La Baja Mesopotamia [1] [2] es una región histórica de Mesopotamia . Está situada en la llanura aluvial de Irak, desde las montañas Hamrin hasta la península de Faw, cerca del golfo Pérsico .
En la Edad Media también se conocía como Sawad y al-Jazira al-sflia ("Baja Jazira"), que en sentido estricto designaba solo la llanura aluvial del sur, [3] y el Iraq árabe , en oposición al Iraq persa , el Jibal . [4] La Baja Mesopotamia albergaba a Sumer y Babilonia . [5]
Los geógrafos árabes medievales situaron la frontera norte entre Irak y la Alta Mesopotamia (la Jazirah ) en una línea que iba desde Anbar en el Éufrates hasta Tikrit en el Tigris , aunque más tarde se trasladó a una línea que iba hacia el oeste desde Tikrit, incluyendo así varias ciudades en el Éufrates pasando Anbar hasta Irak. [6]
Una llanura aluvial comienza al norte de Tikrit, cerca de las montañas Hamrin , y se extiende hasta el golfo Pérsico . Aquí, el Tigris y el Éufrates se encuentran por encima del nivel de la llanura en muchos lugares, y toda la zona es un delta fluvial entrelazado por los canales de los dos ríos y por qanat . Los lagos intermitentes , alimentados por los ríos en crecida, también caracterizan el sureste de Irak. Un área bastante grande (15.000 km2 o 5.800 millas cuadradas) justo por encima de la confluencia de los dos ríos en al Qurnah y que se extiende al este del Tigris más allá de la frontera iraní es un pantano, conocido como lago Hammar , el resultado de siglos de inundaciones y drenaje inadecuado. Gran parte es un pantano permanente, pero algunas partes se secan a principios del invierno y otras partes se convierten en pantanos solo en años de grandes inundaciones.
Como las aguas de los ríos Tigris y Éufrates por encima de su confluencia están cargadas de sedimentos , la irrigación y las inundaciones relativamente frecuentes depositan grandes cantidades de limo limoso en gran parte de la zona del delta. El limo transportado por el viento contribuye al depósito total de sedimentos. Se ha estimado que las llanuras del delta se acumulan a un ritmo de casi veinte centímetros por siglo. En algunas zonas, las grandes inundaciones provocan el depósito de hasta treinta centímetros de lodo en lagos temporales.
El Tigris y el Éufrates también transportan grandes cantidades de sales , que también se esparcen por la tierra debido a la irrigación y las inundaciones, a veces excesivas. Un nivel freático alto y un drenaje superficial y subterráneo deficiente tienden a concentrar las sales cerca de la superficie del suelo. En general, la salinidad del suelo aumenta desde Bagdad hacia el sur hasta el Golfo Pérsico y limita gravemente la productividad en la región al sur de Amarah . La salinidad se refleja en el gran lago del centro de Irak, al suroeste de Bagdad, conocido como lago Milh . Hay otros dos lagos importantes en el país al norte del lago Milh: el lago Tharthar y el lago Habbaniyah .