Los caballos pueden utilizar diversos modos de andar (patrones de movimiento de las patas) durante la locomoción en terreno sólido , ya sea de forma natural o como resultado de un entrenamiento especializado por parte de humanos. [1]
Los modos de andar se suelen clasificar en dos grupos: los modos de andar "naturales" que la mayoría de los caballos utilizan sin un entrenamiento especial y los modos de andar " deambulatorio ", que son varios patrones de pisadas suaves de cuatro tiempos que pueden aparecer de forma natural en algunos individuos. A menudo se requiere un entrenamiento especial antes de que un caballo realice un modo de andar deambulatorio en respuesta a la orden de un jinete . [1]
Otro sistema de clasificación que se aplica a los cuadrúpedos utiliza tres categorías: marchas de paso y deambulación, marchas de carrera o trote y marchas de salto. [2] Las reglas de doma de la British Horse Society requieren que los competidores realicen cuatro variaciones de la marcha, seis formas del trote, cinco aires de salto (todas las formas del galope ), parada y rienda atrás , pero no el galope. [2] Los exámenes de equitación de la British Horse Society también requieren competencia en el galope como algo distinto del galope. [3] [4]
Los llamados aires "naturales", en orden creciente de velocidad, son el paso, el trote, el galope y el galope. [5] Algunos los consideran como tres aires, siendo el galope una variación del galope. Los cuatro aires se observan en poblaciones de caballos salvajes. Si bien otros aires de velocidad intermedia pueden darse de forma natural en algunos caballos, estos cuatro aires básicos se dan de forma natural en casi todas las razas de caballos. [1] En algunos animales, el trote se reemplaza por el paso o un aire de andar lento. [5] Los caballos que poseen un aire de andar lento generalmente también pueden trotar.
El paso es un ritmo de cuatro tiempos que alcanza una velocidad media de unos 7 kilómetros por hora (4,3 mph). Al caminar, las patas del caballo siguen esta secuencia: pata trasera izquierda, pata delantera izquierda, pata trasera derecha, pata delantera derecha, en un ritmo regular de 1-2-3-4. Al caminar, el caballo alternará entre tener tres o dos pies en el suelo. El caballo mueve la cabeza y el cuello en un ligero movimiento hacia arriba y hacia abajo que ayuda a mantener el equilibrio. [6]
En detalle, un caballo inicia el paso levantando su pata delantera izquierda (las otras tres patas tocan el suelo). Luego levanta su pata trasera derecha (mientras se apoya en el par diagonal delantero derecho y trasero izquierdo). A continuación, la pata delantera izquierda toca el suelo (el caballo ahora se apoya en todas las patas traseras excepto la derecha); luego el caballo levanta su pata delantera derecha (ahora se apoya lateralmente en ambas patas izquierdas) y, poco después, baja la pata trasera derecha (ahora solo se levanta la pata delantera derecha). Luego levanta su pata trasera izquierda (apoyo diagonal), baja la delantera derecha (apoyo lateral), levanta la delantera izquierda, baja la trasera izquierda y el patrón se repite.
Lo ideal es que la pata trasera que avanza pase por encima del punto en el que la pata delantera que avanzaba previamente tocó el suelo. Cuanto más pase por encima la pata trasera, más suave y cómoda será la marcha. La suavidad de la marcha varía según los caballos y las diferentes razas . Sin embargo, el jinete casi siempre sentirá cierto grado de movimiento suave de lado a lado en las caderas del caballo a medida que cada pata trasera se extiende hacia adelante.
Los "pasos" más rápidos con un patrón de pisada de cuatro tiempos son en realidad las formas laterales de los pasos de ambladura, como el paso a la carrera, el paso a un solo pie y otros pasos rápidos pero suaves de velocidad intermedia. Si un caballo comienza a acelerar y pierde una cadencia regular de cuatro tiempos en su paso, el caballo ya no camina, sino que comienza a trotar o a caminar al paso.
El trote es un paso de dos tiempos que tiene una amplia variación en las velocidades posibles y tiene un promedio de unos 13 kilómetros por hora (8,1 mph). A un trote muy lento a veces se lo denomina trote. Un trote extremadamente rápido no tiene un nombre especial, pero en las carreras de arnés , el trote de un Standardbred es más rápido que el galope del caballo promedio que no es de carreras . [7] El récord de velocidad de América del Norte para un trote de carreras bajo silla de montar se midió en 48,68 kilómetros por hora (30,25 mph) [8]
En este modo de andar, el caballo mueve sus patas al unísono en pares diagonales. Desde el punto de vista del equilibrio del caballo, se trata de un modo de andar muy estable, y el caballo no necesita hacer grandes movimientos de equilibrio con la cabeza y el cuello. [7] El trote es el modo de andar de trabajo del caballo. Los caballos sólo pueden galopar y trotar durante breves períodos de tiempo, tras los cuales necesitan tiempo para descansar y recuperarse. Los caballos en buenas condiciones pueden mantener un trote de trabajo durante horas. El trote es la principal forma en que los caballos se desplazan rápidamente de un lugar a otro. [ cita requerida ]
Dependiendo del caballo y su velocidad, el trote puede ser difícil de mantener para el jinete porque el cuerpo del caballo se inclina un poco entre los golpes y rebota de nuevo cuando el siguiente par de patas toca el suelo. Cada vez que otro par de patas en diagonal toca el suelo, el jinete puede ser sacudido hacia arriba fuera de la silla y encontrarse con el caballo con algo de fuerza en el camino de regreso hacia abajo. Por lo tanto, en la mayoría de las velocidades superiores al trote, especialmente en las disciplinas de equitación inglesa , la mayoría de los jinetes trotan , subiendo y bajando al ritmo del caballo para evitar ser sacudidos. El trote es fácil para el lomo del caballo y, una vez dominado, también es fácil para el jinete. [7]
Para no ser empujado fuera de la silla y no dañar al caballo al rebotar sobre su lomo, los jinetes deben aprender habilidades específicas para "sentarse" al trote. La mayoría de los jinetes pueden aprender fácilmente a sentarse a un trote lento sin rebotar. Un jinete experto puede montar incluso un trote potente y extendido sin rebotar, pero para hacerlo se requieren músculos de la espalda y abdominales bien acondicionados, y hacerlo durante períodos prolongados es agotador incluso para los jinetes experimentados. Un trote rápido, sin reunión y de carrera, como el del caballo de carreras de arnés, es prácticamente imposible de sentarse.
Dado que el trote es un modo de andar seguro y eficiente para el caballo, aprender a montarlo correctamente es un componente importante en casi todas las disciplinas ecuestres. No obstante, los caballos "de andar" o "de ambladura" que poseen un andar intermedio suave de cuatro tiempos que reemplaza o complementa al trote (ver "andar de ambladura" a continuación) son populares entre los jinetes que prefieren, por diversas razones, no tener que montar al trote.
En los caballos de doma avanzada se entrenan especialmente dos variantes del trote: el piaffe y el passage . El piaffe se crea básicamente pidiendo al caballo que trote en el mismo lugar, con muy poco movimiento hacia adelante. El passage es un trote exageradamente lento. Ambos requieren una reunión tremenda, un entrenamiento cuidadoso y un acondicionamiento físico considerable para que el caballo los pueda realizar. [9]
El galope, o galope como se lo conoce en los círculos occidentales de equitación, es un paso controlado de tres tiempos que suele ser un poco más rápido que el trote medio pero más lento que el galope. La velocidad media del galope es de 16 a 27 km/h (10 a 17 mph), dependiendo de la longitud de la zancada del caballo. Al escuchar el galope de un caballo, normalmente se pueden oír los tres tiempos como si se hubiera golpeado un tambor tres veces seguidas. Después hay un descanso e inmediatamente después se repiten los tres tiempos. Cuanto más rápido se mueve el caballo, más largo es el tiempo de suspensión entre los tres tiempos. [10] Se cree que la palabra es la abreviatura de "galope de Canterbury". [11]
En el galope, una de las patas traseras del caballo –la pata trasera derecha, por ejemplo– impulsa al caballo hacia adelante. Durante este tiempo, el caballo se apoya sólo en esa pata, mientras que las tres patas restantes se mueven hacia adelante. En el siguiente tiempo, el caballo se apoya en la pata trasera izquierda y la pata delantera derecha, mientras que la otra pata trasera todavía está momentáneamente en el suelo. En el tercer tiempo, el caballo se apoya en la pata delantera izquierda, mientras que el par diagonal todavía está momentáneamente en contacto con el suelo. [10]
La pata delantera más extendida se corresponde con una pata trasera ligeramente más extendida del mismo lado. Esto se conoce como " paso de entrada ". Excepto en casos especiales, como el contragalope, es deseable que un caballo dirija con sus patas interiores cuando está en un círculo. Por lo tanto, un caballo que comienza a galopar con la pata trasera derecha como se describió anteriormente tendrá las patas delantera y trasera izquierdas cada una más adelante. Esto se denominaría "paso de entrada izquierdo". [10]
Cuando se añade un jinete al equilibrio natural del caballo, la cuestión de la mano se vuelve más importante. Al montar en un espacio cerrado como una pista, la mano correcta proporciona al caballo un mejor equilibrio. El jinete normalmente le indica al caballo qué mano debe tomar cuando pasa de un paso más lento al galope. Además, al saltar vallas, el jinete normalmente le indica al caballo que aterrice en la mano correcta para acercarse a la siguiente valla o curva. El jinete también puede pedirle al caballo que tome deliberadamente la mano equivocada (contragalope), un movimiento necesario en algunas competiciones de doma y rutina en el polo , que requiere un grado de reunión y equilibrio en el caballo. El cambio de una mano a otra sin romper el paso se llama "cambio de mano al vuelo" o "cambio al vuelo". Este cambio también es una característica de la doma y la rienda de entrenamiento y competición.
Si un caballo avanza con una pata delantera pero con la trasera opuesta, produce un movimiento de balanceo extraño, llamado galope cruzado, galope desunido o "fuego cruzado".
El galope es muy parecido al galope medio, excepto que es más rápido, cubre más terreno y el galope de tres tiempos cambia a un paso de cuatro tiempos. Es el paso más rápido del caballo, con un promedio de unos 40 a 48 kilómetros por hora (25 a 30 mph), y en la naturaleza se utiliza cuando el animal necesita huir de los depredadores o simplemente cubrir distancias cortas rápidamente. Los caballos rara vez galopan más de 1,5 a 3 kilómetros (0,9 a 2 millas) antes de necesitar descansar, aunque los caballos pueden mantener un galope moderado durante distancias más largas antes de quedarse sin aliento y tener que reducir la velocidad. [12]
El galope es el modo de andar del caballo de carreras clásico . Las carreras de caballos pura sangre modernas rara vez superan los 2,4 km (1,5 millas), aunque en algunos países los caballos árabes a veces corren hasta 4,0 km (2,5 millas). La velocidad de galope más rápida la consigue el Quarter Horse americano , que en un sprint corto de un cuarto de milla (0,25 millas (0,40 km)) o menos ha alcanzado velocidades cercanas a las 88,5 km/h (55 millas por hora). [13] El Libro Guinness de los récords mundiales enumera a un pura sangre con una media de 70,76 km/h (43,97 millas por hora) en una distancia de dos furlongs (0,25 millas (402 m)) en 2008. [14]
Al igual que en el galope, el caballo arrancará con la pata trasera que no conduce; pero la segunda etapa del galope se convierte, en el galope, en la segunda y tercera etapas porque la pata trasera interior toca el suelo una fracción de segundo antes que la pata delantera exterior. Luego, ambos aires terminan con el impulso de la pata delantera, seguido de un momento de suspensión cuando las cuatro patas están en el aire. Un oyente o un observador atento puede distinguir un galope prolongado de un galope por la presencia del cuarto tiempo. [12]
A diferencia de las antiguas pinturas "clásicas" de caballos corriendo, que mostraban las cuatro patas estiradas en la fase de suspensión, cuando las patas están estiradas, al menos un pie todavía está en contacto con el suelo. Cuando los cuatro pies están fuera del suelo en la fase de suspensión del galope, las patas están dobladas en lugar de extendidas. En 1877, Leland Stanford zanjó una discusión sobre si los caballos de carreras alguna vez estuvieron completamente en el aire: pagó al fotógrafo Eadweard Muybridge para que lo demostrara fotográficamente. Las fotos resultantes, conocidas como El caballo en movimiento , son el primer ejemplo documentado de fotografía de alta velocidad y muestran claramente al caballo en el aire.
Según Equix , que analizó la biometría de los caballos pura sangre de carreras, el potro de carreras promedio tiene una longitud de zancada de 24,6 pies (7,5 m); la de Secretary , por ejemplo, fue de 24,8 pies (7,6 m), lo que probablemente fue parte de su éxito.
Un galope controlado utilizado para mostrar la zancada de un caballo que cubre el terreno en una competición de exhibiciones ecuestres se llama "galope en mano" o galope de mano . [12]
En completo contraste con la fase suspendida del galope, cuando un caballo salta una valla, las patas se estiran mientras está en el aire y las delanteras tocan el suelo antes que las traseras. Básicamente, el caballo da los dos primeros pasos de una zancada al galope en el lado de despegue de la valla y los otros dos pasos en el lado de aterrizaje. Un caballo tiene que recoger sus cuartos traseros después de un salto para dar la siguiente zancada. [15]
El paso es un andar lateral de dos tiempos. En el paso, las dos piernas del mismo lado del caballo avanzan juntas, a diferencia del trote, donde las dos piernas diagonalmente opuestas entre sí avanzan juntas. Tanto en el paso como en el trote, dos pies siempre están fuera del suelo. El trote es mucho más común, pero algunos caballos, particularmente en razas criadas para carreras de arnés , prefieren naturalmente el paso. Los pacers también son más rápidos que los trotters en promedio, aunque los caballos corren en ambos aires. Entre los caballos Standardbred , los pacers se reproducen más fielmente que los trotters, es decir, los sementales trotadores tienen una mayor proporción de pacers entre sus crías que los sementales pacers de trotters. [16]
Un paso lento puede resultar relativamente cómodo, ya que el jinete se balancea ligeramente de un lado a otro. Un paso ligeramente irregular, que se encuentra entre un paso y un paso de andar, es el sobreandando del caballo peruano de paso . Por otro lado, un paso lento se considera indeseable en un caballo islandés , donde se lo denomina calma o "paso de cerdo".
Con una excepción, un paso rápido es incómodo para montar y muy difícil de sentarse, porque el jinete se mueve rápidamente de un lado a otro. El movimiento se siente un poco como si el jinete estuviera en un camello , otro animal que camina naturalmente. Sin embargo, un camello es mucho más alto que un caballo y, por lo tanto, incluso a velocidades relativamente rápidas, un jinete puede seguir el movimiento de balanceo de un camello. Un caballo de paso, al ser más pequeño y dar pasos más rápidos, se mueve de un lado a otro a un ritmo que se vuelve difícil para un jinete seguir a alta velocidad, por lo que, aunque el paso es más rápido y útil para las carreras de arnés, se vuelve poco práctico como paso para montar a alta velocidad en largas distancias. Sin embargo, en el caso del caballo islandés, donde el paso se conoce como skeið, "paso volador" o flugskeið , es un paso suave y muy valorado, montado en ráfagas cortas a gran velocidad.
A menudo, a un caballo que camina al paso y no se lo utiliza en arnés se le enseña a realizar algún tipo de marcha, que se obtiene desequilibrando ligeramente al caballo para que las pisadas del paso se dividan en un paso lateral de cuatro tiempos que es más suave para montar. Un jinete no puede colocarse correctamente detrás de un caballo que camina al paso porque no hay un patrón de marcha diagonal que seguir, aunque algunos jinetes intentan evitar los empujones levantándose y sentándose rítmicamente.
Basándose en estudios del caballo islandés, es posible que el ritmo sea hereditario y esté vinculado a una única mutación genética en DMRT3, de la misma manera que los pasos de deambulación lateral. [17]
Hay una cantidad significativa de nombres para los distintos aires intermedios de cuatro tiempos. Aunque estos nombres derivan de las diferencias en los patrones de pisada y la velocidad, históricamente se los agrupaba y se los denominaba colectivamente "ambulatorios". En los Estados Unidos, a los caballos que pueden caminar de forma deambulatoria se los denomina "de marcha". [18] En casi todos los casos, la característica principal de los aires de marcha deambulatoria es que uno de los pies soporta todo el peso en todo momento, lo que se refleja en el término coloquial "monopié".
Todos los aires de ambladura son más rápidos que el paso, pero generalmente más lentos que el galope. Son más suaves para el jinete que el trote o el paso, y la mayoría se pueden mantener durante períodos relativamente largos, lo que los hace particularmente deseables para montar a caballo y otras tareas en las que el jinete debe pasar largos períodos de tiempo en la silla de montar. Hay dos tipos básicos: lateral, en el que las patas delanteras y traseras del mismo lado se mueven en secuencia, y diagonal, en el que las patas delanteras y traseras de lados opuestos se mueven en secuencia. [19] Los aires de ambladura se distinguen además por si el ritmo de la pisada es isócrono (cuatro golpes iguales en un ritmo 1-2-3-4) o no isócrono (ritmo 1-2, 3-4) creado por una ligera pausa entre el impacto en el suelo de la parte delantera de un lado y la parte trasera del otro.
No todos los caballos pueden realizar un paso deambulatorio. Sin embargo, muchas razas pueden ser entrenadas para producirlo. En la mayoría de las razas con "pasos", el paso deambulatorio es un rasgo hereditario. Un estudio de ADN de 2012 sobre el movimiento en caballos y ratones islandeses ha determinado que una mutación en el gen DMRT3, que está relacionado con el movimiento y el movimiento de las extremidades, causa un " codón de parada " prematuro en caballos con pasos deambulatorios laterales. [20] [17]
Los principales modos de andar incluyen:
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