El sineisaktismo es la práctica del "matrimonio espiritual", en el que un hombre y una mujer que han hecho votos de castidad viven juntos en una sociedad casta y no legalizada. [1] La mayoría de las veces, la mujer se mudaba a la casa del hombre y vivían como hermano y hermana, ambos comprometidos a continuar con sus votos de castidad. Las mujeres que contraían matrimonio espiritual eran conocidas como subintroductae ("aquellas traídas de manera encubierta"), agapetae ("amadas") y syneisaktoi ("aquellas traídas juntas a la casa"). [2] Esta práctica surgió alrededor del siglo II d. C. y sobrevivió hasta la Edad Media, a pesar de ser condenada por numerosos líderes de la iglesia, escritores y concilios.
La práctica del ascetismo creció en los primeros años del cristianismo debido a las enseñanzas tanto del apóstol Pablo como de Jesucristo , quienes sugirieron que una vida célibe era la mejor manera de prepararse para la vida en el Reino de Dios. [3] También puede haber surgido como una alternativa al martirio , para que los fieles pudieran alcanzar el Reino de los Cielos y recibir sus recompensas en el más allá sin dar sus vidas. Se hizo cada vez más popular a medida que el cristianismo fue aceptado y legalizado en el Imperio Romano y los martirios se hicieron menos frecuentes. [4] La virginidad se convirtió en una alternativa favorecida al matrimonio terrenal, promovida por escritores como Eusebio de Emesa y Jerónimo , todos los cuales vieron el matrimonio como una promoción del mal, las peleas y el camino al pecado y el sufrimiento. [5] La virginidad surgió como una práctica popular para las mujeres alrededor del siglo II d.C., aunque se desarrolló más plenamente durante los siguientes siglos y llegó a ser "construida como una forma de liberación no sólo de las restricciones del matrimonio y la maternidad, sino también de la pasión física y la materialidad", [6] que se consideraban pecaminosas y peligrosas para el alma.
Un problema que muchas vírgenes ascéticas, especialmente mujeres, tuvieron que afrontar fue cómo iban a vivir una vez que renunciaran al matrimonio y a los placeres terrenales. Algunas mujeres ricas e independientes pudieron recluirse en sus propiedades, otras eran mantenidas por la familia, pero muchas no tenían medios para mantenerse. Los monasterios para mujeres fueron un desarrollo posterior; en el siglo II d. C. habrían existido muy pocos. Por lo tanto, el matrimonio espiritual puede haber surgido como una solución a este problema. Una mujer ascética habría ido a vivir con un hombre ascético en su casa, viviendo como hermano y hermana en una especie de matrimonio no oficial. [7] Los matrimonios espirituales también habrían ofrecido una oportunidad poco común para que un hombre y una mujer entablaran una amistad emocional y espiritualmente íntima, algo que era casi inaudito en el mundo antiguo, en el que se creía que los hombres y las mujeres nunca podrían ser amigos, ya que la amistad implicaba paridad y los sexos no se consideraban iguales. [8] Por lo tanto, los matrimonios espirituales habrían sido una opción deseable tanto para los hombres como para las mujeres ascéticas.
A pesar del atractivo de los matrimonios espirituales, los subintroductae y la práctica misma fueron continuamente condenados por varios concilios, escritores y teólogos. Juan 20:17 fue un versículo del Nuevo Testamento que se utilizó como evidencia de que el matrimonio espiritual no fue respaldado por Cristo, cuando Jesús apartó a María Magdalena con la orden de “no me toques”. [9] Se utilizaron otras autoridades y textos, y los escritores se basaron en argumentos anteriores en respuesta a la floreciente práctica.
El primer concilio que condenó las virgines subintroductae y la práctica del matrimonio espiritual fue el Concilio de Antioquía (268) , y esta postura fue reiterada en el Sínodo de Elvira en 300 (Canon 27: "un obispo o cualquier otro clérigo puede tener viviendo con él solo a una hermana o una hija virgen dedicada a Dios; de ninguna manera mantendrá a ninguna mujer que no sea pariente suyo". [10] ), en Ancira en 317, y en el Primer Concilio de Nicea en 325. Nicea denuncia el matrimonio espiritual en su tercer canon, que prohíbe a cualquier miembro del clero vivir con una mujer a menos que sea pariente. [11]
Hasta la Edad Media, diversas autoridades de toda Europa siguieron emitiendo decretos contra el matrimonio espiritual y las subintroductae. [12]
Los escritores y teólogos de la Iglesia también se manifestaron en contra de la práctica del matrimonio espiritual, condenándolo en la mayoría de los casos. Entre quienes escribieron sobre este tema se encuentran Atanasio de Alejandría , Jerónimo , Eusebio de Emesa , Gregorio de Nisa y Juan Crisóstomo , entre otros.
Atanasio de Alejandría fue un escritor del siglo IV que escribió dos cartas sobre el tema de la virginidad. La segunda carta está dirigida a un grupo de vírgenes que acababan de regresar de una peregrinación a Tierra Santa. Da consejos sobre cómo continuar adecuadamente con su vida ascética, incluyendo una sección sobre el matrimonio espiritual. En ella, condena la práctica del matrimonio espiritual y de las subintroductae, sugiriendo que es una traición al Esposo Cristo a quien todas las vírgenes consagran sus vidas cuando hacen votos de castidad. Menciona a aquellas vírgenes que "se atreven incluso a vivir y mezclarse con hombres, sin considerar un peligro tan grande o lo fácil que es caer en esta vida" [13] y continúa llamando a las mujeres a abandonar su práctica del matrimonio espiritual, "para que no rompan su alianza con el esposo celestial". [14]
Juan Crisóstomo, otro escritor del siglo IV, escribió dos tratados sobre el matrimonio espiritual, ambos condenando la práctica. Sugiere que vivir juntos castamente sólo intensificará la lujuria mutua, ya que nunca se satisface con el acto sexual ("el deseo sexual... sirve para calmar la pasión y a menudo lleva al hombre a la saciedad... pero con una virgen, nada de esto sucede... los hombres que viven con ellas se ven impulsados por un doble deseo" [15] ), y que no era el amor espiritual sino la lujuria lo que unía a estas parejas; [16] al igual que Atanasio, él ve el matrimonio espiritual como una traición a Cristo el Esposo también. [17] Sus protestas también muestran las opiniones predominantes sobre hombres y mujeres que existían durante esta época, ya que su escrito sugiere que el matrimonio espiritual va en contra de las opiniones tradicionales de que hombres y mujeres ocupan esferas separadas. [18]