El movimiento por el sufragio femenino en Montana comenzó cuando todavía era un territorio. La Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU, por sus siglas en inglés) fue una de las primeras organizaciones que apoyó el sufragio en el estado y llegó en 1883. Las mujeres obtuvieron el derecho a votar en las elecciones de la junta escolar y en cuestiones impositivas en 1887. Cuando se celebró la convención constitucional estatal en 1889, Clara McAdow y Perry McAdow invitaron al sufragista Henry Blackwell a hablar ante los delegados sobre la igualdad de sufragio femenino. Si bien esa propuesta no fue aprobada, las mujeres conservaron su derecho a votar en las elecciones escolares y fiscales cuando Montana se convirtió en estado. En 1895, la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA, por sus siglas en inglés) llegó a Montana para organizar grupos locales. Las sufragistas de Montana celebraron una convención y crearon la Asociación por el Sufragio Femenino de Montana (MWSA, por sus siglas en inglés). Las sufragistas continuaron organizándose, celebrando convenciones y presionando a la Legislatura de Montana a favor del sufragio femenino hasta fines del siglo XIX. A principios del siglo XX, Jeannette Rankin se convirtió en una fuerza impulsora del movimiento por el sufragio femenino en Montana. En enero de 1913, la legislatura de Montana aprobó un proyecto de ley sobre el sufragio femenino y lo presentó como referéndum . Las sufragistas lanzaron una campaña total antes de la votación. Viajaron por todo Montana dando discursos y celebrando manifestaciones. Enviaron miles de cartas e imprimieron miles de folletos y diarios para repartir. Las sufragistas instalaron puestos en la Feria Estatal de Montana y organizaron desfiles. Finalmente, después de una elección algo disputada el 3 de noviembre de 1914, las sufragistas ganaron la votación. Montana se convirtió en uno de los once estados con el mismo derecho de sufragio para la mayoría de las mujeres. Cuando se aprobó la Decimonovena Enmienda , Montana la ratificó el 2 de agosto de 1919. No fue hasta 1924 con la aprobación de la Ley de Ciudadanía India que las mujeres nativas americanas obtuvieron el derecho a votar.
La primera organización del sufragio en el territorio de Montana comenzó con la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU). Frances Willard llegó a Montana en 1883 para establecer secciones locales de la WCTU. [1] Willard pronunció uno de los primeros discursos a favor del sufragio femenino en el estado ese año y aconsejó a las secciones locales que crearan comités de sufragio. [1] El año siguiente, durante la convención constitucional estatal de 1884, el juez WJ Stephens de Missoula propuso el sufragio igualitario para las mujeres. [ 2] Sin embargo, ni la propuesta del sufragio ni la estadidad fueron aceptadas ese año. [2]
En 1887, Clara McAdow solicitó ayuda a las sufragistas del este para organizar grupos de sufragio en Montana, pero no pudo conseguir un compromiso. [3] Ese mismo año, las mujeres obtuvieron el derecho a votar en las elecciones de la junta escolar . [3] A las mujeres también se les permitió votar sobre cuestiones fiscales. [4] Sin embargo, el voto no se extendió por completo a las mujeres nativas americanas , que fueron excluidas si vivían en una reserva . [5]
Durante la Convención Constitucional estatal de 1889, el esposo de Clara, Perry McAdow del condado de Fergus , propuso agregar lenguaje sobre el sufragio femenino. [6] Invitó a Henry Blackwell a la convención como orador. [6] Blackwell dijo, escribiendo a Lucy Stone , "Nunca se ha celebrado una reunión sobre el sufragio femenino en Montana". [7] Dijo que las sufragistas deberían haber venido a Montana cuando Clara McAdow les escribió pidiendo ayuda antes. [7] Blackwell presionó a tantos delegados de la convención como pudo. [8] Habló ante la convención y rogó que, como mínimo, los delegados no eliminaran ningún sufragio al que las mujeres ya tenían derecho en Montana. [9] [10] Blackwell pudo persuadir a los delegados constitucionales para que consideraran agregar lenguaje a la constitución estatal que facilitaría los cambios posteriores al sufragio. [6] Sin embargo, incluso esa propuesta fracasó, aunque las mujeres conservaron su derecho a votar en las elecciones de la junta escolar cuando Montana se convirtió en un estado. [6]
En Helena , se fundó un club de sufragio femenino en enero de 1890. [11] Sin embargo, en 1895, el club se había disuelto. [12] El 15 de mayo de 1895, Emma Smith DeVoe de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino (NAWSA) llegó a Montana, donde organizó capítulos en varias ciudades. [12] Los capítulos de la NAWSA trabajaron para crear una convención estatal sobre sufragio en Helena que se celebró el 2 y 3 de septiembre de 1895. [13] Carrie Chapman Catt asistió como oradora. [13] La creación de la Asociación de Sufragio Femenino de Montana (MWSA) surgió de la convención y Harriet P. Sanders aceptó el papel de primera presidenta. [14] [13] Catt proporcionó a los grupos locales un curso de estudio sobre tácticas y problemas del sufragio femenino. [15]
En 1895, el representante John S. Huseby presentó en el Congreso estatal un proyecto de ley que modificaba el derecho al voto femenino. [16] El proyecto fue aprobado por los dos tercios de los votos necesarios en la Cámara de Representantes. [17] TW Brosnan, del condado de Cascade, presentó dos peticiones para el derecho al voto femenino al Senado. [17] El proyecto de ley no logró ser aprobado por el Senado, a pesar de las peticiones. [18]
En 1896, DeVoe regresó a Montana para seguir organizando a las sufragistas. [15] Ese año, del 17 al 19 de noviembre, la MWSA celebró su convención estatal en Butte . [19] Fue una gran convención y la MWSA nombró un comité central formado por mujeres de todo el estado. [20] Ella Knowles Haskell se convirtió en la siguiente presidenta del grupo. [19] Haskell fue una líder eficaz y ayudó a conseguir 2.500 firmas en una petición para una enmienda del sufragio femenino a la legislatura estatal de 1887. [19] Algunas de las firmantes también acudieron a presionar a los políticos. [19] La MWSA creó un comité legislativo que incluía a mujeres de casi todos los condados de Montana para presionar a los legisladores. [21] Durante las deliberaciones en la legislatura, las sufragistas "desbordaron las galerías y llenaron el espacio disponible en el suelo". [22] Se le pidió a Haskell que hablara ante la legislatura y, más tarde, la legislatura pidió escuchar a Sarepta Sanders. [23] [24] A pesar de los esfuerzos de las sufragistas, el proyecto de ley para la enmienda no obtuvo los dos tercios de los votos necesarios para aprobarse. [19]
La convención de la MWSA de 1897 se celebró en Helena en noviembre. [25] Para ese año, había 35 grupos locales de sufragio en Montana. [25] En esta convención, las sufragistas también formaron un Partido del Sufragio Igualitario que se organizó como otros partidos políticos en el estado. [26] En 1898, las sufragistas solicitaron las posiciones de los candidatos legislativos sobre el sufragio femenino. [27] La MWSA celebró otra convención en octubre de 1899 y eligió a Maria M. Dean como presidenta. [20] Catt y Mary Garrett Hay vinieron a la convención para hacer campaña. [28] También en 1899, Mary B. Atwater ayudó a presionar a la Legislatura de Montana para otra enmienda de sufragio femenino. [16] John R. Toole presentó la enmienda durante esta sesión y varias sufragistas testificaron nuevamente a favor del sufragio femenino. [29] El proyecto de ley fue derrotado nuevamente. [27]
Las sufragistas de Helena presionaron en las convenciones de los partidos Republicano , Demócrata y Populista para que se incluyera una propuesta de sufragio femenino en 1900. [30] En ese momento, el único club local activo en Montana era el Helena Equal Suffrage Club. [31] Catt, Gail Laughlin y Laura A. Gregg regresaron a Montana y ayudaron a reorganizar el club de sufragio femenino en Helena en 1902. [32] Laughlin pasó ese verano organizando grupos de sufragio femenino en todo el estado. [32] En noviembre, llegó a Great Falls para dar un discurso y el Great Falls Tribune la calificó de "valiosa para escuchar". [33] En 1903, se presentó una enmienda a favor del sufragio femenino en la legislatura estatal, pero no se aprobó. [34]
El movimiento por el sufragio femenino en Montana se había estancado en 1905. [35] Aunque se propusieron enmiendas al sufragio femenino en la legislatura, las sufragistas no hicieron campaña activamente por ellas. [34]
En 1911, la Legislatura de Montana presentó un nuevo proyecto de ley sobre el sufragio femenino. [35] Jeannette Rankin se dirigió a los legisladores durante las deliberaciones. [35] Cuando el proyecto de ley se sometió a votación, recibió una mayoría de apoyo, pero no los dos tercios de los votos necesarios para aprobarse. [35] Sin embargo, la mayoría de votos dio esperanza a las sufragistas de Montana. [36] En 1911 y 1912, los grupos de sufragio femenino organizaron puestos en la Feria Estatal de Montana donde repartieron literatura y botones . [34]
En enero de 1913, la Legislatura de Montana aprobó otro proyecto de ley sobre el sufragio femenino. [37] Antes de la votación del referéndum de 1914, las sufragistas organizaron una campaña publicitaria y Rankin organizó a las mujeres de todo el estado. [37] [38] Ella creó a personas para que actuaran como una claque durante los discursos políticos. [39] Esto animó a los políticos a mencionar el sufragio con más frecuencia. [40] Maggie Smith Hathaway viajó 5.700 millas a través de Montana llevando el mensaje del sufragio femenino, lo que le valió el apodo de "El Torbellino". [41] Los miembros de la WCTU hablaron con los miembros de la iglesia sobre el sufragio femenino. [41] En las áreas rurales , las sufragistas organizaron manifestaciones con un baile después. [42] Se informó que los "veteranos" dijeron "¿Qué habría sido nuestro estado sin las mujeres? Apuesto a que puedes contar con nosotras". [43] Las sufragistas incluso hablaron con los espectadores que esperaban que comenzara la siguiente película . [40]
Los partidarios del sufragio se pusieron en contacto con los periódicos de Montana todas las semanas para informarles sobre la votación. [44] Enviaron alrededor de 100.000 cartas y enviaron cartas personales a los agricultores del estado. [35] [40] El Comité de Sufragio de Maestros de Missoula imprimió y distribuyó treinta mil copias de "Las maestras de Montana deberían tener derecho al voto". [37] [45] Las sufragistas comenzaron a publicar un periódico en Helena, el Suffrage Daily News . [46]
En la primavera, Harriet Burton Laidlaw y James Lees Laidlaw visitaron Montana. [44] James Laidlaw y Wellington D. Rankin fundaron un capítulo de Montana de la Liga Nacional por el Sufragio Masculino . [44] Las sufragistas persuadieron al gobernador, Sam V. Stewart , para que declarara el 2 de mayo como el "Día de la Mujer". [47] Ese día, celebraron una concentración de coches en Last Chance Gulch en Helena. [47] En junio, Rankin dio un discurso en la Federación de Clubes de Mujeres de Montana (MFWC) en Lewistown, Montana . [47] El discurso fue interpretado por Belle Fligelman Winestine . [47]
En la Feria Estatal de Montana en septiembre, las sufragistas patrocinaron un puesto de sufragio femenino. [48] [46] En el puesto, repartieron copias del Suffrage Daily News . [48] A los niños que asistieron a la feria se les dieron cintas para sombreros que decían "Quiero que mi madre vote". [40] Después de la feria, se celebró un gran desfile en Helena. [49] [48] Los autos fueron decorados con los colores del sufragio y los delegados representaron diferentes áreas de Montana. [49] Anna Howard Shaw y Rankin lideraron el desfile. [48] Los Boy Scouts y la banda Anaconda también marcharon en el desfile. [50] Cientos de mujeres marcharon vistiendo trajes amarillos y miles de espectadores vinieron a ver el desfile que se extendió por más de una milla. [51] [52]
La campaña que condujo a la votación costó alrededor de $8,000 y muchas de las mujeres donaron su tiempo y trabajaron gratis. [40] Cuando los fondos de las sufragistas se perdieron cuando un banco colapsó , James Laidlaw donó fondos para el esfuerzo del sufragio. [40] Rosalie Jones donó $1,000. [53] Las sufragistas recaudaron dinero negándose entretenimiento, como las películas, y donaron ese dinero a la causa. [54] También se recaudó dinero a través de tés de la sociedad y presentaciones teatrales. [54]
La votación se llevó a cabo el 3 de noviembre de 1914. [48] Los observadores electorales estuvieron presentes durante la elección porque las sufragistas temían que las antisufragistas pudieran intentar hacer trampa. [55] La reñida carrera se contó durante varios días y algunas áreas del estado se negaron a informar el recuento de sus urnas. [48] Los funcionarios de Anaconda guardaron bajo llave sus informes electorales y no los proporcionaron, lo que retrasó los recuentos. [55] Rankin amenazó con contratar abogados para garantizar un recuento completo y avisar a NAWSA sobre la situación. [55] [48] Se contrataron abogados y se notificó a la prensa. [55] Edith Clinch tomó el control de la situación en Anaconda y en Boulder, Montana , Mary Atwater estuvo a cargo de observar el recuento. [55] Finalmente, se contaron todas las papeletas. [48] La enmienda fue aprobada por 41.302 a 37.588. [48] Montana se convirtió en uno de los once estados en aprobar el sufragio femenino igualitario. [55]
En enero de 1915, Rankin invitó a sufragistas y grupos a Helena para una conferencia sobre "uso inteligente del voto". [56] Los grupos sufragistas del estado cambiaron sus nombres a Good Government Clubs y trabajaron en pos de un cambio político positivo. [57] Estos más tarde se convirtieron en grupos de la Liga de Mujeres Votantes de Montana . [58]
El 29 de julio de 1919, el gobernador Samuel Stewart convocó a los legisladores de Montana para abrir una sesión especial. [59] Durante la sesión, Stewart instó a los legisladores a ratificar la Decimonovena Enmienda porque "Montana ya tiene derecho al voto femenino; sus mujeres votan sobre cada asunto importante que se le presenta a nuestro pueblo". [59] La ratificación se aprobó de inmediato y el gobernador la firmó el 2 de agosto de 1919. [59] Montana fue el decimotercer estado en ratificar la enmienda. [59] Los nativos americanos en Montana no pudieron votar hasta 1924, cuando se aprobó la Ley de Ciudadanía India . [6]
El movimiento antisufragio en Montana estaba formado tanto por hombres como por mujeres que no querían que las cosas en la sociedad cambiaran. [60] [61] Los antisufragistas sentían que el sufragio femenino desafiaba los roles de género tradicionales . [60] Argumentaban que las mujeres debían estar a cargo de las esferas domésticas y mantenerse al margen de la política. [23] Además, los antisufragistas afirmaban que las mujeres votarían de la misma manera que lo hacían los hombres en sus vidas. [62] Los antisufragistas afirmaban que las mujeres realmente no querían votar. [63] El político Martin Maginnis afirmó que dar el voto a las mujeres sería imponerles algo que realmente no querían ni necesitaban. [64] Los legisladores transmitieron historias de mujeres que se jactaban de haber votado más de una vez en las elecciones de la junta escolar. [19] Maginnis creía que dar el voto a las mujeres conduciría a una teocracia . [11] Por el contrario, otro político, GL Ramsey, calificó la idea de que las mujeres votaran de "anticristiana". [19]
Algunas de las antisufragistas también estaban en contra de la prohibición . [60] Para mantener las cuestiones separadas, la Asociación de Sufragio Igualitario de Montana (MESA) no permitió que la Unión Cristiana de Mujeres por la Templanza (WCTU) marchara en su desfile en 1914. [65] Los intereses mineros, como la Compañía Anaconda , temían que el hecho de que las mujeres obtuvieran el derecho al voto significaría más leyes y directrices de seguridad en sus minas . [66]
Las mujeres que se oponían al sufragio no se organizaron tan rápidamente como las sufragistas porque creían que involucrarse en política era "poco propio de una mujer". [67] Las antisufragistas no se organizaron hasta bien entrada la lucha por el sufragio. En Butte , a finales del verano de 1914, las mujeres fundaron la Asociación de Montana Opuesta al Sufragio Femenino. [68] Mantuvieron un puesto en la Feria Estatal de Montana y repartieron literatura contra el sufragio. [68]