El tejón japonés ( Meles anakuma ) es una especie de carnívoro de la familia Mustelidae , las comadrejas y sus parientes. Endémico de Japón , se encuentra en Honshu , Kyushu , Shikoku , [2] y Shōdoshima . [1] Comparte el género Meles con sus parientes cercanos, los tejones europeo ( M. meles ) y asiático ( M. leucurus ) . En Japón, se le conoce con el nombre anaguma (穴熊) que significa "oso de agujero", o mujina (むじな, 狢).
.jpg/1280px-Meles_(Genus).jpg)
Los tejones japoneses son generalmente más pequeños (longitud media de 79 cm (31 pulgadas) en los machos, 72 cm (28 pulgadas) en las hembras) y menos dimórficos sexualmente (excepto en el tamaño de los caninos) que sus homólogos europeos. [1] [3] La longitud de la cola es de entre 14 y 20 cm (5,5 y 7,9 pulgadas). Esta especie es similar o ligeramente más grande que el tejón asiático . Los adultos suelen pesar de 3,8 a 11 kg (8,4 a 24,3 libras). [4] [5] El peso medio de los tejones japoneses hembras en un estudio del área de Tokio fue de 6,6 kg (15 libras), mientras que el de los machos fue de 7,76 kg (17,1 libras). [6] En la prefectura de Yamaguchi , el peso medio en primavera de los tejones japoneses hembras y machos fue de 4,4 kg (9,7 libras) y 5,7 kg (13 libras). [7] El torso es romo y las extremidades cortas. Las patas delanteras están provistas de potentes garras excavadoras. Las garras de las patas traseras son más pequeñas. El pelaje exterior tiene pelo largo de color marrón grisáceo. El pelo ventral es corto y negro. La cara tiene rayas blancas y negras características que no son tan distintivas como en el tejón europeo . El color oscuro se concentra alrededor de los ojos. El cráneo es más pequeño que el del tejón europeo. [1]
La ausencia de tejones en Hokkaido y la presencia de M. leucurus emparentado en Corea sugieren que los tejones ancestrales llegaron a Japón desde el suroeste a través de Corea. [1] Los estudios genéticos indican que existen diferencias sustanciales entre los tejones japoneses y asiáticos, que antes se consideraban conespecíficos , y que los tejones japoneses son genéticamente más homogéneos. [1]
Al igual que otros miembros de Meles , los tejones japoneses son nocturnos e hibernan durante los meses más fríos del año. [1] A partir de los 2 años de edad, las hembras se aparean y dan a luz camadas de dos o tres cachorros en la primavera (marzo-abril). Se aparean nuevamente poco después, pero retrasan la implantación hasta el siguiente febrero. [1] Los tejones japoneses son más solitarios que los tejones europeos ; no se agrupan en clanes sociales y las parejas no forman vínculos de pareja . Durante la temporada de apareamiento, el área de distribución de un tejón macho se superpone con las de 2 a 3 hembras. [1] Los tejones con áreas de distribución superpuestas pueden comunicarse mediante el marcado de olor . [1]
Estos tejones se encuentran en una variedad de hábitats forestales y selváticos. [1]
En la mitología japonesa, los tejones son seres que cambian de forma y se los conoce como mujina . En el Nihon Shoki , se sabe que los mujina cantan y se transforman en otros humanos.
Al igual que otros tejones , la dieta del tejón japonés es omnívora; incluye lombrices de tierra , escarabajos , bayas y caquis . [1] La dieta del tejón japonés varía según la disponibilidad estacional. Según el análisis de heces, los estudios han demostrado que el consumo de lombrices de tierra es mayor en las estaciones más cálidas, junto con las bayas, los caquis y los pequeños insectos en los meses de verano. Cuando las lombrices de tierra son menos abundantes en los meses más fríos, el tejón japonés consume más bayas silvestres, como Rubus palmatus y Rubus hirsutus , mientras que consume la mayor cantidad de caquis durante la máxima disponibilidad de la fruta en la temporada de otoño. [8]
Aunque sigue siendo común, la distribución de M. anakuma se ha reducido recientemente. [1] Se estima que en 2003 cubría el 29 por ciento del país, pero en los 25 años anteriores la superficie había disminuido un 7 por ciento. [1] El aumento de la explotación de tierras y la agricultura, así como la competencia de los mapaches introducidos , son amenazas. La caza es legal, pero ha disminuido drásticamente desde los años 1970. [1]
En 2017, se generó preocupación por el aumento de la matanza de tejones en Kyushu . Aparentemente alentada por las recompensas del gobierno local y la creciente popularidad de la carne de tejón en los restaurantes japoneses, se teme que la matanza haya alcanzado un nivel insostenible. [9] [10]