La personalidad de los animales se ha investigado en una variedad de campos científicos diferentes, incluidas las ciencias agrícolas , el comportamiento animal , la antropología , la psicología , la medicina veterinaria y la zoología . [1] Por lo tanto, la definición de personalidad animal puede variar según el contexto y el alcance del estudio. Sin embargo, existe un consenso reciente en la literatura sobre una definición amplia que describe la personalidad animal como diferencias individuales en el comportamiento que son consistentes a lo largo del tiempo y el contexto ecológico. [2] Aquí, la coherencia se refiere a la repetibilidad de las diferencias de comportamiento entre individuos y no a un rasgo que se presenta de la misma manera en diferentes entornos. [3] [4]
Los rasgos de personalidad de los animales son mensurables y se describen en más de 100 especies. [5] La personalidad en animales no humanos también se ha denominado disposición animal, estilo de afrontamiento y temperamento. [1] También existen normas de personalidad a través de la especie, que a menudo se encuentran entre géneros. [6] La diversidad de la personalidad animal se puede comparar en estudios entre especies, lo que demuestra su omnipresencia en el proceso evolutivo de los animales. [1] La investigación sobre la variación de la personalidad animal ha estado floreciendo desde mediados de la década de 1990. [7] Estudios recientes se han centrado en su causa próxima y en el significado ecológico y evolutivo de la personalidad en los animales. [4]
El alcance de los fenómenos de personalidad considerados al examinar la personalidad animal se reduce significativamente en comparación con los estudiados en humanos. Conceptos como objetos personales, identidad, actitudes e historias de vida no se consideran relevantes en los animales. De manera similar, cualquier enfoque que requiera que el sujeto explique motivos, creencias o sentimientos no es aplicable al estudio del comportamiento animal. [1]
El estudio de la personalidad animal se basa en gran medida en la observación e investigación de rasgos de comportamiento. En un contexto ecológico, los rasgos o "caracteres" son atributos de un organismo que comparten los miembros de una especie. Los rasgos pueden ser compartidos por todos o sólo por una parte de los individuos de una población. Por ejemplo, los estudios sobre la personalidad animal a menudo examinan rasgos como la agresividad, la evitación de la novedad, la audacia, la exploración y la sociabilidad. [3]
El marco inicial utilizado para estudiar la personalidad animal fue la psicología comparada . El lenguaje descriptivo utilizado por los psicólogos comparativos a finales del siglo XIX a menudo atribuía en sus estudios disposiciones y tendencias conductuales a animales individuales. Muchos de estos informes son el resultado de investigadores que antropomorfizaron a los animales y no examinaron explícitamente lo que ahora se considera personalidad animal. Sin embargo, estos estudios representan algunos de los primeros casos en los que los científicos informan sobre diferencias individuales en el comportamiento animal. [8]
El fisiólogo ruso Ivan Pavlov fue uno de los primeros investigadores en integrar la personalidad en sus investigaciones sobre el comportamiento animal. En sus estudios fundamentales sobre los reflejos condicionales, clasificó el comportamiento de los perros como excitable, vivaz, tranquilo o inhibido. Vinculó estas personalidades con la capacidad de aprendizaje. El tipo Excitable, por ejemplo, mostraba signos de un fuerte condicionamiento excitador, pero una capacidad limitada para la adquisición de conexiones inhibidoras. El tipo Animado fue el más equilibrado y mostró un aprendizaje asociativo rápido , mientras que el tipo Tranquilo exhibió un aprendizaje consistente pero lento. [9]
El primer estudio que examinó empíricamente la personalidad animal se realizó en 1938. Meredith Crawford cuantificó las diferencias individuales en el comportamiento de los chimpancés jóvenes utilizando una escala de calificación de comportamiento. Crawford llevó a cabo su investigación en los Laboratorios de Biología de Primates de Yale. [8] Desde entonces, los psicólogos han seguido investigando la personalidad en animales en una amplia gama de taxones. Mientras tanto, la incorporación de la personalidad animal a los campos de la ecología y la evolución es una práctica relativamente nueva. Los ecologistas comenzaron a reconocer la importancia de las diferencias individuales en el comportamiento hacia finales del siglo XX. [10] [3]
Los rasgos de calificación involucran a un grupo de observadores que examinan los rasgos de comportamiento de un animal individual. Por lo general, a los observadores se les da una lista de caracteres y/o descripciones para usar como referencia para interpretar el comportamiento animal y luego usan la lista para calificar los comportamientos. [11] El método de calificación utiliza observadores e instrumentos de registro de datos. [1]
Los investigadores observarán cómo responden los animales individuales a las pruebas de comportamiento y codificarán sus reacciones. Este método se utiliza normalmente en estudios experimentales en los que las condiciones ambientales están fuertemente manipuladas. [1]
A medida que la investigación sobre la personalidad animal se hizo más frecuente en los estudios ecológicos, muchos ecólogos conductuales sustituyeron la personalidad animal por la plasticidad conductual . [10] Es decir, atribuir variación en el comportamiento a diversos tipos de personalidad en lugar de plasticidad en un solo rasgo de comportamiento. Así, se introdujeron normas de reacción de comportamiento como un medio para incorporar la personalidad y la plasticidad individual en el estudio del comportamiento animal. Las normas de reacción conductual miden el comportamiento de un individuo a lo largo de un gradiente ambiental, proporcionando así información sobre cómo se comporta un animal en promedio y cómo cambia su comportamiento a lo largo de un gradiente ambiental. [12]
La repetibilidad se refiere a la fracción de variación en una población que se debe a diferencias entre individuos. Las estimaciones de repetibilidad son una de las herramientas estadísticas más utilizadas que pueden cuantificar diferencias individuales consistentes en el comportamiento. [13] Formalmente, donde, es la varianza entre individuos y es la varianza dentro de los individuos a lo largo del tiempo. [14] En un metanálisis de estimaciones de repetibilidad publicadas y revisadas por pares, los revisores encontraron que, en general, aproximadamente el 35% de la variación de comportamiento entre individuos podría atribuirse a diferencias individuales. [15]
El Modelo de los Cinco Factores , o modelo de rasgos de personalidad de los Cinco Grandes, se ha utilizado para asignar arquetipos de personalidad a algunos animales. [6] Las cinco categorías del modelo de cinco factores de personalidad son apertura a la experiencia, escrupulosidad , extraversión, amabilidad y neuroticismo. Cada una de estas categorías identifica factores de personalidad en el nivel más amplio de abstracción . Debido a que la evaluación de la personalidad utilizando el modelo de cinco factores es a menudo una medida autoinformada por los humanos, aplicar este modelo a los animales puede resultar difícil de estandarizar. Los investigadores suelen medir la personalidad evaluando el comportamiento del ser durante un período de tiempo para establecer el patrón. Naturalmente, es posible que algunos animales no tengan una gama de personalidad tan amplia como la de los humanos. La especie del animal determina cómo se manifiesta la personalidad. Asimismo, una especie puede estar predispuesta a exhibir una categoría de personalidad más que otras categorías. Hasta ahora, los chimpancés son el único animal que muestra escrupulosidad. [16] Los chimpancés son también la única especie no humana que demuestra una estructura jerárquica de personalidad, con dos dimensiones de afecto correspondientes a la emocionalidad negativa y positiva, y una tercera dimensión de desinhibición (frente a restricción), que se cree que comprende un sistema regulador que se sabe que desempeña un papel en la percepción e interpretación de los estímulos entrantes. [ se necesita aclaración ] [17]
El neuroticismo , la amabilidad y la extraversión son los rasgos de personalidad más comunes entre los animales medidos. Por ejemplo, los chimpancés muestran estabilidad emocional, amabilidad y urgencia , [18] reactividad audiovisual, afecto-extraversión, [19] excitabilidad-agitación, agresión , afinidad y juego social. [20]
Algunos comportamientos se correlacionan con un conjunto de rasgos de personalidad que permanecen constantes en diferentes situaciones y contextos. Estos rasgos se conocen como síndromes conductuales . Por ejemplo, el síndrome de agresividad-audacia se refiere a la correlación entre la agresividad de un individuo con sus congéneres y la audacia en entornos nuevos. [2]
Muchos comportamientos correlacionados son específicos de cada especie. Por ejemplo, un estudio de 2014 informó que, en el caso de los caballos, la personalidad (cuantificada mediante un cuestionario validado ) y la tolerancia al dolor (utilizando una escala Likert ) indicaban que el neuroticismo se relaciona negativamente con el estoicismo, mientras que la extroversión se relaciona positivamente con los niveles de cojera expresada. Esto sugiere que el dolor puede identificarse más fácilmente en caballos muy extrovertidos. [21] En el pez cebra ( Danio rerio ), las personalidades proactiva y reactiva expresan diferentes preferencias térmicas y actividad general dentro del gradiente de temperatura. Los peces proactivos (más agresivos, audaces y propensos a la formación rutinaria) tienen preferencia por ambientes con temperaturas más altas. Los peces reactivos (tímidos, menos propensos a riesgos, más flexibles) prefieren temperaturas medias más frías. [22]
Se ha determinado que el grado de variación en una población influye en la dirección y el resultado de la selección natural. La mayor parte de la investigación científica se ha centrado en la variación genética y fenotípica o en las diferencias en el uso de recursos; sin embargo, la variación en comportamientos consistentes (es decir, personalidad) también tiene importantes consecuencias evolutivas. Por ejemplo, la personalidad de los animales puede afectar la forma en que los individuos interactúan con su entorno y entre sí, lo que puede afectar la aptitud relativa de los individuos. [23] Por lo tanto, la personalidad puede influir en la selección. Además, los rasgos de comportamiento son más dinámicos, lo que puede permitir que un animal se adapte más rápidamente, lo que, a su vez, puede acelerar el ritmo de evolución. [2]
Además, la selección natural o artificial no puede actuar sobre la personalidad a menos que exista un mecanismo para su herencia. En los macacos rhesus ( Maccaca mulatta ), los rasgos de personalidad manso, audaz, agresivo, pasivo, solitario y nervioso tienen valores de heredabilidad de 0,14 a 0,35, lo que indica que existe alguna base genética para la expresión de los rasgos de personalidad en los animales. En los simios, incluidos los humanos , las estimaciones de heredabilidad de las dimensiones de la personalidad oscilan entre 0,07 y 0,63. [24] En los caballos, las estimaciones de heredabilidad oscilan principalmente entre h 2 = 0,15 y h 2 = 0,40 para los rasgos evaluados en pruebas de personalidad. Los valores en este nivel se consideran "prometedores" para la selección artificial . [25]
La personalidad de los animales se ha estudiado en una amplia gama de taxones. Algunos de estos estudios han investigado la personalidad en mamíferos, [26] elasmobranquios, [27] reptiles, [28] peces [29] y aves. [30]
Ha habido varios estudios que se han destacado porque han cambiado la comprensión científica de la personalidad animal o tienen aplicaciones en el campo de la personalidad humana. Por ejemplo, el estudio de la personalidad en chimpancés realizado por King y Figueredo en 1997 [31] fue uno de los primeros estudios en aplicar el modelo de cinco factores en la personalidad animal. Demostró la existencia de rasgos de personalidad en animales y proporcionó una base para estrategias de evaluación similares en futuros estudios de la personalidad en animales. [8] De manera similar, el pez cebra se ha utilizado como especie modelo neuroconductual para estudiar la personalidad utilizando el enfoque de rasgos en animales no humanos. Estos estudios luego pueden traducirse para estudiar el desarrollo de la personalidad y los trastornos de la personalidad en humanos. [32]
Otro ejemplo general es la araña Anelosimus studiosus . Esta araña forma grupos en los que algunas hembras muestran un tipo de personalidad agresiva y se dedican más a la defensa de la colonia y la captura de presas, mientras que otras son dóciles y se dedican más al cuidado de la cría. Los grupos que contienen estas dos personalidades diferentes tienen mejor aptitud que los grupos de un solo tipo de personalidad. Esto se debe a que las hembras agresivas son más eficientes en la búsqueda de alimento, la construcción de redes y la defensa, mientras que las hembras dóciles son mejores en la crianza de las crías. Cuando los grupos contienen una combinación de ambas personalidades, el desempeño general del grupo mejora, beneficiando a todos los miembros del grupo. [33] En la araña social Stegodyphus dumicola, los individuos difieren en su audacia, y los individuos más audaces tienen un mayor apetito por el riesgo. Se descubrió que los cambios en la audacia se relacionan con las interacciones sociales con los compañeros de nido, lo que indica que la personalidad individual es más plástica en los grupos. [34]
Muchos investigadores critican la falta de coherencia en la terminología que rodea la personalidad animal. Por ejemplo, temperamento , síndrome conductual, disposición y personalidad animal han sido utilizados indistintamente por algunos mientras que otros sostienen que cada término tiene un significado único. [3] Además, existe cierta preocupación de que los investigadores puedan estar malinterpretando la relación entre la personalidad y la plasticidad del comportamiento . El ecologista conductual Niels Dingemanse ilustra que se podría determinar erróneamente que existe variación en el comportamiento entre individuos si los sujetos no han sido examinados a lo largo de un gradiente de contextos ecológicos, e insta a sus colegas investigadores a aplicar normas de reacción conductual siempre que sea posible. [12] Además, debido a que el antropomorfismo crítico , la etología y la psicología comparada son conceptos relativamente desconocidos para el profano, hay críticos que cuestionan la validez de la afirmación de que los animales tienen un esquema de personalidad. Hay quienes temen que, al evaluar los comportamientos, los investigadores proyecten calificaciones antropomórficas en los animales. [dieciséis]
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