The Committee fue un grupo de comedia improvisada con sede en San Francisco fundado por Alan Myerson [1] y Jessica Myerson (antes conocidas como Irene Ryan [2] e Irene Riordan, [3] más tarde conocida como Latifah Taormina). Las Myerson eran exalumnas de The Second City en Chicago. The Committee abrió sus puertas el 10 de abril de 1963 en el 622 de Broadway en un teatro Cabaret de 300 asientos que solía ser una cancha de bochas cubierta en la Playa Norte de San Francisco.
Garry Goodrow , Hamilton Camp , Larry Hankin , Kathryn Ish , [4] Scott Beach y Ellsworth Milburn fueron el elenco original. Jessica Myerson (anunciada como Irene Riordan) se unió a la compañía en mayo. Alan Myerson fue el director de la troupe, Jerry Mander manejó las relaciones públicas del grupo y Richard Stahl (quien en muy poco tiempo se unió a la troupe de improvisación) fue su primer gerente de la compañía.
En 1964, Arthur Cantor llevó a la compañía (ahora un octeto con la incorporación de Stahl) a Broadway en Nueva York para un compromiso limitado en el Teatro Henry Miller. Esto ocasionó que un segundo grupo mantuviera el fuerte en San Francisco: Morgan Upton, Peter Lane, Leigh French , Chris Ross, Howard Hesseman (que entonces usaba el nombre de Don Sturdy), Nancy Fish, Peter Bonerz y Carl Gottlieb se convirtieron en los pilares de la compañía de San Francisco. Roger Bowen , miembro fundador de The Compass Players y The Second City , se unió en 1966. John Brent, cocreador con Del Close del álbum How to Speak Hip y actor secundario en muchas películas ( Catch-22 , American Graffiti , More American Graffiti , Bob & Carol & Ted & Alice , Steelyard Blues , Porklips Now ), también fue miembro.
Cuando la compañía de Broadway regresó a San Francisco, se convirtió en la compañía residente de The Committee Theatre en Montgomery Street. Fue un proyecto de corta duración en el que se montaron tres producciones allí: A Fool's Play , del miembro fundador Larry Hankin ; MacBird!, de Barbara Garson ; y America Hurrah , de Jean-Claude van Itallie . Joseph Chaikin, del La MaMa Experimental Theatre Club , y van Itallie vinieron a San Francisco para dirigir y supervisar esa producción.
El teatro de Montgomery Street también albergó discretamente una nueva publicación en su sótano: la revista Ramparts , editada por Robert Scheer (ahora de Truthdig ). En esa época, The Committee era un habitual de las protestas por los derechos civiles y contra la guerra, junto con Joan Baez , Norman Mailer y otros.
Los actores estaban tomando clases y formando otras compañías. Cada vez más miembros entraban y salían del grupo de improvisación o de la compañía de teatro según fuera necesario. Mimi Fariña , Dan Barrows, Ed Greenberg, Julie Payne , Ruth Silviera, Jim Cranna, Bruce Mackey y David Ogden Stiers pasaron a formar parte de la compañía de improvisación. Un director de escena y actor habitual entre bastidores que más tarde formó con éxito su propia compañía de teatro de improvisación en Los Ángeles, The Groundlings , fue Gary Austin .
A finales de los años 1960, se le pidió a The Committee que formara otra compañía para actuar en Los Ángeles. Peter Bonerz , Mel Stewart , Barbara Bosson , Jessica Myerson , Richard Stahl , Kathryn Ish, Garry Goodrow, Howard Hesseman , Carl Gottlieb , Chris Ross y Rob Reiner fueron los incondicionales de Los Ángeles. El grupo contribuyó con las voces en off de la comedia dramática de Garson Kanin de 1969 " Where It's At ". En 1971, seis miembros de The Committee, incluidos Scott Beach y Terry McGovern, improvisaron el diálogo fuera de pantalla para THX-1138 de George Lucas , del cual surgió el nombre Wookiee debido a la improvisación de McGovern "Creo que acabo de atropellar a un Wookie allí atrás". El grupo rotativo de actores presentó comedia política satírica en San Francisco hasta 1972.
"Cuando The Committee se disolvió en 1972, se formaron tres compañías importantes: The Pitchel Players, The Wing e Improvisation Inc., siendo Improv, Inc. la única compañía que siguió interpretando la obra "Original" Harold de Del. En 1976, dos ex miembros de Improv-Inc, Michael Bossier y John Elk, formaron Spaghetti Jam, interpretando improvisaciones de formato corto y Harolds en la famosa Old Spaghetti Factory de San Francisco. Los comediantes de stand-up que actuaban en la calle Intersection for the Arts pasaban por allí y participaban. Así nació la "comedia de improvisación". [5]
Los miembros del comité Alan y Jessica Myerson, Hesseman, Ed Greenberg y Richard Stahl participaron en el drama de acción contracultural de Tom Laughlin, Billy Jack, en 1971, que se convirtió en un éxito sorpresa y aumentó su visibilidad. La fachada de su teatro durante la presentación de su espectáculo "Sex Is Revolting" aparece en la película de 1974 " Freebie and the Bean ".
Los ex alumnos que avanzaron a perfiles más altos incluyen: el gurú de la improvisación Del Close , que más tarde trabajó con actores de Saturday Night Live como Bill Murray ; Howard Hesseman , que más tarde interpretó al Dr. Johnny Fever en la comedia televisiva WKRP en Cincinnati ; y Peter Bonerz , que más tarde interpretó al ortodoncista Jerry Robinson en The Bob Newhart Show y que se convirtió en director de televisión. Barbara Bosson luego se casó con Steven Bochco y fue una habitual en Hill Street Blues y otros numerosos programas de televisión. [6] Leigh French se convirtió en una habitual en The Smothers Brothers Comedy Hour y más tarde estableció su propia compañía de loops de voz en off. Roger Bowen interpretó al coronel Blake en la película M*A*S*H y escribió 11 novelas. Carl Gottlieb coescribió el guion de Tiburón con Peter Benchley . Alan Myerson fue nominado a un Emmy y a un premio de dirección del Sindicato de Directores de Estados Unidos durante una larga carrera en televisión y cine. David Ogden Stiers fue nominado a dos premios Emmy por su tiempo en M*A*S*H.
El Comité ofrecía 13 espectáculos a la semana y permanecía a oscuras los lunes, cuando dejaban que otros grupos utilizaran el espacio. De esta manera, The Committee albergó una de las primeras actuaciones de The Warlocks antes de que se convirtieran en Grateful Dead , así como el debut de The Beard de Michael McClure . [7]
En 1969 se estrenó en cines una representación filmada con el título Una sesión con el comité .
Se publicaron tres álbumes de grabaciones de The Committee. El primero fue autoeditado en 1963 y el segundo fue lanzado por Reprise Records (FS-2023) como "un álbum del elenco original" de su actuación en Brodway en 1964. Ambos fueron producidos por Alan Myerson .
Casi una década después, un tercer LP de diez rutinas improvisadas, titulado The Committee: Wide Wide World Of War , fue lanzado en 1973 en Little David Records (LD 1007), un sello conocido por lanzar álbumes de los comediantes Flip Wilson , el propietario fundador del sello, y George Carlin , quien luego compró el sello. El LP omitió cualquier mención del escritor/intérprete del material, aunque Howard Hesseman es claramente identificable vocalmente como uno de los miembros del elenco.