El templo Sarkaradevi es uno de los templos más importantes del sur de la India . Está situado en la ciudad de Chirayinkeezhu , en el distrito de Thiruvananthapuram . La tradición atribuye a este templo una antigüedad remota. Su deidad principal es Bhadrakali (la diosa Durga). El templo Sarkaradevi adquirió un estatus significativo por muchas razones y alcanzó importancia histórica principalmente con la introducción del famoso festival Kaliyoot por parte de Anizham Thirunal Marthanda Varma , el soberano de Travancore , en 1748. El templo Sarkaradevi tiene cierta relación básica con el templo Nakramcode Devi, que se encuentra en Avanavanchery, Attingal.
Chirayinkeezhu Taluk estaba directamente bajo la administración inmediata de Attingal, Kerala Swarupam, y el Raja de Travancore encargó a las Attingal Ranis la dirección del elaborado festival de Kaliyoot. La Attingal Rani estaba emparentada con la familia real de Travancore a través de la adopción de la familia real de Kolathunadu . Desde la época de los reyes de Venad , había disfrutado de derechos independientes en varios aspectos sobre las regiones y templos vecinos y, a veces, incluso sobre todo Venad. Incluso el rey Marthanda Varma anexó Attingal a Travancore; poco después de ascender al trono, Marthanda Varma decidió asumir el control directo sobre la "propiedad" de Attingal. Parece que a las Ranis se les permitió continuar con su estatus independiente en muchos aspectos. Por lo tanto, no es de extrañar que cuando el primero decidió introducir el festival de Kaliyoot en el templo Sarkaradevi de la división de Chirayinkeezhu , confió la responsabilidad a las Attingal Ranis, aunque las finanzas provenían directamente del tesoro real de Travancore.
Los Attingal Ranis, a su vez, otorgaron a los miembros de la familia militar de los poetas Niranam , como Kannassa, probablemente eran Nair Panikkers o miembros de la casta Kaniyar, lo que hace que su pretensión de dominar el sánscrito sea una característica significativa, ya que Kaniyar, al ser experto en astrología y Ayurveda, fueron aceptados por los reyes. Cuando dos princesas fueron adoptadas de Kolathunad, se dice que algunos miembros superiores de la familia Ponnara las acompañaron como guardaespaldas a Attingal, donde las primeras fueron establecidas por los reyes Venad. Los descendientes de la familia aún residen allí, con la responsabilidad de supervisar el gran festival. Incluso ahora, la responsabilidad continúa con los descendientes de la familia Ponnara. Una de las peculiaridades más importantes de este templo es que es el único templo en el sur de Kerala donde se lleva a cabo un festival Kaliyoot tan elaborado. Otro festival que convierte al templo en el centro de atracción es el Meenabharani mahotswavam, que se celebra durante diez días en el mes de marzo y abril de cada año. El famoso actor de cine malayo Prem Nazir donó un elefante al templo Sarkara Devi.
Kaliyoottu era originalmente una práctica que existía en el norte de Malabar. El mérito de haber traído este ritual a las partes meridionales de Kerala pertenece al rey Marthanda Varma de Odanad (1729-1758). Según la leyenda, el rey Marthanda Varma intentó varias veces anexionarse el reino de Kayamkulam. Aunque fue derrotado y decepcionado todas estas veces, estaba tan decidido que decidió intentarlo de nuevo. Con esta obstinada visión, hizo otro plan para la guerra. En su camino a Kayamkulam, el rey eligió el gran terreno cerca del templo de Sarkara para descansar.
Pronto se vio rodeado por la gente local y sus líderes. Fue por ellos que el rey escuchó acerca de los poderes de Sarkara Devi. Prometió que le ofrecería un Kaliyoot si ella lo bendecía para ganar la guerra. Salió victorioso en esa guerra y cumplió su promesa.
El festival principal del templo es el festival Kaliyoot, que se celebra en el mes malayo de Kumbham (febrero/marzo). El objetivo del festival es ofrecer la primera cosecha a la diosa. Los rituales y ceremonias relacionados con el festival se extienden hasta nueve días. También incluye una representación dramática de la historia relacionada con la génesis de Kali y el enfrentamiento entre Kali y el demonio Darika, que representa el bien y el mal respectivamente.
Kaliyoot es la presentación dramática de la génesis de Bhadrakali y Darika, los representantes del bien y del mal respectivamente, su enfrentamiento y posteriormente el exterminio de Darika en términos devocionales y con pasos rítmicos.
El cuerpo colosal de Bhadrakali era de un negro azabache. Tenía tres ojos ardientes y su boca era como una enorme cueva. De ella sobresalían dos dientes largos como sables. Su cabello negro caía como un río tumultuoso. Tenía innumerables brazos y cada uno sostenía un arma diferente. Era imposible mirarla a la cara.
Ella entró en batalla contra Danavendra y Darika.
El ejército de demonios no fue rival para la diosa Bhadrakali. Todos fueron aplastados y asesinados. Luego Danavendra fue asesinado. Finalmente, Bhadrakali cortó la cabeza del demonio Darika.
Kaliyoot es una síntesis de la antigua tradición del arte agrario y se establece además por el hecho de que el momento elegido para la representación de Kaliyoot es después de Makara Koithu (el mes malayalam de Makaram corresponde a la temporada de la segunda temporada de cosecha en Kerala. Koithu es un término malayalam para cosecha) y que Kali aparece bajo la apariencia de una niña pulaya (la casta pulaya es la comunidad trabajadora agrícola tradicional en Kerala) en el drama Kali.
El objetivo del festival Kaliyoot es ofrecer la cosecha elemental a Amma (la Madre divina), la defensora de la tierra. El arte ritual de Kaliyoot se celebró originalmente en el norte de Malabar para propiciar a la diosa Kali. El rey Marthanda Varma (1729-1758) lo llevó a Travancore y al templo de Sarkara. Hay una leyenda histórica relacionada con él. Para expandir el dominio de este reino, Marthanda Varma Maharaja intentó capturar la provincia de Kayamkulam varias veces. Todos sus esfuerzos fueron en vano y se sintió decepcionado. Pero no abandonó su ambición. Su único motivo era la derrota del rajá de Kayamkulam. Con el deseo inquebrantable, se vio obligado a hacer otro plan para una guerra. En su camino a Kayamkulam, se dice que eligió el gran terreno cerca del templo de Sarkara para descansar.
Al enterarse de la llegada del maharajá, los Karakkar y Kalarigurukkars (los grandes maestros de técnicas militares del Kalari) se reunieron para echar un vistazo al maharajá. Al oír las historias del rajá sobre la derrota en Kayamkulam, sugirieron que la única manera de alcanzar su triunfo era ofrecer un Kaliyoot a Sarkaradevi. De acuerdo con su sugerencia, el maharajá decidió ofrecer un Kaliyoot a Sarkaradevi y finalmente triunfó en la guerra.
El festival Kaliyoot dura nueve días y se celebran rituales y ceremonias tradicionales en las instalaciones del templo. Las ceremonias de los primeros siete días son visualizaciones dramáticas de historias que llevaron a la guerra entre Bhadrakali y Darika. Las ceremonias alcanzan su punto máximo en las ceremonias del octavo y noveno día, "Mudi uzhichil" y "Nilathil poru", respectivamente.
El octavo día de ceremonias, la propia Bhadrakali sale en busca de Darika, pero regresa al final del día sin encontrar al rey demonio. Esta función es uno de los rituales más importantes asociados con el festival, ya que en este día la deidad ofrece bendiciones a los devotos directamente.
El famoso "Nilathil poru" (pelea en el suelo) tiene lugar el noveno y último día de ceremonias que visualizan el asesinato del rey demonio Darika por parte de Bhadrakali y así difunden la prevalencia de la verdad sobre el mal.
Las funciones del octavo y noveno día del festival de teatro de Kali son un deleite visual y las coloridas ceremonias tardan horas en completarse. Los hombres de la familia Ponnara son los encargados de llevar los trajes de Kali, Durga y Darika.
El texto básico titulado Kaliyoot Mahotmyam, escrito por poetas de Niranam, relaciona el Kaliyoot con una ofrenda devocional. Después de la construcción del escenario para la actuación principal (el pernu) y la invocación del espíritu de la Diosa en las lámparas, los ritos principales de los primeros días comienzan y terminan con una conversación de compromiso entre Bhadrakali y Darika, conocida como "Mudithalam Thullal". [1]
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El festival de Meenabharani es el segundo gran festival anual que se celebra en el templo de Sarkara Devi. Este festival suele coincidir con la pooja especial anual de Attavishesham. Durante el período del rey Dharma Raja y su éxito o Marthanda Varma se dieron órdenes para la celebración elaborada del festival y se registraron los gastos, como el arroz, en los que se incurrió para ello. (Mathilakam Records, churana 937, ola, 1639, 1750–51, Kerala State Archives, Thiruvananthapuram) El festival de Meenabharani se celebra durante diez días y se cree que el décimo día aparece la Diosa benévola y derrama sus bendiciones sobre los devotos. El festival de Meenabharani generalmente comienza con Kodiyettu (izamiento de la bandera), nueve días antes del auspicioso día de Bharani, que se considera la estrella del nacimiento de Sarkaradevi. El décimo día termina con el Arat (inmersión sagrada) de la deidad en el estanque del templo. Hay ceremonias muy interesantes relacionadas con este festival. Durante todos los días, equipos especiales de personas realizan recitales de las hazañas de la Diosa. El noveno día se lleva a cabo una función importante en este templo conocida como Pallivetta. Se cree que durante esta función, Sarkara devi desaparece del templo y se va de caza. La Diosa es llevada en procesión como para cazar con el acompañamiento de cinco elefantes enjaezados y antorchas de fuego al palacio de Bhagavathy. A través de esta caza, ella trató de evitar poderes malignos y mantener la paz y la seguridad en esta vecindad. Durante el período anterior, se realizaban sacrificios de animales junto con esta actuación. Sin embargo, los sacrificios de animales se evitaron durante los períodos posteriores. Ahora esta función termina con la procesión de regreso de la deidad y el corte de un coco con un arco y una flecha . Después de eso, se lleva a cabo el Arat ceremonial de la deidad.
Existen diversas historias que se transmiten de generación en generación sobre el templo Sarkara. La mayoría de los lugareños se reúnen para la temporada de festivales. Chirayinkeezhu tiene una gran cantidad de trabajadores expatriados. Todos se reúnen para Meenabharani, independientemente de su fe. A Sarkara Devi se la suele llamar en malayalam "Sarakara Ponnammachi".
