Un billycan es un término australiano para una olla de cocina liviana en forma de balde de metal [1] [2] [3] comúnmente utilizada para hervir agua, hacer té/café o cocinar en una fogata [4] o para transportar agua. [3] Se lo conoce comúnmente simplemente como billy , o en ocasiones como billy can ( billy tin o billy pot en Canadá).
El término billy o billycan se asocia particularmente con el uso australiano, pero también se utiliza en Nueva Zelanda y, en menor medida, en Gran Bretaña e Irlanda. [5]
En Australia, el ciervo ha llegado a simbolizar el espíritu de exploración del interior y es un símbolo generalizado de la vida en el bosque , aunque ahora se lo considera principalmente como un símbolo de una era que ya pasó hace mucho tiempo. [4]
Hervir el té Billy significa más a menudo hacer té . Esta expresión data de la época de la fiebre del oro australiana y probablemente antes. [6] "Billy Tea" era el nombre de una popular marca de té que se vendió durante mucho tiempo en los supermercados y tiendas de comestibles de Australia. [7] Los tés Billy aparecen en muchos de los cuentos y poemas de Henry Lawson . La más famosa de las muchas referencias que hace Banjo Paterson al té Billy está seguramente en el primer verso y el estribillo de Waltzing Matilda : "Waltzing Matilda and leading a waterbag", que más tarde la Billy Tea Company cambió a "And he chant as he watching and waited 'til his billy boiling..." [7]
Aunque se sugiere que la palabra puede estar asociada con el término aborigen billa (que significa agua; cf. Billabong ), [8] se acepta ampliamente que el término billycan se deriva de b ouilli can , el nombre que se le daba a los botes vacíos que se usaban para conservar sopa, bouilli y otros alimentos. Con la adición de un asa, las latas se reutilizaron para hervir agua. Las cartas a los periódicos [9] a principios del siglo XX respaldan esta opinión y David George Stead , citando a su padre, que emigró en 1862 a los 16 años, escribió "el término "billy can" se usaba comúnmente en la costa sur de Inglaterra para describir una lata o lata de "bouilli". [10]
La conservación de alimentos en latas de hojalata comenzó en 1812 en la empresa Donkin, Hall and Gamble en Bermondsey, Inglaterra. [11] [ referencia circular ]
La reutilización de las latas vacías probablemente comenzó al mismo tiempo, pero no es hasta 1835 que hay registro de "una lata vacía de carne en conserva que servía para el doble propósito de tetera y hervidor de agua". [12]
Hacia la década de 1840, el término genérico lata de sopa y caldo o lata de caldo se empezó a utilizar cada vez más para designar cualquier lata vacía de alimentos en conserva. [13] [ referencia circular ]
El primer uso conocido de billy para referirse a una tetera aparece en un artículo de un periódico de Tasmania de 1848 sobre un juicio penal. Se dice que un acusado dijo que "puso un poco de pan en la mesa y el 'billy' en el fuego". [14] Las reminiscencias de Heberley [15] y Davenport [16] sitúan a billy o billies en acontecimientos anteriores, pero estos relatos se escribieron mucho después. [17] [18]
Otro ejemplo temprano, de 1849, muestra que el uso del término posiblemente estaba muy extendido en Australia. Aparece en una descripción idílica de la vida de un pastor en Australia del Sur: "cerca del fuego de leña, está lo que se llama la tetera". [19]
A partir de 1851, la fiebre del oro impulsó la emigración británica a Australia. Muchos buscadores de oro escribieron cartas a sus hogares describiendo el viaje a Australia y la vida en los yacimientos de oro, y muchos escritores mencionaron el uso de un "billy". De estos escritos se sabe que:
En 1855, los "tin billys" ya no eran simplemente latas de bouilli reutilizadas, sino que eran vendidos por un importador de Melbourne [22] y en 1859 se fabricaban en Australia con "Billys de todos los tamaños" que se vendían en Kyneton Tin and Zinc Works. [23]
Este era el término despectivo que usaban los vagabundos para referirse a los cobertizos de esquileo improvisados con una lata y un trozo de alambre que llevaban los viajeros inexpertos. John Whiteley King (1857-1905) atrajo a cientos de hombres desempleados de la ciudad a los cobertizos de esquileo como estrategia para romper las huelgas. [24] [25]
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