La contabilidad del flujo de materiales ( MFA ) es el estudio de los flujos de materiales a escala nacional o regional. Por ello, a veces también se la denomina análisis del flujo de materiales a escala regional, nacional o de toda la economía .
La contabilidad del flujo de materiales proporciona datos sobre el uso de materiales en toda la economía. Gracias a la estandarización internacional, estos datos se han vuelto confiables y comparables entre países. [1] [2] Cada vez más, los datos también se ponen a disposición en series temporales de mediano a largo plazo que permiten el análisis de tendencias pasadas, así como posibles desarrollos futuros. Las cuentas de flujo de materiales brindan información sobre los insumos de materiales, los cambios en las existencias de materiales dentro de una economía y los productos de materiales en forma de exportaciones a otras economías o vertidos al medio ambiente de una economía. La contabilidad del flujo de materiales se puede utilizar en la planificación nacional, especialmente para recursos escasos, y también permite realizar pronósticos. El método se puede utilizar para evaluar las cargas ambientales asociadas con las actividades económicas de una nación y para determinar qué tan intensiva en materiales es una economía.
El concepto básico que subyace al MFA es un modelo simple de esta interrelación entre la economía y el medio ambiente, en el que la economía es un subsistema integrado en el medio ambiente. Al igual que los seres vivos, este subsistema depende de un flujo constante de materiales y energía. Las materias primas, el agua y el aire se extraen del sistema natural como insumos, se transforman en productos y finalmente se transfieren de nuevo al sistema natural como productos (residuos y emisiones). Para destacar la similitud con los procesos metabólicos naturales, se han introducido los términos metabolismo "industrial" o "social". [3]
En los estudios de MFA a nivel regional o nacional, los flujos de materiales entre el entorno natural y la economía se analizan y cuantifican a nivel físico. El enfoque puede estar puesto en sustancias individuales (por ejemplo, flujos de cadmio), materiales específicos o flujos de materiales a granel (por ejemplo, flujos de acero y chatarra de acero dentro de una economía). Los investigadores en este campo están organizados en la sección de Metabolismo Socioeconómico (SEM) [4] de la Sociedad Internacional de Ecología Industrial (ISIE). [5]
Las estadísticas relacionadas con la contabilidad del flujo de materiales suelen ser compiladas por oficinas nacionales de estadística, utilizando estadísticas económicas, agrícolas y comerciales que miden el intercambio de materiales entre los diferentes productos disponibles en una economía.
Aparte de calcular las adiciones netas a las existencias (NAS) como partida de equilibrio, no se consideran los flujos dentro de la economía (actualmente se están logrando avances en el campo de la modelización dinámica de existencias ). La MFA cubre todos los materiales sólidos, gaseosos y líquidos, movilizados por los seres humanos o por su ganado, con la excepción del agua y el aire a granel. La unidad de medida es más comúnmente toneladas (métricas) por año (t/a). Los flujos se distinguen por si se extraen internamente ( extracción interna , DE) o son flujos comerciales ( importaciones o exportaciones ). Los materiales se agrupan más comúnmente según cuatro categorías principales de materiales: biomasa, portadores de energía fósil , metales y minerales no metálicos. La primera categoría puede diferenciarse aún más por tipo de uso en minerales industriales y de construcción. La MFA busca proporcionar una imagen completa del uso de materiales de una economía para que los materiales se incluyan en estas cuentas independientemente de si tienen o no valor de mercado directo. Los flujos no comerciales más importantes cubiertos por el MFA son la biomasa de pastoreo y los residuos de cultivos usados, así como los desechos de roca extraídos durante las actividades mineras. En 2010, estos flujos de materiales representaron el 21% de la extracción mundial.
Los datos recopilados en MFA se utilizan para calcular varios indicadores estandarizados diferentes:
El sistema de cuentas de flujo de materiales de toda la economía es un sistema satélite del sistema de cuentas nacionales y proporciona una rica base de datos empírica para estudios analíticos. Puede obtener más información sobre cómo se recopilan las estadísticas, bajo qué marco legal y cómo se definen en Cuentas de flujo de materiales de toda la economía .
Además, en la contabilidad del flujo de materiales se pueden utilizar los siguientes indicadores:
