El consumo de té es una parte esencial de la cultura australiana contemporánea, generalmente heredada de la cultura británica del té, aunque con sus propias cualidades distintivas. En Australia se cultivan y producen pequeñas cantidades de té .
Históricamente, los aborígenes australianos bebían una infusión de la especie vegetal leptospermum (una planta diferente de la planta del té o Camellia sinensis ). Esta planta es la manuka, nativa de Nueva Zelanda. Al desembarcar en Australia por primera vez, el capitán Cook se dio cuenta de que los aborígenes la bebían y la llamaron té. Hoy en día, la planta se conoce como el "árbol del té".
El té llegó a Australia gracias a la colonización británica. De hecho, en 1788 se transportaba a bordo de la Primera Flota . El té es una parte importante de la cultura australiana moderna debido a sus orígenes británicos. Los australianos beben té y toman té por la tarde y por la mañana de forma muy similar a como lo hacen los británicos. Además, debido al clima de Australia, el té se puede cultivar y producir en el norte de Australia. [1]
En 1883, Alfred Bushell abrió la primera tienda de té de Australia en la actual Queensland. En 1884, los hermanos Cutten establecieron la primera plantación de té comercial de Australia en Bingil Bay , en el norte de Queensland . [2] En 1899, los hijos de Bushell trasladaron su empresa a Sídney y comenzaron a vender té comercialmente, fundando el primer vendedor comercial de té de Australia , Bushell's Company . [3] En 1901, el comerciante de té James Griffiths (fundador de Griffiths Teas) anunció la venta de "té cultivado en Australia" en su propiedad en las afueras de Melbourne. [4]
En 1958, Allan Maruff inició las primeras plantaciones comerciales de té en Australia desde 1886 en el valle de Nerada , al sur de Cairns , Queensland , utilizando plántulas de la antigua plantación de los hermanos Cutten en Bingil Bay. [5] En 1969, Tea Estates of Australia (TEA) comenzó a plantar té adyacente a la plantación de Nerada. En 1971, Nerada Tea Estates (NTE) abrió la primera fábrica de té comercial de Australia. En 1973, TEA compró NTE, dejó de vender té a granel y comercializó el té bajo la marca Nerada. Al año siguiente, TEA abrió una pequeña fábrica de envasado en Innisfail . En 1991, TEA abrió una fábrica de té más grande en Glen Allyn , cerca de Malanda y una planta de envasado más grande al año siguiente en Brisbane . Nerada Tea es el mayor proveedor de té cultivado en Australia, con más de 400 ha (990 acres) de té plantadas en la región de Cairns , que producen 1.500.000 kg (3.300.000 lb) de té negro. [6]
En 1978, Mike y Norma Grant-Cook, plantadores de té de Ceilán , establecieron las plantaciones de té Madura en Murwillumbah ( valle del río Tweed ), en el noreste de Nueva Gales del Sur . Madura produce té Assam y té verde , que se mezcla con té de Sri Lanka (Ceilán). [7]
Otros productores de té son: Byron Bay Tea Company, que produce en Byron Bay, Nueva Gales del Sur ; [8] Red Sparrow Tea Company, que se estableció en 1988 en Coffs Harbour ; [9] Daintree Tea Company, establecida en 1978 en el valle del río Daintree cerca de Mossman, Queensland ; [10] Tinbeerwah Tea Company en las empinadas colinas que dominan Noosa, Queensland ; y Two Rivers Green Tea Company, ubicada cerca de la unión de los ríos Goulburn y Acheron en Alexandra, Victoria . [11] [12]
La cultura australiana del té es muy similar a la británica . El anfitrión suele ofrecer té a los invitados y se suelen servir pequeñas porciones de comida durante el "té de la mañana" y el "té de la tarde". La comida principal de la noche puede denominarse " té ".
Como resultado de la creciente población asiática en Australia, la cultura del té australiana se ha mezclado con varias culturas del té asiáticas que se encuentran en Corea, Japón, China, Taiwán, India y Sri Lanka.
El té Billy es la bebida que prepara el desafortunado vagabundo de la popular canción folclórica australiana Waltzing Matilda . Hervir agua para preparar el té en una fogata y agregar una hoja de goma para darle sabor sigue siendo un método tradicional australiano icónico para preparar el té, que era una bebida básica del período colonial australiano . [13]
En 2000, Australia consumía 14.000 toneladas de té al año. [14] La producción de té en Australia sigue siendo muy pequeña y se concentra principalmente en el norte de Nueva Gales del Sur y Queensland . La mayor parte del té producido en Australia es té negro, aunque se producen pequeñas cantidades de té verde en la región de los valles alpinos de Victoria . [15]
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