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Observatorio La Silla

El Observatorio La Silla es un observatorio astronómico en Chile con tres telescopios construidos y operados por el Observatorio Europeo Austral (ESO). Varios otros telescopios están ubicados en el sitio y son mantenidos en parte por ESO. El observatorio es uno de los más grandes del hemisferio sur y fue el primero en Chile en ser utilizado por ESO. [1]

Los telescopios e instrumentos de La Silla están ubicados a 150 km al noreste de La Serena, en las afueras del desierto chileno de Atacama , una de las zonas más secas y remotas del mundo. Como otros observatorios de esta zona geográfica, La Silla se encuentra alejado de focos de contaminación lumínica y, al igual que el Observatorio Paranal , sede del Very Large Telescope , tiene uno de los cielos nocturnos más oscuros de la Tierra.

Historia

Tras la decisión de 1963 de aprobar Chile como sede del observatorio de ESO, [3] se enviaron grupos de exploración a varios lugares para evaluar su idoneidad. El sitio elegido fue La Silla en la parte sur del desierto de Atacama , a 600 km al norte de Santiago de Chile y a una altitud de 2400 metros. Además de ser propiedad del gobierno, tenía la ventaja adicional de estar en una zona seca, plana y de fácil acceso, pero aislada y alejada de cualquier fuente de luz artificial y polvo. Originalmente llamado Cinchado, pasó a llamarse La Silla ("la silla" en español) por su forma de silla de montar. [4] El 30 de octubre de 1964 se firmaron los contratos y al año siguiente se compró un área de 627 kilómetros cuadrados (242,1  millas cuadradas ). [5] Durante 1965, se construyeron instalaciones temporales con viviendas, un taller y una zona de almacenamiento. La ceremonia de inauguración del camino hacia la cumbre tuvo lugar en marzo de 1966, dos meses después de su finalización.

El 25 de marzo de 1969, el presidente Eduardo Frei Montalva finalmente inauguró formalmente el sitio de ESO en La Silla . Con una base permanente de dormitorios, talleres, hoteles y varios telescopios en funcionamiento, el observatorio estaba en pleno funcionamiento. Los telescopios ESO de 1,5 metros y ESO de 1 metro se construyeron a finales de la década de 1960, y en 1968 se les unió el telescopio Gran Prismo Objectif, que se había utilizado anteriormente en Sudáfrica. [6] Estos tres telescopios se pueden ver en este orden, de derecha a izquierda, en el fondo de la imagen de la izquierda de junio de 1968.

En 1976, entró en funcionamiento el telescopio más grande planeado, el Telescopio § ESO de 3,6 m. [7] Posteriormente se le añadió un CAT (telescopio auxiliar Coudé) de 1,4 m. En 1984, el telescopio de 2,2 m comenzó a funcionar, mientras que en marzo de 1989 vio su primera luz el New Technology Telescope (NTT) de 3,5 m . [8] El programa alcanzó su cúspide con la instalación del SEST en 1987 (Telescopio Submilimétrico Sueco de ESO), el único gran telescopio submilimétrico en el hemisferio sur, que fue un proyecto combinado entre ESO y el Consejo Sueco de Investigación en Ciencias Naturales. Hacia finales de siglo se cerraron algunos de los telescopios originales: el Schmidt de 1 m cerró en 1998 y el de 1,5 m en 2002, mientras se introducían nuevos equipos propiedad de varios observatorios extranjeros. En 1998 se inauguró un telescopio de 1 metro propiedad del Observatorio de Marsella , seguido de un telescopio de 1,2 metros del Observatorio de Ginebra en 2000. [9]

Telescopios

Observatorio La Silla en 2003 (izquierda) [10] y con nombres de telescopios anotados

ESO opera tres importantes telescopios ópticos y de infrarrojo cercano en el sitio de La Silla: [11] el New Technology Telescope (NTT), el Telescopio ESO de 3,6 m y el Telescopio Max-Planck-ESO de 2,2 m (Telescopio MPG/ESO). . Además, La Silla alberga varios otros telescopios nacionales y de proyectos, como el Telescopio Schmidt de 1 metro de ESO, el Telescopio Danés de 1,54 m, el Telescopio Leonhard Euler de 1,2 m, el telescopio Rapid Eye Mount, TRAPPIST y TAROT. Estos telescopios no son operados por ESO y, por lo tanto, no son responsabilidad de Operaciones Científicas de La Silla. [12]

Telescopio ESO de 3,6 m

Telescopio ESO de 3,6 m

Este telescopio Cassegrain de 3,6 m comenzó a funcionar en 1976 [13] y desde entonces se ha mejorado constantemente, incluida la instalación de un nuevo espejo secundario que ha mantenido al telescopio en su lugar como uno de los motores de investigación astronómica más eficientes y productivos. El telescopio alberga HARPS , el buscador de planetas de velocidad radial de alta precisión, el principal cazador de exoplanetas del mundo. HARPS es un espectrógrafo con una precisión inigualable y es el buscador de exoplanetas de baja masa más exitoso hasta la fecha. [14] Desde abril de 2008, HARPS ha sido el único instrumento disponible en el telescopio de 3,6 m. [15]

Telescopio de nueva tecnología

El telescopio NTT

El Telescopio de Nueva Tecnología (NTT) de ESO es un telescopio Richey-Chretien de Alt-Az de 3,58 metros que fue pionero en el uso de óptica activa . El telescopio y su recinto tenían un diseño revolucionario para una calidad de imagen óptima. [16] NTT vio la luz por primera vez en marzo de 1989. La cámara del telescopio está ventilada mediante un sistema de aletas que optimizan el flujo de aire a través del NTT optimizando la visión de la cúpula y el espejo . Para evitar la entrada de calor al edificio, todos los motores del telescopio están enfriados por agua y todas las cajas electrónicas están aisladas y enfriadas. El espejo primario del NTT se controla activamente para preservar su figura en todas las posiciones del telescopio. La posición del espejo secundario también se controla activamente en tres direcciones. El flujo de aire optimizado, los controles térmicos y la óptica activa brindan la excelente calidad de imagen del NTT. El NTT tiene óptica activa en lugar de adaptativa : corrige los defectos y deformaciones del telescopio y del espejo, pero no corrige las turbulencias; garantiza que la óptica esté siempre en perfectas condiciones. Junto con el control térmico, permite que el NTT alcance la visión ambiental, pero no la mejora. [17]

Telescopio MPG/ESO de 2,2 m

Los telescopios MPG/ESO , ESO Schmidt, NTT y ESO 3.6 (de izquierda a derecha)

El telescopio de 2,2 metros ha estado en funcionamiento en La Silla desde principios de 1984 y está en préstamo indefinido a ESO por parte de la Sociedad Max Planck (en alemán: Max Planck Gesellschaft o MPG). El tiempo del telescopio se comparte entre los programas de observación de MPG y ESO, mientras que la operación y el mantenimiento del telescopio son responsabilidad de ESO. Sin embargo, debido a un nuevo acuerdo entre el Instituto Max Planck de Astronomía (MPIA) y ESO, el instrumento será operado por MPG hasta finales de septiembre de 2016. [18] [19] El telescopio alberga tres instrumentos: el telescopio de 67 millones de píxeles Wide Field Imager con un campo de visión tan grande como la Luna llena, que ha tomado muchas imágenes sorprendentes de objetos celestes; GROND, el detector óptico/infrarrojo cercano de explosiones de rayos gamma, que persigue los resplandores de las explosiones más poderosas del Universo, conocidas como explosiones de rayos gamma ; y el espectrógrafo de alta resolución, FEROS, utilizado para realizar estudios detallados de las estrellas. [20] El telescopio de 2,2 metros de MPG en La Silla también tiene un hermano gemelo ubicado en el Observatorio de Calar Alto en el sur de España. [19]

Otros telescopios

La Silla también alberga varios telescopios nacionales y de proyectos no operados por ESO. Entre ellos se encuentran el Telescopio Euler suizo, el Telescopio Nacional Danés y los telescopios REM, TRAPPIST y TAROT. [21]

Telescopio Schmidt de ESO

El telescopio Schmidt de 1 metro de ESO es un telescopio Schmidt diseñado para proporcionar un amplio campo de visión del cielo, equivalente aproximadamente al área de 64 lunas llenas. Encargado en 1971, fue uno de los primeros telescopios operativos en La Silla y todavía utilizaba placas fotográficas en ese momento. Estas placas confirmaron posteriormente el redescubrimiento de asteroides perdidos hace mucho tiempo, como 1179 Mally y 843 Nicolaia .
En 2009, el telescopio se dedicó al estudio de variabilidad LaSilla-Quest, del Departamento de Astronomía de Yale , y desde entonces se ha utilizado para estudios astronómicos centrados en el descubrimiento de nuevos objetos del cinturón de Kuiper (KBO), estrellas variables periódicas y supernovas. . [22]
La cámara QUEST de 160 megapíxeles de Yales consta de un mosaico de 112 CCD y cubre unos dieciséis grados cuadrados. Esto permite que el telescopio del proyecto, controlado remotamente, observe aproximadamente un tercio del cielo nocturno cada cuatro días. El estudio La Silla–QUEST con el telescopio Schmidt corresponde al Estudio del Sistema Solar Distante Palomar que se realizó en el hemisferio norte y permitió descubrir varios objetos transneptunianos y centauros . [23] [24] En 1996, el telescopio tomó imágenes de 7968 Elst-Pizarro con una cola de cometa nunca antes vista , que generó una nueva clase de cuerpos celestes llamados cometa del cinturón principal . [25] [26]

telescopio euler

El Telescopio Euler es un telescopio de 1,2 metros construido y operado por el Observatorio de Ginebra en Suiza. Utiliza el espectrógrafo CORALIE para realizar mediciones de velocidad radial de alta precisión, también conocido como método de oscilación , principalmente en la búsqueda de grandes planetas extrasolares en el hemisferio celeste sur. Su primer descubrimiento fue un planeta que orbitaba alrededor de Gliese 86 . [27] Otros programas de observación se centran en estrellas variables , astrosismología , estallidos de rayos gamma, seguimiento de núcleos galácticos activos y lentes gravitacionales . [28]

MÁSCARA

MASCARA , la estación de cámaras multisitio para todo el cielo, vio su primera luz en julio de 2017. Construido y operado por la Universidad holandesa de Leiden , el instrumento está dedicado a la búsqueda de exoplanetas. MASCARA tiene una estación hermana para el hemisferio norte en el Observatorio Roque de los Muchachos en España. [29]

telescopio REM

El telescopio Rapid Eye Mount (REM) es un pequeño telescopio automático de reacción rápida con un espejo primario de 60 centímetros (24 pulgadas). El telescopio, instalado en una montura altazimutal , comenzó a funcionar en octubre de 2002. El objetivo principal del telescopio es seguir el resplandor de los GRB detectados por el satélite Swift Gamma-Ray Burst Mission . [21] [30]

tarot

El telescopio de acción rápida para objetos transitorios, TAROT ( francés : Télescope à Action Rapide pour les Objets Transitoires ) es un telescopio óptico robótico de movimiento muy rápido capaz de observar un estallido de rayos gamma desde su inicio. Los satélites que detectan GRB envían señales a TAROT, que puede proporcionar una segunda posición en el subarco a la comunidad astronómica. Los datos del telescopio TAROT también son útiles para estudiar la evolución de los GRB, la física de una bola de fuego y el material circundante. [31] Se opera desde el Observatorio de Alta Provenza en Francia.

Telescopio danés de 1,54 m

El Telescopio Nacional Danés de 1,54 metros fue construido por Grubb Parsons y se utiliza en La Silla desde 1979. El telescopio tiene una montura fuera del eje y la óptica es un diseño de Ritchey-Chrétien. Debido a la montura del telescopio y al espacio limitado dentro de la cúpula, tiene importantes restricciones para apuntar. [32]

TRAPPISTA

El robot belga TRAPPIST , el TRAnsiting Planets y el PlanetesImals Small Telescope–South , es una empresa conjunta entre la Universidad de Lieja y el Observatorio de Ginebra. El telescopio de 0,60 metros está especializado en cometas y exoplanetas , y fue uno de los pocos telescopios que observó una ocultación estelar del planeta enano Eris , revelando que puede ser más pequeño que Plutón . [33] Recientemente ha ganado fama tras el descubrimiento y categorización de TRAPPIST-1 , un sistema planetario de siete planetas cercanos a la Tierra que orbitan alrededor de una estrella enana ultrafría .
De izquierda a derecha: (#1) El telescopio Rapid Eye Mount y sus instrumentos a la luz del día; (#2) recinto TRAPPISTA en época de invierno y (#3) la cúpula del "Gran Danés" en la noche; (#4) el Telescopio Euler y el Telescopio ESO 3.6 (al fondo); y (#5) la estación MASCARA son cazadores de exoplanetas .

Antiguos telescopios

Los siguientes telescopios ya han sido dados de baja: [34]

El telescopio suizo T70 era un telescopio de fotometría de 70 cm de apertura que tuvo su primera luz en 1980. Fue retirado en 1998, cuando se puso en servicio el Telescopio Euler . [38] El Swiss T70 era un diseño de reflector Cassegrain montado en una montura de horquilla Equatorial. [38] Estaba equipado con un fotómetro P7, [38] y reemplazó al telescopio suizo de 0,4 metros , que estuvo en uso desde noviembre de 1975 hasta marzo de 1980. Al igual que con el telescopio Euler, se operaron los telescopios suizos T70 y 0,4 metros. por el Observatorio de Ginebra . [39] [40]

Descubrimientos cientificos

Cada año se publican alrededor de 300 artículos científicos basados ​​en observaciones realizadas en La Silla. El espectrógrafo HARPS ha encontrado una gran cantidad de planetas extrasolares de baja masa. Detectó los planetas dentro del sistema planetario Gliese 581 , que contiene lo que puede ser el primer planeta rocoso conocido en una zona habitable , fuera del Sistema Solar. [41] Varios telescopios en La Silla desempeñaron un papel crucial al vincular los estallidos de rayos gamma (las explosiones más energéticas en el Universo desde el Big Bang) con las explosiones de estrellas masivas. Desde 1987, el Observatorio La Silla de ESO también ha desempeñado un papel importante en el estudio y seguimiento de la supernova reciente más cercana, SN 1987A .

Signos de una cultura prehispánica

La delicada espiral central simboliza una serpiente mientras que el resto del espacio lo ocupan extrañas figuritas, junto a algunos sencillos motivos geométricos y cuadrúpedos. [42]

Alrededor de La Silla se pueden encontrar cientos de grabados rupestres, también llamados petroglifos . Estos se atribuyen a la cultura El Molle . [43] [44] La cultura El Molle tiene su origen como cazadores-recolectores que desarrollaron una nueva forma de vida basada en la horticultura y la vida aldeana. [45] Son conocidos por su cerámica y adornos corporales, como los collares y las tembetás . [46]

Hay tres tipos de diseños de petroglifos en La Silla: figuras humanas y animales, diseños geométricos abstractos y conjuntos puramente ornamentales. [43] [44] Además de los petroglifos, también existe un círculo de piedras cerca de La Silla, que se sugiere como herramienta astronómica. Tres rocas alineadas durante la cultura El Molle con Alpha Carinae , Beta Carinae y Alpha Centauri o Beta Centauri . Esta alineación se produjo a finales de abril y durante mayo y podría señalar el inicio de la temporada de frío. Los agricultores podrían haber utilizado esta herramienta para determinar cuándo trasladar sus rebaños, en su mayoría camélidos , a sus aldeas. [47] Hay signos de excavaciones ilícitas en La Silla desde la década de 1990 [43] y en 2017 se descubrió algo de vandalismo . [48]

Otro sitio de ESO con testimonios arqueológicos en sus alrededores es el sitio de ALMA . [49]

Vídeos a intervalos

Galería

Ver también

Referencias

  1. ^ Adriaan Blaauw (1991). Historia temprana de ESO . ESO.
  2. ^ "Una ventana al pasado: la transformación de La Silla a través del tiempo". Imagen de la semana de ESO . Consultado el 9 de marzo de 2012 .
  3. ^ Adriaan Blaauw (1991). "3". Historia temprana de ESO . ESO.
  4. ↑ «Sobre La Silla» . Consultado el 2 de mayo de 2011 .
  5. ^ "Acerca de La Silla: Su Historia". ESO . 2013-05-02 . Consultado el 26 de noviembre de 2019 .
  6. ↑ «Sobre La Silla» . Consultado el 29 de abril de 2011 .
  7. ^ Lodewijk Woltjer (2006). La búsqueda europea del universo . Ciencias EDP. pag. 27.ISBN​ 9782868838131.
  8. ^ Lodewijk Woltjer (2006). La búsqueda europea del universo . Ciencias EDP. pag. 35.ISBN​ 9782868838131.
  9. ^ "Observatorio La Silla, Diccionario de Astronomía" . Consultado el 29 de abril de 2011 .
  10. ^ "¡El Observatorio La Silla cumple 50 años! - El primer observatorio de ESO celebra medio siglo de investigación astronómica". www.eso.org . Consultado el 1 de abril de 2019 .
  11. ^ "Telescopios e instrumentación" . Consultado el 2 de mayo de 2011 .
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  13. ↑ «Telescopios e Instrumentación, el Telescopio de 3,6 metros de ESO» (Tabla a la derecha de la página) . Consultado el 2 de mayo de 2011 .
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enlaces externos

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