Lawson Harry McPhearson Sanderson (22 de julio de 1895 - 11 de junio de 1973) fue un pionero de la aviación del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos con el rango de mayor general . Es más conocido por su esfuerzo en el desarrollo de la técnica de bombardeo en picado . [1] Como comandante del 4.º Ala de Aeronaves de los Marines , Sanderson aceptó la rendición japonesa de la isla Wake al final de la Segunda Guerra Mundial .
Nació el 22 de julio de 1895 en Shelton, Washington , hijo del guardabosques Lewis Sanderson (1857-1941) y su esposa Ruby (1861-1956). Después de asistir a la escuela secundaria local, Sanderson se inscribió en la Universidad de Washington y posteriormente en la Universidad de Montana en Missoula, Montana , donde se graduó con una licenciatura en Artes en 1917. Luego se alistó en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 19 de septiembre de 1917 y posteriormente sirvió como instructor de instrucción con el rango de sargento de artillería . Sanderson solicitó entrenamiento de aviación y fue enviado a recibir instrucción en la Escuela de Tierra de Aviación en Cambridge, Massachusetts . Posteriormente fue asignado al Campo de Vuelo Marino de Miami , Florida , en mayo de 1918 y completó su entrenamiento de aviación a principios de enero de 1919.
Sanderson fue transferido al Cuerpo Aéreo de Reserva del Cuerpo de Marines y designado Aviador Naval el 14 de enero de 1919. También fue designado segundo teniente (provisional) en la misma fecha. Sanderson posteriormente sirvió como instructor de vuelo en Miami Field y luego participó en patrullas submarinas frente a las costas de Florida y Cuba .
Cuando la situación en Haití se agravó, Sanderson fue transferido al Escuadrón "E" adscrito a la 1.ª Brigada Provisional de Marines y zarpó hacia Haití a bordo del buque de transporte de tropas USS Kittery el 15 de marzo de 1919. Llegó a Puerto Príncipe a finales de marzo.
Durante una de las escaramuzas con los bandidos "Cacos", Sanderson, que volaba en el avión Curtiss JN-4, recibió la orden de atacar a un grupo de bandidos cerca del antiguo fuerte francés de piedra, pero su escuadrón no había recibido los portabombas solicitados. Sanderson improvisó sacos de lona para el correo en lugar de portabombas. Posteriormente, lanzó bombas ligeras desde un picado superficial sobre el enemigo y logró completar la misión. Aunque Sanderson lo llamó "bombardeo en planeo", ayudó a desarrollar la técnica posterior del bombardeo en picado . [1]
Sanderson regresó a los Estados Unidos en marzo de 1920 y fue asignado para recibir instrucción en la Escuela de Entrenamiento de Oficiales en la Base Quantico , Virginia . Se graduó un año después y posteriormente fue seleccionado para un vuelo especial con el avión De Havilland 4A desde Washington, DC a Santo Domingo . Sandy estableció un nuevo récord en el vuelo de ida y vuelta más largo sobre agua y tierra y recibió la Cruz de Vuelo Distinguido por esta hazaña. [2] [3] También fue comisionado segundo teniente en el Cuerpo de Marines regular el 2 de mayo de 1921.
El joven Sandy fue asignado nuevamente a la 1.ª Brigada de Marines y navegó nuevamente hacia Haití en abril de 1922. Después de un período de servicio de un año en Haití, fue enviado al Departamento de la Marina en Washington, DC , donde fue asignado a la Oficina de Aeronáutica . En octubre de 1923, asistió al Curso de Oficiales de Compañía en las Escuelas del Cuerpo de Marines en Quantico, Virginia .
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , el Primer Grupo de Aeronaves de la Infantería de Marina se amplió a la 1.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina bajo el mando del coronel Louis E. Woods y Sanderson fue nombrado oficial de operaciones del ala. Wing fue enviado al Pacífico en septiembre de 1942 y posteriormente participó en la campaña de Guadalcanal . Por su servicio en esta capacidad, Sanderson fue condecorado con la Legión del Mérito .
Sanderson fue nombrado comandante del 11.º Grupo de Aviones de la Infantería de Marina con base en las Islas Nuevas Hébridas en enero de 1943 y participó en los ataques aéreos contra las fortificaciones japonesas durante la campaña de las Islas Salomón . Sin embargo, fue transferido de regreso a los Estados Unidos en marzo de 1943 y posteriormente designado comandante del 42.º Grupo de Aviones de Defensa de la Base de la Infantería de Marina dentro del 3.º Ala de Aviones de la Infantería de Marina en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara , California . Fue responsable del entrenamiento de nuevos aviadores de la Infantería de Marina en esta capacidad.
Sanderson asumió el mando de la Flota Aérea de la Marina de los Estados Unidos en septiembre de 1944 y continuó con sus deberes de entrenamiento previos. Sin embargo, fue ascendido al rango de general de brigada en enero de 1945 y permaneció al mando de la Flota Aérea de la Marina de los Estados Unidos en la Costa Oeste hasta mayo de 1945, cuando fue transferido de nuevo al Pacífico. Sanderson reemplazó al general de brigada Louis E. Woods en el mando de la 4.ª Ala de Aeronaves de los Estados Unidos y posteriormente participó en operaciones de apoyo aéreo sobre Gilbert y las Islas Marshall . También aceptó la rendición de la isla Wake del almirante japonés Shigematsu Sakaibara el 4 de septiembre de 1945, quien más tarde fue condenado a muerte por un tribunal militar por crímenes de guerra en relación con la ejecución de 98 trabajadores civiles en octubre de 1943 y ahorcado el 18 de junio de 1947.
Sanderson se incorporó al personal de la Fuerza Aeronáutica de la Flota del Pacífico en marzo de 1946 y sirvió bajo el mando del mayor general William J. Wallace . Permaneció allí hasta finales de junio y posteriormente fue nombrado comandante general de la 1.ª Ala Aeronáutica de la Marina con base en Tientsin , China . La 1.ª MAW permaneció en China hasta octubre de 1947, cuando se le ordenó regresar a los Estados Unidos. A su regreso, Sanderson fue nombrado comandante adjunto de la 1.ª MAW nuevamente bajo el mando del mayor general Woods y sirvió en esta capacidad hasta julio de 1949.
Posteriormente, Sanderson fue nombrado comandante adjunto del general William J. Wallace en la Fuerza de Aviación de la Flota de Infantería de Marina del Atlántico y, más tarde, siguió al general Wallace en la 2.ª Ala de Aviación de Infantería de Marina , también como comandante adjunto. Se retiró del servicio activo en diciembre de 1951 y ascendió al rango de general de división en la lista de retirados por haber sido especialmente elogiado en combate.
Sanderson murió el 11 de junio de 1973 en San Diego , California , y está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia , junto con su esposa Louise N. Sanderson. [4] Tuvieron juntos un hijo, Lawson E. y una hija, Doris N. En agosto de 1966, Sanderson Field fue nombrado en su honor.
Aquí está la barra de cinta del mayor general Lawson HM Sanderson:
El Presidente de los Estados Unidos de América se complace en otorgar la Legión al Mérito al Coronel Lawson HM Sanderson (MCSN: 0-860), del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, por su conducta excepcionalmente meritoria en el desempeño de servicios sobresalientes al Gobierno de los Estados Unidos. Desde el 17 de octubre de 1942 hasta el 31 de diciembre de 1942, el Coronel Sanderson sirvió como oficial de operaciones del FIRST Marine Aircraft Wing en Guadalcanal, Islas Salomón Británicas. En esta función, se encargó de la coordinación, supervisión y empleo táctico de todas las aeronaves del ejército, la marina y el Cuerpo de Marines con base en Guadalcanal. Se expuso repetidamente a bombardeos enemigos, bombardeos de artillería terrestre y cañones navales, y en algunas ocasiones, cuando los proyectiles estallaban a muy corta distancia, cuando era necesario para la tarea en cuestión. Su eficiente conducción de las operaciones de nuestra aeronave, combinada con su sangre fría y devoción al deber bajo fuego han proporcionado un excelente ejemplo a todo el personal asociado con él. [2]