El submarino alemán U-138 fue un submarino de tipo IID de la Kriegsmarine de la Alemania nazi durante la Segunda Guerra Mundial. Su quilla fue colocada el 16 de noviembre de 1939 por la Deutsche Werke en Kiel con el número de astillero 267. Fue botado el 18 de mayo de 1940 y puesto en servicio el 27 de junio de 1940 bajo el mando del Oberleutnant zur See Wolfgang Lüth .
El U-138 realizó cinco patrullas, hundiendo seis buques con un total de 48.564 toneladas de registro bruto (TRB) y dañó un buque de 6.993 TRB.
Fue hundido el 18 de junio de 1941 tras sufrir daños provocados por buques de guerra británicos al oeste de Cádiz , en España. No hubo bajas entre su tripulación de 28 personas.
Los submarinos alemanes Tipo IID eran versiones ampliadas de los Tipo II originales . El U-138 tenía un desplazamiento de 314 toneladas (309 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 364 toneladas (358 toneladas largas) cuando estaba sumergido. Sin embargo, oficialmente el tonelaje estándar era de 250 toneladas largas (254 t). [1] El submarino tenía una longitud total de 43,97 m (144 pies 3 pulgadas), una longitud de casco presurizado de 29,80 m (97 pies 9 pulgadas), una manga de 4,92 m (16 pies 2 pulgadas), una altura de 8,40 m (27 pies 7 pulgadas) y un calado de 3,93 m (12 pies 11 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y seis cilindros MWM RS 127 S de 700 caballos de fuerza métricos (510 kW; 690 shp) para crucero, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert PG VV 322/36 que producían un total de 410 caballos de fuerza métricos (300 kW; 400 shp) para uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 0,85 m (3 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 80-150 metros (260-490 pies). [1]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 12,7 nudos (23,5 km/h; 14,6 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,4 nudos (13,7 km/h; 8,5 mph). [1] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar entre 35 y 42 millas náuticas (65 a 78 km; 40 a 48 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 3800 millas náuticas (7000 km; 4400 mi) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). El U-138 estaba equipado con tres tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 in) en la proa, cinco torpedos o hasta doce minas torpederas Tipo A y un cañón antiaéreo de 2 cm (0,79 in) . El barco tenía una dotación de 25 personas . [1]
El U-138 partió de Kiel en su primera patrulla el 10 de septiembre de 1940. Su ruta lo llevó a través del Kattegat y Skagerrak antes de ingresar al Mar del Norte . Luego llegó a su área de operaciones frente a Escocia occidental y el norte de Irlanda del Norte después de sortear la brecha entre las islas Feroe y Shetland .
Su primera víctima fue el New Sevilla , seguido rápidamente por el Boka y el City of Simla . Los tres barcos se hundieron a 52 millas náuticas (96 km; 60 mi) al noroeste de la isla Rathlin el 20 de septiembre. Al día siguiente, chocó contra el Empire Adventure . El barco se hundió mientras era remolcado por el HMS Superman.
El barco atracó en Lorient, en la costa atlántica francesa, el 26 de septiembre.
En su segunda incursión, el U-138 hundió el Bonheur y dañó al British Glory el 15 de octubre de 1940 al noroeste de Butt of Lewis, en las Hébridas Exteriores . El British Glory fue reparado y volvió a estar en servicio en enero de 1942.
La patrulla número tres incluyó otro paso al oeste de las Islas Británicas para que el submarino pudiera atracar con seguridad en Kiel, pero no aumentó su puntuación.
El barco regresó a Lorient el 27 de mayo de 1941, tras haber hundido el Javanese Prince el día 20.
El U-138 fue atacado por los destructores británicos HMS Faulknor , Fearless , Forester , Foresight y Foxhound al oeste de Cádiz, España, el 18 de junio de 1941. Los daños resultantes obligaron a la tripulación a abandonar el barco y hundir el submarino. No hubo víctimas entre su tripulación de 28 personas, que fueron tomadas prisioneras de guerra y llevadas a Gibraltar.