Albert Leroy David (18 de julio de 1902 – 17 de septiembre de 1945) fue un oficial de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial y recibió dos Cruces de la Armada , así como la Medalla de Honor . Se le concedió la Medalla de Honor por su papel en la captura del submarino alemán U-505 , frente a las costas del África Occidental Francesa en junio de 1944.
Nacido en Maryville , Missouri , David se alistó en la Marina en Kansas City, Missouri , el 30 de septiembre de 1919. Después de recibir su entrenamiento en la Estación de Entrenamiento Naval de San Francisco, sirvió en el acorazado USS Arkansas (BB-33) durante el resto de su primer alistamiento.
David se alistó nuevamente en Omaha, Nebraska , el 19 de julio de 1921 y sirvió por segunda vez en una serie de buques: USS New York (ACR-2) , USS Preston (DD-327) , USS Delaware (BB-28) , USS Utah (BB-31) y USS Texas (BB-35) , alistándose nuevamente a bordo del Texas el 12 de mayo de 1925. Luego sirvió en el USS Trenton (CL-11) , USS Cincinnati (CL-6) y USS Salt Lake City (CA-25) , alistándose nuevamente en Filadelfia , Pensilvania , el 15 de junio de 1931. Se presentó a bordo del USS Dobbin (AD-3) el 3 de julio de 1931 y sirvió en ese destructor hasta su transferencia a la Reserva de la Flota el 10 de agosto de 1939.
Sin embargo, David fue llamado nuevamente al servicio activo el 27 de septiembre de 1939, menos de un mes después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en Europa con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi .
Designado maquinista el 13 de mayo de 1942, David fue asignado a la Unidad de Reparación de Submarinos de San Diego el 28 de mayo y sirvió en esa unidad durante cinco meses. Mientras estuvo allí, recibió su ascenso a alférez el 15 de junio. De allí se presentó a la Escuela de Entrenamiento Naval para ingenieros diésel en el campus Madison de la Universidad de Wisconsin, para recibir instrucción. David finalmente se presentó a trabajar en la Estación de Entrenamiento Naval, Base de Operaciones Navales, Norfolk , antes de viajar a Orange, Texas, para ayudar a equipar el destructor de escolta USS Pillsbury (DE-133) , que fue comisionado en el astillero de Consolidated Steel Corporation el 7 de junio de 1943.
David fue ascendido a teniente mientras Pillsbury se preparaba para su acondicionamiento y sirvió en ese barco mientras operaba en el Atlántico, escoltando convoyes hacia Casablanca y Gibraltar , y sirviendo con una unidad de "cazadores-asesinos" formada alrededor del USS Guadalcanal (CVE-60) . Estaba sirviendo como oficial asistente de ingeniería y electricidad de Pillsbury cuando el grupo de tareas de Guadalcanal localizó un submarino alemán frente a Cabo Blanco, África Occidental Francesa, el 4 de junio de 1944, y lo obligó a salir a la superficie.
Pillsbury bajó un bote y envió un grupo de nueve hombres, liderados por David, a abordar el submarino, pronto identificado como U-505 , que todavía estaba en camino y girando en círculos en la superficie. Aunque "tenía todas las razones para creer" que los alemanes todavía estaban bajo cubierta colocando cargas de demolición y hundiendo el barco, David condujo a los hombres de Pillsbury a bordo y por la escotilla de la torre de mando, y tomó posesión del bote. Aunque encontró que el mar inundaba el submarino, David permaneció abajo dirigiendo las operaciones iniciales de salvamento, consciente de que en cualquier momento el sumergible podría explotar o hundirse. Los hombres de Guadalcanal llegaron poco después para ayudar en la batalla para mantener a flote el U-505 , y David permaneció a bordo dirigiendo las operaciones de salvamento. Como resultado de sus vigorosos y heroicos esfuerzos, el valioso premio finalmente fue llevado a Bermudas.
Poco después, David fue ascendido a teniente y recibió la Medalla de Honor por su participación en el "primer abordaje y captura exitosos de un buque de guerra enemigo en alta mar por parte de la Armada de los Estados Unidos desde 1815". La suya fue la única Medalla de Honor otorgada a un miembro de la Armada en el teatro atlántico de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, murió de un ataque cardíaco en Norfolk, Virginia, antes de que pudieran entregarle la medalla; ésta fue entregada por el presidente Harry S. Truman a la viuda de David, Lynda Mae David, el 5 de octubre de 1945, en una ceremonia en la Casa Blanca .
Su mención de la Medalla de Honor dice:
Por su notable valentía e intrepidez arriesgando su vida más allá del cumplimiento de su deber mientras estuvo asignado al USS Pillsbury durante la captura de un submarino alemán enemigo frente a las costas del África Occidental Francesa , el 4 de junio de 1944. Al participar vigorosamente en el hábilmente coordinado ataque al U-505 al final de una prolongada búsqueda por parte del Grupo de Tareas, el teniente (entonces teniente general) David lideró audazmente a un grupo del Pillsbury para abordar el submarino hostil mientras volaba erráticamente a 5 o 6 nudos en la superficie. Plenamente consciente de que el submarino podía hundirse en cualquier momento o volar por los aires por la explosión de cargas de demolición y hundimiento, se enfrentó al peligro añadido de los disparos enemigos para sumergirse por la escotilla de la torre de mando y, con su pequeño grupo, hizo todo lo posible para mantener el barco a flote y ayudar a los sucesivos y más equipados equipos de salvamento a hacer que el U-505 estuviera en condiciones de navegar para el largo remolque a través del Atlántico hasta un puerto estadounidense. Con su valiente servicio durante el primer abordaje y captura exitosos de un buque de guerra enemigo en alta mar por parte de la Armada de los Estados Unidos desde 1815, el teniente David contribuyó materialmente a la eficacia de la Batalla del Atlántico y defendió las más altas tradiciones del Servicio Naval de los Estados Unidos.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.