El Fairman Rogers Four-in-Hand (originalmente titulado A May Morning in the Park ) es una pintura de 1879-1880 del pintor estadounidense Thomas Eakins . Muestra a Fairman Rogers conduciendo una caravana en su carruaje de cuatro caballos por el parque Fairmount de Filadelfia. Se cree que es la primera pintura que examina con precisión, a través de un análisis fotográfico sistemático, cómo se mueven los caballos . [2]
El Fairman Rogers Four-in-Hand se encuentra en la colección permanente del Museo de Arte de Filadelfia .
Eakins enseñó en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania , donde Rogers fue miembro de la junta y presidente del Comité de Instrucción. Rogers reclutó a Eakins para que volviera a la academia en 1878 y encargó la pintura a su nuevo instructor. [3]
Rogers, un hombre rico e independiente, era ingeniero civil y profesor jubilado de la Universidad de Pensilvania . Era un entusiasta del deporte, fundador del Philadelphia Coaching Club y autor de la guía definitiva sobre este deporte: A Manual of Coaching (Filadelfia: 1900). [4] En la pintura, Eakins combinó el amor de Rogers por la ciencia con su amor por el deporte.
Tanto Rogers como Eakins admiraban y seguían el trabajo pionero de Eadweard Muybridge al fotografiar el movimiento de los caballos en movimiento. [5] En 1877, Muybridge publicó una fotografía instantánea del caballo de carreras "Occident", que mostraba por primera vez el momento exacto en que los cuatro cascos de un caballo al galope se despegaban del suelo. Se daba por sentado comúnmente que el caballo tiene un período de suspensión en el galope, pero, como se ilustra a la derecha, ellos pensaban que estaba en la fase extendida de la zancada. Muybridge demostró que estaba en la fase contraída. Al año siguiente realizó un experimento que se convirtió en uno de los eventos seminales en la historia del cine: El caballo en movimiento .
El 19 de junio de 1878, en un hipódromo de Palo Alto, California , Muybridge colocó una fila de 12 cámaras colocadas juntas a intervalos regulares, cada una con un cable trampa que cruzaba la pista. Cuando el caballo de carreras "Sallie Gardner" pasó galopando junto a las cámaras, hizo saltar los cables, lo que dio como resultado una secuencia corta pero regular de fotografías instantáneas tomadas con una diferencia de aproximadamente 1/25 de segundo.
Eakins estudió las fotografías publicadas de Muybridge y enseñó los nuevos descubrimientos a sus estudiantes en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania . [6] Según el biógrafo de Eakins, Gordon Hendricks, siete años antes de que se publicara Sallie Gardner , Rogers había intentado fotografiar a sus propios caballos en movimiento utilizando una cámara con un obturador que se abría y cerraba rápidamente (como una persiana veneciana). En 1879, Muybridge invitó a Rogers a presenciar sus experimentos posteriores en California (a siete días de viaje en tren desde Filadelfia), pero Rogers eligió pasar el verano en Newport, Rhode Island . [7]
Bajo el patrocinio de Rogers, Muybridge más tarde se mudó a Filadelfia y continuó sus experimentos en la Universidad de Pensilvania . [8]
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Eakins probablemente visitó a Rogers en Newport ese verano de 1879, y lo visitó en septiembre, donde pudo haber pintado el boceto de Rogers conduciendo su carruaje a través de un paisaje rocoso. Se cree que mientras estaba en Newport, Eakins creó modelos de cera de los caballos de Rogers, sus poses basadas en otro conjunto de fotografías de Muybridge: la serie "Abe Edgington" (1878), que muestra a un trotador tirando de un sulky . [9] Eakins pintó estudios individuales de los caballos de Rogers, posiblemente tanto en Newport como en Filadelfia. Un año antes, diseccionó un caballo con sus estudiantes de la Academia, y puede haberse basado en esas notas anatómicas. En el boceto, las pezuñas del animal son más tentativas que en la pintura terminada. Eakins pintó una réplica del boceto que convirtió en un abanico para la Sra. Rogers (colección privada).
Eakins situó la pintura terminada en el Fairmount Park de Filadelfia , en un lugar justo al norte del Memorial Hall . [10] Aportó más figuras a la obra e invirtió la dirección del carruaje para colocarlo en un ángulo más agudo que mostrara mejor los cascos de los caballos. El boceto muestra a Rogers, un pasajero y un mozo de cuadra. La pintura muestra al señor y la señora Rogers, cuatro pasajeros en un banco detrás de ellos y dos mozos de cuadra en la parte trasera del carruaje. Es probable que Eakins haya realizado estudios de cada una de las personas; dos de estos estudios sobreviven. Trabajó durante el otoño y el invierno de 1879 hasta la primavera siguiente. Theodor Siegl conjetura que el fondo ajardinado puede haber sido el último elemento en pintarse, posiblemente en mayo de 1880. [11]
Una vez que decidió mostrar los cascos de los caballos congelados en movimiento, Eakins se enfrentó al problema de las ruedas del carruaje. En el boceto, desdibujó los radios de las ruedas, la forma tradicional de los artistas de indicar el movimiento, pero esto entraba en conflicto con su intención de mostrar una vista instantánea de los cascos. Parece que estuvo indeciso sobre este tema: el artista Joseph Pennell informó que Eakins al principio "dibujó cada radio de las ruedas, y todo el conjunto parecía como si se hubiera petrificado instantáneamente". [12] Al final, Eakins hizo el mismo compromiso de lógica que en el boceto: congelar los cascos de los caballos, pero desdibujar los radios de las ruedas del carruaje.
En 1899, Eakins pintó una réplica en blanco y negro para ser fotografiada como ilustración para el Manual de entrenamiento de Rogers (1900).
Rogers pagó a Eakins 500 dólares por la pintura y la exhibió en la Sociedad de Artistas de Filadelfia en noviembre de 1880. Las críticas fueron respetuosas, pero en general desfavorables, y destacaron la inconsistencia entre las pezuñas y los radios, y utilizaron este punto como trampolín para dar una conferencia sobre la superioridad del arte sobre la ciencia. [13] Eakins estaba intentando algo nuevo y, aunque algunos entendieron y apreciaron el intento, cuando se exhibió por primera vez la pintura no se consideró exitosa.
Según Hilton Kramer (1985), "... El cuadro de Fairman Rogers For-In-Hand es una pintura sorprendentemente aburrida... La pintura carece de lo que para Eakins siempre fue el elemento esencial del arte: el imperativo moral. La precisión de la representación, "científica" o de otro tipo, era un coeficiente necesario de este imperativo moral en el arte, pero no era en sí misma una base suficiente para ello". [14]
