pausa hace unos 30.000 años hasta hace unos 19.000 años cuando Puyehue comenzó a producir domos de lava y flujos de composición dacítica a riolítica, una tendencia que duró hasta 12.000 años antes del presente . Entre 15.000 y 12.000 años atrás Puyehue también hizo erupción de andesita basáltica. Durante la glaciación Llanquihue, el volcán Puyehue produjo algunos de los basaltos más primitivos de la Zona Volcánica Sur con un porcentaje de masa de óxido de magnesio de 14,32, que está en equilibrio con el derretimiento de la peridotita del manto . [4]
Solo Puyehue y Cordón Caulle han erupcionado durante el Holoceno , y hasta 2011 solo Cordón Caulle había registrado erupciones históricas. En el intervalo entre 7.000 y 5.000 años atrás Puyehue tuvo erupciones riolíticas que produjeron domos de lava . Los domos de lava fueron destruidos luego de una secuencia de fuertes erupciones que fueron parte de un ciclo eruptivo explosivo. Estas últimas erupciones fueron probablemente de tipo freatomagmático y subpliniano y ocurrieron hace alrededor de 1.100 años (~850 d.C.). [15]
Los registros eruptivos en el Cordón Caulle, único centro activo en el sistema Puyehue-Cordón Caulle en tiempos históricos, son relativamente escasos. Esto se explica por la posición geográfica del Cordón Caulle y la historia de asentamientos españoles y chilenos en el sur de Chile. Luego de un intento fallido en 1553, el gobernador García Hurtado de Mendoza fundó la ciudad de Osorno en 1558, el único asentamiento español en la zona, a 80 km (50 mi) al oeste del Cordón Caulle. Estos asentamientos tuvieron que ser abandonados en 1602 debido a conflictos con los nativos huilliches . No se conocen registros de erupciones de esta época. Desde 1602 hasta mediados del siglo XVIII no hubo asentamientos españoles en un radio de 100 km (62 mi). Los más cercanos fueron Valdivia y las esporádicas misiones de Nahuel Huapi, todas ellas fuera de la vista del volcán. En 1759 se notó una erupción en la Cordillera, aunque esta se atribuye principalmente a Mocho . A finales del siglo XIX, la mayor parte del Valle Central al oeste del Cordón Caulle había sido colonizada por chilenos e inmigrantes europeos y se informó de una erupción en 1893. El siguiente informe llegó en 1905, pero la erupción del 8 de febrero de 1914 es la primera que se sabe con certeza que ocurrió.
El 13 de diciembre de 1921, el Cordón Caulle inició una erupción subpliniana , con una columna de 6,2 km (4 mi) de altura, explosiones periódicas y sismicidad . La erupción tuvo un índice de explosividad volcánica de 3 y finalizó en febrero de 1922. En 1929 y 1934, el Cordón Caulle tuvo erupciones de fisura, ambas con un índice de explosividad volcánica estimado de 2.
Dos días después del terremoto principal de Valdivia de 1960 , el terremoto más grande registrado en la historia, Cordón Caulle entró en erupción . [17] Se cree que la erupción fue causada por el terremoto. [17] El terremoto había golpeado a todo Chile entre Talca (30°S) y Chiloé (43°S) y tuvo una magnitud de momento estimada de 9,5. Al estar ubicada entre dos valles andinos escasamente poblados y para entonces aislados, la erupción tuvo pocos testigos oculares y recibió poca atención de los medios locales debido a los enormes daños y pérdidas causadas por el terremoto principal. [5] La erupción fue alimentada por una fisura de 5,5 km (3 mi) de largo y con dirección noroeste-oeste (N135°) a lo largo de la cual se han encontrado 21 respiraderos individuales. Estos respiraderos produjeron una salida de aproximadamente 0,25 km 3 DRE tanto en forma de flujos de lava como de tefra .
La erupción comenzó en un estilo subpliniano creando una columna de gas volcánico , piroclastos y ceniza de unos 8 km de altura. La fisura en erupción con orientación N135° tenía dos cráteres de actividad importante emplazados en cada extremo; el Cráter Gris y el Cráter El Azufral. Los respiraderos volcánicos de Cordón Caulle que no estaban en erupción produjeron emisiones de vapor visibles . Después de esta fase explosiva, la erupción cambió de carácter a uno más efusivo marcado por flujos de lava riodacítica en bloques y de tipo Aa emitidos desde los respiraderos a lo largo de la fisura con orientación N135°. Una tercera fase siguió con la aparición de respiraderos cortos orientados al norte-noroeste (N165°) transversales a la fisura principal que también expulsaron lava riodacítica. La tercera fase terminó temporalmente con lava viscosa obstruyendo los respiraderos, pero continuó pronto con actividad explosiva restringida a los cráteres Gris y El Azufral. La erupción finalizó el 22 de julio. [5]
Tras el final de la erupción de 1960, Cordón Caulle se ha mantenido relativamente tranquilo en comparación con la primera mitad del siglo XX. El 2 de marzo de 1972 hubo un informe de una erupción al oeste de Bariloche en Argentina. La oficina de emergencia chilena ONEMI (Oficina Nacional de Emergencia del Ministerio del Interior) organizó un vuelo sobre el área con dos vulcanólogos a bordo. Puyehue y Cordón Caulle, así como el cráter Carrán, se encontraron sin actividad. [18] [ cita completa requerida ] [19] De los relatos de los habitantes locales del área se infiere que un pequeño cono de piedra pómez se formó alrededor de 1990. En 1994, una red sísmica emplazada temporalmente registró temblores al norte del cono de Puyehue que alcanzaron los grados IV y V en la escala de intensidad de Mercalli . Esto llevó a ONEMI a convocar un comité de acción de emergencia, sin embargo, poco después cesaron los disturbios. [1] Entre el 4 y el 17 de mayo de 2011 se detectó actividad sísmica atribuida en parte a movimientos de fluidos en el Observatorio Vulcanológico Andino Austral (OVDAS). La actividad se concentró en los alrededores y en la caldera de la Cordillera Nevada y en el oeste del Cordón Caulle. Esto motivó a SERNAGEOMIN -OVDAS a declarar alerta amarilla. [20]
El 4 de junio de 2011 se produjo una nueva erupción. Para entonces, 3.500 personas habían sido evacuadas de las zonas cercanas, [22] mientras una nube de cenizas que alcanzó los 12.000 m (39.370 pies) [23] se dirigía hacia la ciudad de Bariloche , Argentina, donde el aeropuerto local estaba cerrado. [24] Aproximadamente a las 16:30 hora local, el aeropuerto de Neuquén, más al este de Argentina, también fue cerrado debido a la nube de cenizas. Aeropuertos tan lejanos como Buenos Aires y Melbourne, Australia , tuvieron que ser cerrados temporalmente debido a las cenizas volcánicas. [25] [26] [27]
Para el 15 de junio, una densa columna de cenizas todavía estaba en erupción a 10 km en el aire, con la nube de cenizas extendiéndose por todo el hemisferio sur; [28] los científicos esperaban que se intensificaran las erupciones del Puyehue en los días siguientes, y dijeron que el volcán no mostraba signos de desaceleración. [29] [30]
Cordón Caulle es una importante zona de actividad geotérmica , [6] como se manifiesta por las diversas fuentes termales , manantiales hirvientes, solfataras y fumarolas que se desarrollan en él. El sistema geotérmico en Cordón Caulle consiste en un sistema dominado por vapor cubierto por un acuífero calentado por vapor más superficial . [7] Las temperaturas de los sistemas de vapor varían de 260 a 340 °C (500 a 644 °F) y 150–180 °C (302–356 °F) para el acuífero. [8] La parte más alta del sistema geotérmico, a 1.500–2.000 m (4.900–6.600 pies), se caracteriza por fumarolas y manantiales de sulfato ácido. [7] Cordón Caulle es considerado uno de los principales sitios de exploración geotérmica en Chile. [6]
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