Lima Site 36 (también conocido como LS-36 ) fue una instalación de Air America y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos construida en el pueblo de Na Khang, cerca de la Llanura de las Jarras en Laos, durante la Guerra de Vietnam . Fue escenario de varios enfrentamientos en 1966, 1967 y 1968 y finalmente fue capturado por las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam en 1969.
A partir de 1965, el LS-36 se utilizó como base avanzada para los helicópteros de búsqueda y rescate de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU. del 38.º Escuadrón de Rescate Aéreo . Dos helicópteros del escuadrón se desplegaban al amanecer desde la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Udorn hasta el LS-36 y las tripulaciones pasaban el tiempo esperando llamadas de socorro de aeronaves en misiones sobre Laos o Vietnam del Norte . Al final del día, los helicópteros regresaban a Udorn. [1]
Después de invadir el Sitio 27 de Lima en la noche del 12 de febrero de 1966, en la madrugada del 17 de febrero de 1966, las fuerzas del Pathet Lao y del Ejército Popular de Vietnam (PAVN) atacaron el LS-36. Los atacantes tenían una fuerza de 600 a 1000 hombres e incluían elementos del 5.º Batallón del PAVN, 168.º Regimiento. Avanzando bajo fuego de mortero, tomaron terreno alto al sureste de la pista de aterrizaje, mientras que los defensores respondieron con fuego de artillería. Un cañonero AC-47 proporcionó apoyo de fuego hasta el amanecer, cuando un FAC Raven pudo despegar y dirigir ataques aéreos F-105 contra los atacantes. A las 17:30, todos los estadounidenses en el sitio fueron retirados en helicóptero al Sitio 48 de Lima. A las 04:30 del 18 de febrero, el Pathet Lao/PAVN reanudaron su ataque al sitio para ser respondidos con nuevos ataques aéreos después del amanecer. Más tarde esa mañana, el general Vang Pao llegó en helicóptero para revisar las operaciones y esto provocó un nuevo ataque que lo hirió antes de que su helicóptero hiciera una evacuación apresurada. El embajador de los EE. UU., William H. Sullivan, autorizó el uso de ataques con napalm por primera vez en la guerra y se llevaron a cabo dos ataques esa tarde, pero parecieron tener poco efecto sobre el decidido enemigo. Los ataques posteriores se dirigieron contra áreas de almacenamiento de municiones y petróleo para evitar que cayeran en manos del enemigo. El 19 de febrero, las últimas fuerzas hmong se retiraron de LS-36 y se realizaron más ataques aéreos sobre posiciones de Pathet Lao/PAVN y para destruir material abandonado. Se contaron al menos 70 cadáveres de Pathet Lao/PAVN, mientras que las bajas hmong se describieron como leves. [2]
El 25 de mayo de 1966, las fuerzas de Vang Pao recuperaron la base LS-36 del Pathet Lao/PAVN. En diciembre de 1966, los informes de inteligencia señalaron una concentración de fuerzas de la PAVN para un posible ataque a la base LS-36, al sitio 52 de Lima o al sitio 85 de Lima . A las 06:00 del 6 de enero de 1967, una fuerza de 600 a 800 miembros de la PAVN atacó la base desde el noroeste, el sur y el suroeste. Uno de los dos asesores estadounidenses murió en el ataque inicial, mientras que el otro pudo solicitar apoyo aéreo. El primer paquete de ataque de F-105 llegó a las 07:30, pero no pudo atacar debido a la baja cobertura de nubes en la base. Dos A-1E del 602.º Escuadrón de Cazas llegaron pronto a la base y pudieron penetrar la capa de nubes para atacar a la PAVN con cohetes y cañones. Estos ataques frenaron a la PAVN y permitieron a los hmong contraatacar y restablecer un perímetro defensivo. Más A-1E llegaron a la base y la capa de nubes comenzó a levantarse, lo que permitió un aumento de los ataques aéreos. La PAVN se retiró de la base dejando 40 muertos y Vang Pao llegó para asumir el mando de las operaciones. Durante la noche, los A-26 de Nimrod patrullaron la base para evitar que la PAVN se reagrupara para un nuevo ataque. En la mañana del 7 de enero, más A-1 atacaron el perímetro de la base y las posibles rutas de salida. Las pérdidas estadounidenses/hmong fueron 9 muertos, mientras que la PAVN sufrió 43 muertos confirmados, y se estima que murieron más de 200. [3]
Tras la pérdida del Sitio 85 de Lima el 10 y 11 de marzo de 1968, el embajador Sullivan predijo un ataque inminente contra LS-36. [4] A fines de abril, las sondas de PAVN/Pathet Lao al este de LS-36 aumentaron y para la segunda semana de mayo, 215 de las 239 salidas de la Operación Barrel Roll se dedicaron a la defensa del sitio, lo que provocó que la PAVN se retirara. La fuerza de la PAVN se estimó en cinco batallones, aproximadamente igual a los 1500 defensores hmong de la base. El 20 de mayo, la PAVN renovó su ataque, pero esto se encontró con 60 salidas por día en defensa, lo que nuevamente frenó el ataque. Un contraataque de las fuerzas hmong a principios de junio alejó a la PAVN de LS-36. [4] : 33–4
En julio de 1968, tras la pérdida del sitio TACAN en Lima Site 85, la Fuerza Aérea de los EE. UU. estableció un sitio TACAN en LS-36 como parte de la Operación Bright Light para apoyar las operaciones aéreas sobre el sur de Laos y Vietnam . El sitio operó como TACAN Channel 77. [5] [4] : 31–3 El TACAN fue operado por dos técnicos del 1.er Grupo de Comunicaciones Móviles . [5]
El 28 de febrero de 1969, la 316 División de la PAVN atacó LS-36 y el 1 de marzo de 1969 las fuerzas Hmong abandonaron el sitio en manos de la PAVN.
El sitio está abandonado y se ha convertido en tierra de cultivo y vivienda. [ cita requerida ]
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